Выбрать главу

   -- Я боюсь, что вам не понравится, -- слова давались худощавому магу с неохотой.

   -- Что. Ты. Видел?!

   Филипп провел рукой над большой хрустальной сферой, и ту охватило мягкое голубоватое сияние. В легкой дымке над шаром Астарта увидела, как Локи и ее утренняя знакомая вышли из антикварного магазинчика и направились к черному внедорожнику. А вот то, что произошло потом, ввергло женщину в шок.

   -- Ненавижу! -- раздался почти нечеловеческий крик, и сферу охватило рычащее пламя.

   Глава 4

   Дома было спокойно и чисто. На кухне красовалось новое окно, а в комнате, вместо старого ободранного линолеума, ремонтники положили ламинат. Что ж, надеюсь, после таких трат на мою скромную персону Астарта и впрямь не станет присылать свой зверинец вновь.

   Успокаивая себя таким образом, я умылась, приняла душ и даже залезла в кровать. Поворочалась несколько минут и... снова встала. Босиком, вполголоса ругая собственную паранойю, пошла на кухню, а через несколько минут готовила вчерашнюю соленую смесь.

   Ну почему, почему я не попросила у Локи помощи? Какой прок от этих травок? К тому же, кто-то "заботливо" стер все защитные закорючки, а как их рисовать, я совершенно не помнила. "Может, удастся найти светловолосого мага завтра? -- размышляла я, тщательно посыпая подоконники из кастрюли. -- Подольше посидеть в том кафе..."

   Практически решившись на выслеживание Локи, я вдруг вспомнила о Кирилле. А ведь он обещал помочь! Если объяснить, что произошло, и попросить защиты, вряд ли маг откажет. И унижаться так, как с Локи, перед Кириллом не придется.

   "Да, к нему завтра и обращусь", -- решила я и, довольно потянувшись, забралась под одеяло.

   Антураж бара "Доски" полностью соответствовал своему названию. Грубые, привинченные к полу дубовые столы, тяжелые лавки вместо обычных стульев и минимум декораций -- вот все его убранство. Однако, несмотря на это, бар пользовался в определенных кругах весьма большой популярностью.

   Нет, криминальных разборок здесь не устраивали. Наоборот, завсегдатаи вряд ли позволили бы произойти подобному в своем любимом месте. Страстью собиравшихся в "Досках" людей были драки. Помахать кулаками от души, разрядиться, выплеснуть адреналин и разойтись до следующего раза -- вот, о чем мечтал каждый из здешних посетителей.

   Почему именно здесь? Никто толком сказать не мог. Может, потому, что хозяин "Досок" никогда не вызывал полицию. А, возможно, и из-за странной атмосферы, благодаря которой драки в баре начинались часто и словно бы сами по себе.

   Именно в "Доски" после расставания с Ариной и направился обозленный на весь мир Локи.

   Чертов артефакт! Он и впрямь блокировал любое ментальное воздействие, оставляя возможность лишь улавливать эхо особенно сильных мыслей и эмоций.

   Но все же ему невероятно повезло. Если бы кольцо попало к Астарте... Локи резко выдохнул и тряхнул головой, прогоняя слишком мрачные мысли. Нет, уж лучше пусть артефакт носит эта девчонка. В конце концов, влиять на нее он может и без ментального дара. К тому же, теперь Арина чувствует себя обязанной, а потому вряд ли в ближайшем будущем станет опасна.

   Думая о девушке, Локи неожиданно вспомнил поцелуй и помрачнел еще больше. Пальцы светловолосого мага помимо воли сжались. Да, эта показуха в первую очередь предназначалась Филиппу, которого Локи ощутил еще на выходе из лавки Адама. Однако от продолжения светловолосый тоже бы не отказался! К тому же, девчонка всю дорогу не сводила с него восхищенного взгляда. И, несмотря на отсутствие возможности воздействия, Локи был практически уверен в результате. Но Арина неожиданно повела себя совсем не так, как он предполагал.

   Что вдруг переменилось в голове девчонки? Что заставило отказаться от его помощи? Локи не знал, а прочитать скрытые ментальным щитом мысли не мог, и это злило вдвойне.

   Чертов артефакт!

   Локи оглядел переглядывающихся в напряженном ожидании людей.

