— Петро, солнышко мое, как твои дела? Ты давно проснулся?
— Давно, но я сразу пошел к папе. А ты была занята. Люви даже не пустил меня к тебе. Мама, а когда мы уже поедем во дворец? Там так много детей, я хочу поиграть с ними.
— А нам уже пора? — Анита вопросительно посмотрела на мужа.
— Давно пора. Если мы не поедем прямо сейчас, то наверняка опоздаем к началу.
— Что же вы молчите. Готовьте карету, я только поменяю платье и буду готова.
Анита быстро надела заранее приготовленное платье, закрутила волосы в тугую шишку, легкий макияж скрыл появившиеся от недосыпа синяки под глазами. Когда была готова, она позволила себе покрутиться перед зеркалом пару минут и убедиться, что пока не заметно никаких изменений. Анита погладила живот.
— Сказать или нет? — задала она сама себе вопрос. — Или помучать еще пару месяцев, пока незаметно? Нет, не скажу. Вот выпущу группу, тогда на выпускном обрадую всех сразу.
— Анита, — Марсан заглянул в комнату. — Ты скоро?
— Уже бегу!
Во дворец они успели. Бал еще не начался, даже Квин еще не появился в зале. Он вообще в последний год вел себя странно. Часто куда-то тайно уезжал, либо сидел в своем кабинете с удивительно счастливым лицом. Ходили слухи, что король завел себе любовницу и тайно встречался с ней. Сегодня все надеялись, что король представит ее. Мари, которая уехала из дворца в академию провидения пару лет назад, сказав, что ее попросили заменить преподавателя, которая серьезно заболела, тоже не знала, что происходит с Квином. И вообще она в письмах Аните мало писала о короле.
Бал проходил в малом зале. Сегодня присутствовали только самые близкие люди. Среди приглашенных ле Парте заметили леди Пермаж и свергнутого короля.
— Неужели Квин действительно выбрал себе невесту и сегодня представит нам ее? — Анита не меньше остальных ждала этого момента, искренне желая королю обрести счастье.
— Видимо так и будет, иначе, зачем сюда приглашены и родные, и приемные родители короля?
Двери бального зала открылись, слуга объявил о прибытии Его Величества. Все гости расступились, освобождая королю дорогу к трону. Когда Квин появился, все удивленно замерли. Воцарилась гробовая тишина. Король нес на руках девочку, которой было меньше года. Малышка настолько походила на Квина, что ни у кого не возникло сомнений, что это его дочь. Худенькая, с маленьким вздернутым носиком и рыжими кудряшками. Девочка восторженно рассматривала присутствующих и скромно улыбалась.
— Рад приветствовать всех во дворце! — начал Квин, когда оказался возле своего трона. — Как вы уже поняли, этот бал посвящен знакомству с моей наследницей, которой сегодня исполнился год. Хочу вам представить мою дочь Адалин.
— Да здравствует король! Да здравствует принцесса Адалин! — закричали все хором. Восторженные крики и аплодисменты не утихали долгое время. Маленькая принцесса с любопытством рассматривала присутствующих.
После этого заиграла тихая музыка, и начался бал. Семья ле Парте в числе последних подошли к королю, чтобы выразить свое восхищение и поздравить его.
— Поздравляем вас, Ваше Величество. Это был неожиданный сюрприз.
— Квин, поздравляю, — Анита тепло обняла друга и малышку. На правах подруги она могла нарушить этикет. — Когда мы уже увидим маму малышки, я хочу лично ее поздравить, а не в письме.
— Эм… Анита, знаешь, я бы не хотел разглашать имя мамы Адалин.
— И ты серьезно думаешь, что для меня это загадка? Конечно, я не скажу об этом никому, но мне достаточно было лишь взглянуть на малышку, чтобы понять, чья она дочь. Все же в ней видны не только твои черты. Глазки ей достались от мамы. Шипер, кстати, тоже быстро догадается. У нее в детстве был точно такой же взгляд.
— Анита, что ты за человек? Ничего от тебя не скроешь, — Квин отвел ее в сторону и говорил шепотом, чтобы никто не услышал. — На днях я привез только Адалин. Мари еще в академии. Ей нужно закончить какие-то дела и тогда она вернется во дворец.
— Хорошо, тогда можно мне посетить дворец, когда она приедет?
— Конечно, ты же знаешь, ваша семья всегда желанные гости.
Довольно улыбнувшись, Анита вернулась к мужу. Марсан пригласил жену на танец. Они мягко двигались среди пар танцующих. Анита наслаждалась танцем.
— Ты знаешь, кто мама принцессы?
— Конечно, знаю, но не скажу. Король сам расскажет, когда придет время.
— Вот даже у короля теперь есть дочка. Я тоже хочу. Может, нам стоит задуматься?
— А ты не намерен отступать? Хорошо, сегодня такой день, что я не могу молчать. Ты будешь удивлен, но ждать дочку тебе осталось намного меньше, чем ты думаешь.