Они приблизились к колеснице и Максимилиану, нетерпеливо ожидавшему свою жену.
- Наконец-то! Лина, почему так долго?
Полководец сделал вид, что не заметил, что она шла под руку с фракийцем, и грозно сверкал глазами, показывая своё недовольство опозданием жены.
- Максимилиан, я слабая беззащитная женщина, и тем более раненая. Если ты желал, чтобы я справилась быстрее, то нужно было прийти и помочь мне снять платье, - сказала она и повернулась к царю Фракии, явно сдерживающего смех из последних сил. - Кастор, была рада с вами познакомиться.
- Я тоже, Лина, - кивнул он.
- А где Тигран?
Лина повертела головой, пытаясь увидеть друга, и поняла, что не видела его с военного совета.
- Он остаётся. Поехали уже, - недовольно пробурчал Максимилиан, помогая жене забраться в колесницу, и выдвинул скамейку.
- О! Она ещё с сидячим местом... - Лина начала осматривать транспортное средство более внимательно. Скамеек оказалось две - одна низкая для неё, и вторая высокая, так чтобы на неё можно было только чуть присесть. И открытый зад.
- Максимилиан, если ты свалишься и свернёшь шею, я тебя убью, - высказала Лина полководцу, усаживаясь на своё место и недоверчиво осматривая его скамейку.
- Моя строгая Лина, - хмыкнул он и стегнул лошадь.
Совершенно незнаковые ощущения нахлынули на девушку, от которых перехватило дыхание. Это было совсем иначе, чем ехать на лошади. Они как будто летели, и хотя скорость была небольшой, от восторга захватывало дух. Хотелось расставить руки и кричать - я лечуууу! Но Лина не стала этого делать, а только прижалась головой к своему полководцу. Его сильная широкая грудь за спиной странным образом успокаивала её.
Максимилиан, почувствовав желание Лины и подошёл ближе, а она прижалась к нему ещё сильнее уже всей спиной и запрокинула голову. Он смотрел на неё и улыбался.
- Я люблю тебя Максимилиан, - тихо, только для него, сказала она.
- Я тоже тебя люблю, Лина.
Глава 8
Спустя три дня
Путешествие в колеснице Лине не очень понравилось, на лошади было бы лучше. С одной стороны, конечно, было удобней, и вопреки словам Максимилиана быстрее, но на редкость однообразно. Но в этом был один несомненный плюс - муж был рядом всю дорогу, и пусть он не отличался разговорчивостью, просто ощущать его рядом с собой было достаточно.
- Максимилиан, а у тебя какие-то серьёзные планы относительно Фракии?
Они были в пути уже три дня, а Лина всё не знала, как начать интересующий её разговор.
- Да, - удивился он. - Почему ты спрашиваешь? И кстати, что у вас с Кастором произошло?
- Да ничего... Я не признала его, хотя он мне представился. Но я совершенно не помнила кто такой Кастор. Но почему-то он очень переживал из-за нашего конфликта, пришёл узнать, не сильно ли я сержусь на него, вот и подумала, что у вас какие-то дела, и он боится твоего гнева.
- Да? Очень интересно... - задумчиво потянул полководец и погрузился в свои мысли.
- Максимилиан.
- М?
- Ты мне расскажешь, что у тебя за планы? Или это тайна?
- Нет, не тайна. С Фракией всё сложно и мне пока саму не ясно. У них очень обширные территории, и этот край очень многочисленный. Но они разделены на племена, которые плохо контролируемы. Конечно, они все признают Кастора как царя, но живут довольно разрозненно и со своими порядками и законами.
- Если ты хочешь видеть Фракию своей, то с этим нужно будет что-то решать...
- Да, но это не тот народ, который можно принудить к чему-либо. Это очень воинственные люди, и, несмотря на то, что почти все они сельские жители, они считают войну единственным достойным занятием.
- Но это может быть даже выгодно, уговорить их воевать на твоей стороне, организовать и пусть покоряют Рим, Персию, Индию и так далее.