   "Она посмела мне отказать!"

   Волна усиленного ментальным магом раздражения рванулась в зал, а через мгновение в баре началась драка.

   Утро началось с неожиданных, но хороших новостей: мне вернули деньги. Все пятьсот тысяч, потраченных на кольцо. Проснувшись от пискнувшего телефона, я обнаружила смс из банка с уведомлением о возврате и пояснение: "Приносим извинения за некорректное списание средств. Деньги в полном объеме перечислены продавцу с другого счета".

   Что ж, теперь можно и к Кириллу смело ехать! Уж за оплату-то он мне в защите точно не откажет!

   Я радостно подскочила с кровати и, напевая бодрый мотивчик, побежала на кухню. Лучики утреннего солнца обещали хорошую теплую погоду, травяной чай бодрил, в общем, настроение у меня было самое радужное.

   Быстро одевшись и накрасившись, я направилась на Сретенку. День обещал быть удачным.

   Кирилл встретил меня в коридоре. Я только-только охраннику кивнула, как услышала встревоженный оклик темноволосого мага:

   -- Арина? Что-то случилось?

   -- Здравствуйте, Кирилл, -- поздоровалась я. -- Пока ничего страшного, но мне все же нужна помощь.

   -- Пойдемте ко мне, -- предложил Кирилл.

   Подойдя к одной из дверей, мужчина открыл ее и посторонился, пропуская меня. Я благодарно улыбнулась и зашла, одновременно осознав, что сегодня Кирилл не вызывает во мне столько восторгов, как вчера. Да, он по-прежнему оставался красивым, ухоженным мужчиной, но вчерашнего ореола очарования я почему-то уже не ощущала.

   "Ну и хорошо, -- мелькнула удовлетворенная мысль. -- Значит, я в норме, а это действительно была лишь реакция организма на перевозбуждение и стресс".

   Кабинет Кирилла практически ничем не отличался от той комнаты, в которой я побывала вчера. Те же стол с компьютером и шкаф. Правда, в дальнем углу еще стоял здоровый, древний на вид сейф.

   Предложив мне стул, Кирилл сел напротив и попросил:

   -- Рассказывайте.

   И я рассказала. На этот раз все, без утайки. И о помощи Локи, который, таким образом, стремился досадить Астарте. И об услышанном разговоре между ней и магом Филиппом, а потом и о покупке кольца.

   -- Вот такие дела, -- завершила я и нервно потеребила перстень на пальце. -- Насколько я понимаю, артефакт Астарте очень дорог. И боюсь, что, несмотря на данное мне слово, она все же попытается как-то навредить. Поэтому мне нужна какая-то защита квартиры, чтобы хотя бы дома чувствовать себя в относительной безопасности. А сама я, к сожалению, ничего не умею. Разумеется, заплатить я согласна!

   -- Могу я посмотреть на артефакт? -- после того, как я замолчала, попросил Кирилл.

   -- Да, конечно, -- я протянула магу руку, тотчас заметив, как изумленно дрогнули его брови.

   -- Терция, -- вполголоса произнес он. -- Надо же...

   -- Простите?

   -- Нет, ничего, -- Кирилл, будто опомнившись, тряхнул головой. -- Вы правы, Арина, это весьма сильный и редкий ментальный артефакт. И Астарте он действительно нужен позарез, впрочем, как и Локи, -- темноволосый маг слегка усмехнулся. -- Забавная вышла ситуация. Одного понять не могу, почему вы не попросили о защите своего "благодетеля"? Локи -- весьма сильный маг, он вполне мог бы ее обеспечить, тем более после того как выкупил кольцо для вас.

   -- Да, наверное, мог бы, -- я смущенно потупилась. -- Но, если честно, я его боюсь не меньше, чем Астарты.

   -- И это правильно, -- Кирилл вдруг посерьезнел. -- Арина, я помогу вам, как и обещал. Заеду сегодня вечером, часов в девять-десять будет удобно?

   -- Да, конечно! -- обрадовано кивнула я. -- А...

   -- Никаких денег, -- даже не дал мне договорить он и улыбнулся. -- Не волнуйтесь, вы ничего не будете мне должны. Я просто по-дружески хочу помочь, тем более что это не так и сложно.

   -- Спасибо! -- я улыбнулась.