Иоситаро встал, поклонился и последовал за женщиной.
"Идиот, - думал он. - Сначала говорит мне, что хитрецов всегда кто-нибудь да обхитрит, а потом сам это же и делает. Будто я не встречал достаточно дураков с собственными группировками, чтобы не знать, что за мной будут наблюдать. Но все равно надо вести себя очень осторожно".
Глава 6
Ларикс/Ларикс Прима
В порту Ньянгу и Селидона подобрал лимузин с военной символикой. После множества приветствий он взлетел. Иоситаро заметил, что корабль сопровождали два вооруженных "жукова", и спросил, в чем была опасность.
- Никакой опасности, - ответил Селидон. - Протектор считает, что любое появление члена правительства на публике должно сопровождаться демонстрацией мощи. При этом рабочим есть не только чем восхититься, но и над чем задуматься, если они замышляют хоть малейшее нарушение.
Агур был городом-монолитом. Его громоздкие многоэтажные здания часто занимали целые кварталы. Казалось, что их не построили, а просто вылили на землю из какого-то сосуда. Голый бетон был обычно выкрашен в коричневый или голубой цвет, а единственным украшением зданий были нарядные разноцветные вывески расположенных внутри предприятий.
Лимузин пролетел метрах в десяти над улицей, сирена выла во всю мощь. Ньянгу видел пешеходов и людей в маленьких транспортных средствах типовой конструкции. Подъемников в воздухе было мало.
- Протектор предпочитает, чтобы люди пользовались наземным транспортом или нашим весьма эффективным метро, - сказал Селидон тоном официальной публикации. - Подъемники, как правило, оставлены для официальных дел или, в более крупном варианте, для того, чтобы отвозить граждан в колизеи или загородные зоны отдыха.
Люди носили яркую одежду часто плохо сочетающихся цветов, которая выделялась на фоне унылых зданий. Ньянгу не мог сказать, были ли они счастливыми, грустными или сердитыми.
- Да, из чистого интереса, - спросил Ньянгу, - как вы поступаете с преступниками и диссидентами? Репрограммируете?
Селидон холодно улыбнулся.
- Нет, нам редко приходится этим заниматься, - ответил он. - И мы используем термин "социально неприспособленные". Протектор не считает нужным позволять им жиреть за счет общества, бездельничая в тюрьмах и строя планы незаконного обогащения после освобождения. Вместо этого их посылают на тяжелые физические работы в опасных зонах. Шахты на дне моря, станции на спутниках и тому подобное. Те, у кого сроки поменьше, если они их переживают, обычно не представляют угрозы обществу. Что касается диссидентов... Настоящие диссиденты были в прошлом поколении. А остальные... Да вы все сами увидите.
Ньянгу сам когда-то был угрозой обществу. Да и сейчас, по меркам Ларикса, он точно был диссидентом. Он задумался над словами Селидона.
Через несколько минут Селидон ткнул его в бок:
- Вон дворец Протектора.
Он находился посреди города и занимал территорию диаметром в три-четыре километра. Огромное здание в центре в стиле рококо было грандиозно на зависть любому диктатору: сплошные шпили, купола, разноцветные пузырьки и странные башенки.
Иоситаро решил, что когда-нибудь, если у него будет шанс и достаточно взрывчатки, он нанесет по нему удар ради всех архитекторов Вселенной.
- Вы не догадываетесь, почему вас разоблачили? - спросил Протектор Ален Редрут. В громадном кабинете было только два человека. По крайней мере, Иоситаро мог видеть только двоих. Он предполагал, что Редрут был не настолько глуп, чтобы встречаться с кем-то без вооруженного прикрытия, и мог только гадать, сколько стрелков спрятано за стенами.
Редрут был ниже среднего роста, лет ему было сорок с небольшим, и он лысел. Вида он был кроткого, только вот в глазах был странный неподвижный блеск.
- Вообще-то, догадываюсь, сэр, - ответил Ньянгу. - Одна из моих агентов, находившаяся под наблюдением, связалась со мной, чтобы сообщить, что силы Конфедерации планируют еще одно наступление. У меня для такой связи были промежуточные станции в космосе, и они сумели проследить сигнал до моей базы. Я успел только задействовать механизмы самоуничтожения и сбежать прямо в том, что на мне было.
Редрут наклонился поближе:
- Куда они пойдут, Йонс? Ваш агент успела вам сообщить?
- Я получил только обрывок, - соврал Ньянгу. - Они затребовали карты для запасной точки прыжка в систему Ларикса, поскольку их первая попытка не удалась. Агент ничего не сказала о том, когда именно будет вторжение.
- И в чем задача Корпуса?
- По словам агента, один из них сказал другому что-то насчет "бригады по слому". Полагаю, это значит, что они пришлют что-то вроде группы саботажников, - сказал Иоситаро.
Редрут сжал губы.
- Мы будем готовы, - твердо сказал он. - Мы остановим их в космосе, как в прошлый раз, и на этот раз разрушим их корабль или корабли.
- Замечательно, - поддержал Ньянгу. - Я полагаю, что то, что вы не смогли уничтожить камбрийцев в прошлый раз, привело к моему разоблачению.
- Ту группу перехвата уже наказали за плохую работу, - отозвался Редрут. - Забудьте об этом.
- Хорошо, сэр.
- Вы отлично поработали на меня все эти годы, - признал Редрут. - Вас награждали за успехи и не наказывали за неудачи. Хотите ли вы заработать дальнейшие... награды?
Он оценивающе посмотрел на Иоситаро. Ньянгу понял, что у него нет выбора.
- Конечно, сэр. Я полагаю, мне будут платить как прежде?..
- Конечно. Первой наградой будет ваше немедленное производство в ранг лейтера. Я хочу, чтобы вы помогли мне оценить планы камбрийцев по поводу Ларикса и Куры, а в течение ближайшего года участвовали в планировании разведмиссий на Камбру, готовясь к неизбежному завоеванию.
Ньянгу кивнул.
- Когда я нападу, вы войдете в мой штаб, а после победы вы займете высокий пост в марионеточном правительстве Камбры. У вас будет масса возможностей возместить то, что вы потеряли, когда вам пришлось бежать. Как в вещах, так и в моральном плане.
Ньянгу позволил зловещей улыбке мелькнуть на своем лице.
- Кроме того, вы можете прямо здесь и сейчас помочь мне, поскольку вы мыслите как камбриец.
Иоситаро встревожился.
- Я должен знать, в чем мои слабости. Как камбрийские шпионы, убийцы и саботажники могут проникнуть на Ларикс? Я хочу, чтобы вы посетили миры Ларикса, а потом Куры, и свежим глазом поискали слабые места. Старайтесь не привлекать к себе внимания. Все, что выясните, сообщайте прямо мне. Я накажу ленивых и неосторожных, награжу сильных и ответственных.