— О! Поверьте, господа и леди, это не проблема. Жилы с золотом настолько прибыльны и огромны, что сейчас в моем регионе каждая семья обеспечена. Многие строят новые дома, деревни крепнут. Мастера без остановки шьют одежду и обувь. Я буду очень рад, если вы примите мой подарок.
— Благодарим вас, граф. Давайте закончим завтрак и обсудим наши дальнейшие планы, — предложил Марсан.
Мужчины были с ним согласны, а Аните пора было заниматься созданием армии растений. Девушка получила у Марсана список тех, кто сегодня мог помочь ей с работой, и отправилась в оранжерею.
Глава 46
Вскоре к ней присоединились Мари, Шипер, Томен и Эли. Анита показала заклинание, с помощью которого происходит оживление растений и объяснила принцип. Не забыла она и предупредить, что юные растения будут подпитываться магией от создавших их магов. Студенты повторяли заклинание. Получилось далеко не с первого раза. К тому моменту, когда появился первый оживший цветок, Анита уже создала целый десяток таких. Но вскоре и остальные студенты поняли принцип и исправно добавляли в коробку маленьких питомцев.
Когда коробка наполнилась, Анита утащила их в новую оранжерею, построенную возле источника. Теперь ребятам следовало перенести нить питания растений с магов на источник. Когда магия начала восстанавливаться, а не питать питомцев, все сели передохнуть. Томен честно признался, что это было одно из самых магически тяжелых испытаний для него.
Но на долгий отдых не было времени. Ребята делали питомцев до тех пор, пока не иссяк их магический резерв. Другие студенты тоже помогали. В свободное время они создавали пару питомцев и уходили дальше заниматься своими делами. К концу дня в оранжерее содержались около сотни растений. Любопытные Люви и Трик, которым теперь разрешалось свободно перемещаться по территории, отказывались покидать оранжерею. Словно родители, они носились среди малышей и присматривали за ними. Аните пришлось оставить их там. Но она сделала это с легким сердцем, уверенная, что так малыши будут в безопасности, в первую очередь от самих себя.
Вечер выдался теплым и безветренным, девушка решила позвать любимого мужчину на короткую прогулку перед сном. Но в шатре Марсана не оказалось. Во дворе академии тоже было удивительно пустынно и тихо. Лишь изредка пробегали обеспокоенные студенты. Анита сразу заметила неладное.
— Ты не знаешь, где ректор? — спросила она пробегавшего мимо парня.
— Господин ле Парте у центральных ворот. Прибыли посланники короля.
Студент хотел еще что-то ей сказать, но Анита уже бежала в сторону ворот. Все чаще начали ей попадаться группки студентов, которые ждали новостей. Тихое перешептывание создавало странный шум в саду. Анита шла по главной дороге, ведущей к центральным воротам. Вот она уже увидела Марсана, Квина, Танора и декана Мариег, которые стояли возле ворот. За воротами была видна богатая карета и небольшой отряд стражников. Перед ними стояли советники короля. К удивлению, графа Перетьери с ними не было.
Анита хотела подойти еще ближе, но сильная рука схватила ее и утащила с тропы. Девушка чуть не закричала, но вовремя поняла, что это Гервальд аккуратно, по его меркам, взял ее за предплечье и потянул в сторону друзей. Все уже были здесь. Прячась за большим ореховым кустом, за переговорами наблюдали все ее друзья.
— Что я пропустила?
— Считай все, — прошептал Шипер. — Переговорщики эффектно появились из огромного портала. Думаю, надеялись пробить нашу защиту, но не тут то было. Тогда воины-маги начали бомбить купол ледяными и огненными шарами. Ректор появился как раз, когда они поняли, что это бесполезно. Тогда из кареты появились посланники. Они громко зачитывали последнее предупреждение короля.
— И что там? Что требуют?
— Это письмо жестче, чем остальные. Король признает преступниками всех, кто сейчас находится в стенах академии. Приказывает всем добровольно сдаться, либо он сотрет академию с лица земли. Представляешь, так и написал. Еще и добавил, что лично проследит, чтобы камня на камне не осталось после этого. На снятие купола дает нам три дня.
— А ректор?
— Да тише вы, — зашипел кто-то из студентов. — Все ждем, что скажет ректор.
Но Марсан и Квин пока молчали. Танор и Кара, как могли, отвлекали посланников глупыми вопросами. Те уже начали терять терпение и злобно смотрели на принца и ректора. Марсан в это время прикидывал, есть ли еще хоть один аргумент, который может повлиять на короля и решить конфликт мирно. Но таких не нашлось. Все аргументы давно исчерпаны и король их отверг.