- Я тут подумал, как только мы найдем место для ночевки, мы позвоним Лотти,- сказал он.
Он не избегал моего взгляда. Скорее его взгляд выглядел пустым, когда он говорил. Как
будто он глубоко ушел в себя и захлопнул за собой дверь. В такие моменты я подумывала
сверкнуть на него глазами, чтобы посмотреть изменится ли его взгляд. Отчаяние было ужасным
чувством.
- Окей,- сказала я тихо, но мои глаза просили большего.
Дай мне что-нибудь, Ашер. Что-нибудь, что подскажет мне, что ты все еще со мной и у тебя
есть чувства ко мне.
Он поднял меню. С таким же успехом между нами мог лежать Большой Каньон. Уже на
протяжении нескольких недель Ашер избегал меня, обставлял все так, чтобы не оставаться со
мной наедине. Долго я такого не выдержу. Мы должны обсудить эту проблему, в конце концов
невозможно было наладить наши отношения, если он не разговаривал со мной.
Вслух я сказала:
- Может быть, сегодня вечером мы могли бы...
- А вот и Люси,- прервал он меня. - Ты уже знаешь, что закажешь?
На его лице появилось явное облегчение, когда Люси протиснулась ко мне на скамью.
Думаю, он слышал мои мысли. Моя нижняя губа задрожала, и я прикусила ее, затем принялась
за кофе, высыпав в керамическую кружку три пакетика сахара и четыре со сливками для кофе.
Раньше, для того, чтобы выжить, я не допускала никаких чувств.
Это прекратилось только тогда, когда я оставила позади этот кошмар, в котором мой отчим
издевался надо мной, а мать не заботилась обо мне надлежащим образом. Моя новая семья и
Ашер изменили меня, растопив во мне айсберг. «Не лучше ли будет снова закрыться в себе?» -
шептал во мне предательский голос. Разве Ашер не делает тоже самое?
Я испытывала соблазн, поддаться этому натиску, но с другой стороны - я так старалась
измениться.
15
Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви
Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)
(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)
К нашему столику подошла официантка, и мы сделали заказ. Несколько минут спустя мы
получили наши блюда, на которые смотрели без особого желания; мы были просто слишком
уставшими. Я заказала салат, надеясь на лучшее, но при виде салата, обильно политого
дрессингом, у меня пропал аппетит. Прошло несколько недель с тех пор, как мы
останавливались достаточно надолго, чтобы действительно хорошо и вкусно поесть. Я скучала по
макаронам, запеченным с сыром, которые были такими вкусными, с тянущимися нитями сыра
при каждом откусывании. И еще мне хотелось мокка с взбитыми сливками, посыпанного
корицей. И толстую пиццу. У меня так разыгралась фантазия, но только до тех пор пока я не
попробовала кофе, чтобы тут же выплюнуть его. При всей моей любви к кофе, даже я не могла
пить эту бурду.
Ашер издал звук, а его губы изогнулись в слабую улыбку. Я растаяла в маленькую лужицу
под столом. Как же мне не хватало его улыбки! Люси посмотрела на него с любопытством.
Наверное, предположила, что он прочитал мои мысли.
- Она упивается фантазией о еде, - объяснил он моей сестре, качая головой. - А именно,
самым бесстыдным образом.
Я покраснела до кончиков волос.
- Заткнись! Как будто ты сам не придаёшься фантазиям о еде. Просто у меня не такой
безобразный вкус, как у тебя, и я не представляю себе оладушки и чай!
Он бросил в меня картошкой фри.
- Эй! Я бы никогда не рассказал тебе о моей любимой еде, если бы знал, что это
впоследствии будет использовано против меня!
Я съела его картошку фри.
- Твои любимые блюда состоят только из закусок для тюфяков. Когда я спросила тебя,
какой еды тебе не хватает, то думала, ты назовешь такие вещи, как стейк и картофель, более
подходящие для мачо. - Я мрачно на него посмотрела, но на самом деле радовалась
подшучиванию, даже если речь шла только о еде.
Хотя всё выглядело так, будто мы одного возраста, Ашеру уже давно не восемнадцать. К
концу девятнадцатого столетия защитникам осточертело то, что целительницы относились к
ним, как к рабам, и они начали сопротивляться. Потом разразилась война, и Ашер, с другими
членами семьи, принял участие в сражение. Когда защищал свою сестру, он убил целительницу и
таким образом, ненамеренно, узнал на своём собственном опыте, на что смотрел как на
проклятие: защитники могли стать бессмертными, когда убивали целительницу и похищали её
энергию. Однако бессмертие стоило им их чувства осязания обоняния и вкуса - судьба, которую
разделяли все бессмертные защитники и которую большинство ненавидело.
Ашер вёл, как он сам выразился, пустую жизнь. Словно лунатик, прошёл через все эти годы,
пока не встретил меня. Наш союз изменил его. Его чувства постепенно снова возвращались и
таким образом его смертность. Спустя десятилетия он в первый раз снова чувствовал вкус
продуктов, запах моря и наслаждался моими прикосновениями.
Конечно возвращение его чувств значило так же, что всю боль, которую причинили ему
люди Франка, ему пришлось отчётливо на себе ощутить.
Как только я это вспомнила, маленькая мечта о счастье во мне лопнула. Теперь Ашер
избегал моих прикосновений. Вполне естественно, что он винил меня за то, как мои способности
изменили его. Но что это означало для нас обоих?
16
Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви
Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)
(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)
Я прокашлялась и направила мысли прочь от моего горя к прошедшему вечеру. Франк
сказал, если я «вернусь домой», то смогу снова быть рядом с отцом. Как бы мне не хотелось
возвращаться в Пацифику: это было то место, где мы сможем найти отца.
Я потягивала мой кофе.
- Что касается Франка ... вам ведь ясно, что мы попадём в ловушку, если поедем в
Пацифику, не так ли? В конце концов он рассказал мне об отце не по доброте душевной.
Люси нахмурилась.
- Он использует отца в виде приманки.
Я выдохнула.
- Именно. Без всяких сомнений. Ашер?
Он потёр угловатый подбородок.
- Определённо.
С самого начала мы подозревали, что Франк похитил моего отца, чтобы заманить меня
назад к себе, но в последние месяцы мы так были заняты тем, чтобы ускользнуть от наших
похитителей, что не могли даже думать о том, как перейти в наступление.
Иногда нас выслеживали целители, а иногда защитники подбирались к нам слишком
близко. Так что нам не оставалось ничего другого, как продолжать двигаться дальше и прятаться.
Прошлым вечером мы заняли позицию и смогли так управиться с охотящимися на нас людьми,
что получили ответы на наши вопросы, а именно: мы наконец узнали, что Бен был ещё жив и
находился в Сан Франциско. Я даже не осмеливалась признаться в том, насколько хорошо себя
почувствовала из-за того, что смогла снова применить мои способности и таким образом
одолеть наших противников.
Я передвигала, достойный сожаления, маленький помидор на моей тарелке.
- Он будет наблюдать за аэропортами, автобусными станциями и за всем, за чем только
возможно. Во время нашей первой встречи он поступил также, в чем позже сознался. Эти меры
были приняты им для того, чтобы защитить общину от врагов. Целители поставили перед собой
задачу, выяснить местонахождение защитников, чтобы знать, когда кто-нибудь из них
отправится в Пацифику.
Ашер провел рукой по волосам.
- Об этом я тоже уже думал. Мы должны поехать туда на машине. За мотелями они