Каникулы пролетели мгновенно, вернувшиеся из дома друзья навезли целую кучу подарков. За короткий срок они успели так сильно соскучиться, что последний день перед началом учебы болтали до самой ночи на самые разные темы. Анита почувствовала себя настолько счастливой, будто обрела брата и сестру, о которых она очень долго мечтала.
Но уже на следующий день учеба накрыла их невидимым снежным комом. Учителя не давали времени на раскачку. Сразу же завалили студентов огромным количеством заданий и практических занятий. В этом семестре Анита отметила еще больше количество узконаправленных дисциплин. Теперь еще больше времени придется проводить в теплицах. К счастью, Эли привезла ей специальный состав, обволакивающий руки подобно невидимым перчаткам, легко смывавшимся с рук. А это значит, что теперь Анита не будет стыдливо прятать грязные пальцы, которые не отмываются после огромного количества практических работ в теплице. Теперь достаточно нанести состав на руки перед практиком и по окончании просто помыть руки.
Еще в начале дня было объявлено об общем собрании, которое будет проводиться после всех уроков. Весь день студенты гадали, что же такое важное хочет сказать ректор. Наконец, они собрались в парадном зале. Ректор вошел вместе с последней группой студентов и начал говорить, не дойдя до сцены.
— Рад приветствовать вас студенты. Надеюсь, вы полны сил, чтобы продолжать обучение. Сегодня у меня для вас всего одна новость, но она имеет очень большое значение для всех вас. Думаю, вы все знаете, что в этом году Его Величество празднует круглую дату. Пятьдесят лет правления нашей страной. В честь такого события король объявил о начале новых Королевских игр. Для тех, кто никогда не слышал о них, расскажу подробнее. Игры эти возникли в начале правления нынешнего короля. Для службы в замке королю требовались самые умные и опытные маги, но те, кто тогда служили при дворе, не удовлетворяли его. Молодой король решил устроить Королевские игры среди студентов магических академий, для того, чтобы выявить самых лучших магов. Но в понимании правителя лучшими магами являются не те, кто обладают огромными силами или знают все возможные заклинания. Он считает, что лучше всех те, кто может легко принимать решения в сложных условиях. Кто не растеряется, оказавшись в нестандартной ситуации и сможет выпутаться из нее. В связи с этим все студенты должны принять участие в играх. Первый этап проводится в академии. Проходить он будет в последнюю неделю этого учебного года. Каждый ученик должен будет максимально показать себя. Три команды победителей выйдут во второй тур, который будет проходить в присутствии короля на территории одной из академий. Сейчас нам необходимо разделить вас на группы. Все по очереди подходите ко мне и вытягивайте из мешка номер своей команды. По правилам игр, распределение должно проходить совершенно случайно.
Новость оказалась интересной, но не всем студентам она пришлась по вкусу. Большая часть отнеслись скептически, кое-кто даже тихо возмущался. Но с приказами короля не спорят. В мешке находились небольшие разноцветные свитки, когда участник команды доставал свой, то его имя появлялось сразу на всех свитках такого же цвета. Так, каждый мог видеть состав своей команды. Едва Анита сломала печать своего свитка, как услышала восторженный крик Квина.
— Да! Мы в одной команде, Анита!
— Серьезно?
Девушка торопливо пробежалась по списку участников. Всего их было пятеро. Действительно, девушка увидела имя друга рядом со своим, но остальные ей были не знакомы. Получая свитки, студенты начали делиться на группы. Вскоре к ребятам присоединились еще трое студентов. Они лишь успели подойти, как ректор продолжил свою речь.
— Итак, команды определены. Сегодня у вас есть день на знакомство. С завтрашнего дня, кроме обычных уроков, в ваше расписание будут добавлены командные занятия. В своих группах вы будете отрабатывать задания прошлых игр. Возможно, вам кажется, что времени на подготовку очень много, но, поверьте, его будет очень мало. Поскольку мы совершенно не знаем, через что вам предстоит пройти, то должны готовить вас ко всем возможным вариантам. У кого есть вопросы?
— Господин ректор, какие задания входили в прошлые игры, и когда мы узнаем программу игр для нас? — раздался голос из толпы.
— Как я уже и говорил, задания могут быть самые разнообразные, но чаще всего бываю такие, как парные схватки, битвы команда на команду, схватки с различными тварями и нежитью, битвы на крепость щита, когда на команду направляется сокрушительный удар, который необходимо удержать как можно большее время. Битвы на мощь, когда магам необходимо показать свой максимальный потенциал. Несколько раз бывали задания по типу общего экзамена, который вы все сдали при поступлении, но это было лишь пару раз. Но больше всего надо быть готовыми к заданиям в специальных локациях. Именно они были самыми опасными. Как правило, они проходили в заброшенных замках, либо в катакомбах.