- Да, сэр, - согласился Ньянгу. - А как насчет Селидона? Он сказал мне, что возглавляет разведку. Я не хочу никаких недоразумений.
- Если они будут, я разберусь, - твердо сказал Редрут. - Я сообщу Селидону то, что ему нужно знать. В конце концов, я хозяин Ларикса и Куры.
Он встал. Иоситаро понял, что аудиенция закончилась. Он тоже встал и неловко изобразил салют, как сделал бы это гражданский.
- В будущем, - сказал Редрут, - вас ждут замечательные награды. Особенно когда я, как это неизбежно случится, распространю свою империю сперва на Камбру, а потом на то, что раньше было Конфедерацией. Миллионы миров скованы цепями анархии, и долг Ларикса и Куры - освободить их. Это будут замечательные награды. Но для тех, кто думает, что сможет служить другим хозяевам, наказание будет еще большим.
Мажордом Редрута провел Иоситаро к другому выходу, где ждал очередной военный лимузин.
- Водитель знает, куда вас отвезти, - сказал он и отдал честь.
Ньянгу залез в подъемник, где его ждал Селидон.
- Ну как, лейтер, интересный разговор был у вас с Протектором?
- Да, вполне.
- Насчет нашего разговора на корабле. Ничего не хотите мне рассказать о том, например, в чем будут состоять ваши обязанности?
Иоситаро ухмыльнулся:
- И сколько комнат во дворце Протектора вы прослушиваете?
Селидон удивленно взглянул на него, потом рассмеялся:
- Хорошо, Йонс. Очень хорошо. Вы вполне компетентны в своем деле. Если ни один из нас не расслабится и не зазнается, наши отношения будут вполне взаимовыгодными.
В качестве городской квартиры Ньянгу предоставили три верхних этажа в одном из сооружений в полквартала длиной. Он попробовал сосчитать комнаты, получил три разных результата в зависимости от того, каким лифтом он пользовался, и бросил это занятие.
Штат обслуги из двадцати четырех человек был уже на месте. Он спросил, специально ли для него это приготовили, и его домоправитель, тихий незаметный человек с бегающими глазами по имени Керман, сказал, что раньше квартиру занимал...
- ...но я не должен упоминать его имя, сэр. Он был членом камбрийской шпионской сети, которую наш замечательный Протектор вывел на чистую воду.
"Камбрийской шпионской сети?" - с удивлением подумал Иоситаро.
Разумеется, Керман, а также, по мнению Иоситаро, все остальные в доме, докладывали Селидону, а потом Редруту. Неважно. Во сне он не разговаривал, и у него не было ничего, что выдавало бы его миссию, за исключением четырех чипов для коммуникатора, которые он все еще прятал.
Он был занят исследованием кухонь и бара, когда Керман снова подошел к нему.
- Лейтер Йонс, прибыли возможные кандидаты для ваших личных апартаментов, и они хотят знать, собираетесь ли вы их интервьюировать.
- Личных апартаментов?
- Да, сэр.
- И чем они отличаются от вас, служанок, поваров, пекарей и прачек, которые уже на меня работают?
- Если бы вы соизволили пройти со мной, сэр?
Женщин было шестеро: две блондинки, две брюнетки, две рыжих. Все они были привлекательны, на вид умны и весьма заинтересованы в нем. Ньянгу отвел Кермана в сторону.
- Кажется, я понял. Эти женщины претендуют на место в моей постели?
- Разумеется, сэр. Мы пользуемся термином "компаньон". Если желаете, есть мужчины, которые выполняют те же функции.
Иоситаро сказал, что на этой неделе мальчики его не интересуют, потом вызвал одну из женщин - брюнетку с томным взглядом по имени Брита.
- Ты хочешь стать моей компаньонкой?
- Да, разумеется.
- Почему?
Брита изумленно моргнула.
- Потому что меня к этому готовили.
- Какое давление... Извини, какое воздействие на тебя оказывали, чтобы ты стала тем, что ты есть?
- Воздействие, сэр? Я очень старалась во время обучения, чтобы меня отобрали кандидатом в компаньонки для высокопоставленного лица. И все эти женщины тоже. - Она улыбнулась. - Должна сказать, сэр, что у меня есть особые способности, которых у них может и не быть.
- Если я тебя выберу, что будет дальше?
- Все, что вы хотите, и когда хотите.
- Нет, я имею в виду, что ты при этом получаешь?
- Ну, если вы разрешите, я смогу жить здесь. Это куда лучше, чем моя квартира, - там всего две комнаты. Или я могу приходить только тогда, когда вам нужны будут мои услуги. Конечно, выплаты на мою одежду и жилье увеличиваются. Я смогу делать покупки в специальных магазинах, которые открыты только для высокопоставленных членов правительства и их ближайших сотрудников, а на стадионах я смогу сидеть на особых местах. Моих родителей тоже повысят в статусе.
- Хм, - у Ньянгу появилась идея. - Брита, а что будет, если я выберу нескольких?
- Ну, вы поступите как большинство мужчин. И честно говоря, - она облизала губы, - отчасти это снимет с меня, как вы это сказали, давление.
Иоситаро постарался не показать своей реакции на ее слова. Режим Редрута программировал граждан разными способами.
- Отлично. Пойдем со мной.
Он вернулся в комнату и указал на двух блондинок и одну рыжую.
- Вы трое и ты, Брита, можете остаться, если хотите. Остальные, спасибо за встречу.
Две оставшиеся не казались особо разочарованными. Они почирикали о том, как любезен и вежлив лейтер и, возможно, они еще встретятся, и ушли.
- Еще кто-то прибавится к моему штату? - спросил Иоситаро у Кермана.
- Только ваши личные телохранители, сэр.
- Отлично. Займитесь этим сами. Наймите крупных спокойных здоровяков, желательно с армейским опытом. Было бы неплохо, если бы у них не хватало уха, или, например, был снят скальп.
- Сэр? - Керман явно был шокирован.
- Я хочу, чтобы любой социально неприспособленный, который вздумает на меня напасть, знал, что меня хорошо охраняют, - пояснил Иоситаро. - Парни со шрамами бросаются в глаза
- Да, сэр. Понимаю, сэр.
Ньянгу демонстративно зевнул:
- Теперь я не прочь бы осмотреть... личные апартаменты. Я полагаю, что у четырех выбранных мною женщин будут свои спальни?