Анита запомнила легкое заклинание, кивнула парню и капитану. Быстро намазала мазь на руки и лицо и ступила на первую болотную кочку. Найти безопасный путь поначалу, казалось, невозможно, но со временем Анита поняла, где прятались ловушки и легко их обходила. Парни следовали строго по ее меткам. Вскоре они выстроились перед последним препятствием. Глубокая яма не давала пройти. На обратной стороне были видны небольшие и редкие ступени.
— Похоже, организаторы предлагают нам спуститься вниз и подниматься со дна ямы. Это займет много времени. Том, как много сил уйдет на заклинание левитации? — спросил Гер.
— В зависимости от веса. Я, Анита и Крис легко перелетим, а вот такие шкафы, как ты и Шипер, едва ли сможете, учитывая наш уровень.
Гервальд на минуту задумался. На дне ямы наверняка будут дополнительные ловушки. Это не только их замедлит, но и будет опасно. Пока все члены команды обошлись без травм. Исключением были лишь небольшие царапины. В задумчивости он поймал взглядом и следил за одним из летающих камней. Идея пришла почти мгновенно. Гервальд обернулся, земляная стена была далеко, но даже отсюда он видел небольшие ветки, торчащие из нее. При помощи заклинания он нажал на одну из веток. Пока со стены сыпались камни, летающие камни замерли в воздухе. Стоило отпустить заклинание, как они продолжили свой путь, не меняя маршрута. Лишь одного взгляда хватило на команду, чтобы все поняли его идею. Ребята выждали подходящий момент, Гер остановил камни, Шипер запрыгнул на него и уже через миг оказался на другой стороне. Остальные участники решили не рисковать с левитацией и таким же образом перебрались. Гервальд перебрался последним. Вскоре уставшие, но полным составом студенты пересекли финишную черту и услышали заветный сигнал. Этот этап они прошли.
Организаторы объявили, что пока они справились лучше всех. Но оставались еще четыре команды. Когда подвели итоги всех команд, ребята оказались на втором месте. Это означало, что они получат дополнительные минуты в следующем этапе. Но радость была временной. Сразу после окончания задания организаторы объявили о следующем этапе. Он пройдет тоже сегодня. Студенты возмущались и просили дать время для отдыха и лечения, но их возмущения быстро прервали и отправили всех в замок.
Глава 6
Марсан смотрел, как солнце лениво запускает свои лучи в окно. Всю неделю он почти не выходил из кабинета. Только несколько раз Кара требовала его явиться к целителям для диагностики состояния. Сегодня он чувствовал себя почти нормально. Остатки яда удалось вывести, магия восстановилась. Вот только это совсем не помогло решить проблемы.
Всю неделю в академии пытались найти способ проникновения во дворец. Пока это было безуспешно. Зато удалось выяснить, что остальным академиям тоже закрыли доступ. К тому же прояснилась ситуация с ректорами. Почти во всех академиях была предпринята попытка убийства ректора или его заместителя. Лишь в одной ректор был полностью верен королю и согласился на все изменения. К величайшей грусти, в двух академиях план короля не провалился. Теперь в двух из семи академий новые руководители, назначенные королем из верных ему людей.
Марсан выпил пару глотков успокоительного настоя, который последние дни постоянно стоял на его столе в специальной чашке, не позволяющей ему остыть. Погибшие ректоры хоть и не были его близкими друзьями, но мужчина не мог сказать о них ничего плохого, они были достойными представителями своих семей и отличными руководителями. Ректор тихо оплакивал их уход, наблюдая за Люви, который ловил мух на окне.
Последние дни питомцы Аниты проводили все время с Марсаном. Они будто скучали по своей хозяйке, находясь в лечебнице, начали увядать, не спасали ни специальные заклинания, ни удобрения. Нима Ликанд срочно забрала ценных для науки питомцев в оранжерею, но, разгромив ее, Люви и Трик сбежали. Искали их целый день. Только к вечеру Квин обнаружил их на площадке, возле старых ворот, где Анита занималась их дрессировкой. Питомцы забрались на скамью и питались, подставив листья лучам закатного солнца. В тот же вечер Квин принес их в кабинет ректора. Марсан хоть и не был сильно рад такому соседству, но разрешил им остаться. Питомцы напоминали ему о невесте. Мужчина даже себе не мог признаться, что ужасно боится потерять ее, едва обретя.
Разговор с отцом Аниты был нелегким. Граф Ванелли поначалу залетел в палату полный гнева. С порога он начал обвинять Марсана, что тот вскружил голову юной леди. Граф напомнил о том, что год назад он сам отказался от нее, и тогда ректор уверял, что не намерен жениться ближайшие пять-семь лет. Марсану пришлось долго и подробно объяснять, почему его планы так изменились. Граф с трудом поверил, что такие изменения произошли лишь при знакомстве с его дочерью. Однако Марсан так восхищался умом и характером юной леди, такое восхищение в этот миг было в его глазах, что графу Ванелли оставалось только поверить ректору и дать разрешение на помолвку.