- Лина, ты так говоришь, как будто это так легко, - засмеялся Максимилиан, такой простоте изложения вопроса. - А с чего ты взяла, что они покорятся мне и согласятся во имя Греции покорять новые земли?
- Ну а Кастор что думает на этот счёт?
- Кастор, хочет видеть Фракию в составе Греции и даже официально об этом объявил, и вроде бы даже народ его поддерживает, но всё очень шатко.
- Максимилиан, а ты не думал о том, чтобы пустить римлян во Фракию?
- Что? - возмутился полководец, ему показалось, что он ослышался, но Лина очень серьёзно смотрела на него, явно зная о чём говорит.
- Вы сейчас не даёте римлянам войти во Фракию, так?
- Да, - непонимающе сказал Максимилиан.
- А ты позволь им войти, не далеко, и держа ситуацию под контролем. Пускай римская армия там побуйствует немного, а ты войдёшь уже как спаситель.
Полководец нахмурился.
- Могу поспорить, что сейчас, и римляне, и греки для фракийцев захватчики. И не важно, что вы помогаете им, фракийцы этого не оценят. Для них это война Рима и Греции, но на их родной земле. А когда всё закончится, то вовсе не факт что фракийцы скажут греческой армии спасибо, потому что они не видели и не ощутили ту угрозу, от которой мы якобы их спасли. Понимаешь меня? - заключила она.
- Да Лина, я понимаю... - тихо сказал Максимилиан, прижимая к себе жену.
Он не смотрел на ситуацию с этой стороны, и сейчас, в очередной раз, убеждался в нетрадиционном мышлении Лины. Не зря он берёт её на все военные советы, её предложения очень часто поражают. И сейчас, она права. Это конечно всё очень спорно и опасно, но она права. И вернувшись в Афины нужно очень хорошо обдумать этот вариант.
Спустя шесть дней
Сразу после полудня они въехали в Афины. До начала празднований, посвящённых Афине, оставалось ещё два дня, и Лина очень этому радовалась, хотелось отдохнуть.
Они въехали в дворцовые ворота, и увидели на площади перед дворцом, встречающих их Алкмену с Валерием.
- Максимилиан, смотри, кто к нам приехал! - воскликнула она, не веря своим глазам.
- Я знаю. Ты говорила, что хочешь повидаться с Алкменой, и я послал за ними, чтобы к нашему возвращению они были уже в Афинах. Да и с македонцем нужно обсудить дела, - сказал он, на что Лина только улыбнулась. Слов передать свои чувства она не нашла, только безмерная любовь к мужу.
Колесница подъехала почти вплотную и резко развернулась под прямым углом, останавливаясь перед ступенями дворца.
- Я рада тебя видеть, старший брат, - подбежала она к Максимилиану и поцеловала его в щёку.
Он благодарно кивнул сестре и помог спуститься жене с колесницы.
- Лина, я так соскучилась, - обняла её Алкмена. - О боги, ты ранена?!
- Всё в порядке, дорогая, просто царапина, - Лина поцеловала принцессу в щёку. - Я знаю, мне нужно помыться, - сказала она и девушки дружно захихикали, но Алкмена не побрезговала грязной одеждой и пятном крови на платье подруги, и крепко обняла её.
Максимилиан дождался конца этого милого действа, взял Лину под руку и они подошли к Валерию.
- Молодцы что приехали, - Лина благодарно улыбалась Валерию. Она уже думала, что он не выпустит Алкмену из дворца.
Валерий довольно кивнул и мягко прижал к себе жену.
- Какие новости во Фракии? - спросил он уже у Максимилиана. Почему вернулся так скоро?
- Все не плохо, вечером встретимся и всё обсудим.
- Хорошо.
- Максим, можно я сегодня нарушу традицию и пойду в купальню без тебя? - очень тихо спросила Лина. Она, конечно, очень хотела быть со своим полководцем, но ей нужна помощь, чтобы помыться и перевязать рану, но говорить этого не желала.
- Можно, но потом я тебя жду к себе, - Максимилиан поцеловал её, и строго посмотрел, как будто отдавал приказ.
- Ну Максим, я не очень хорошо себя чувствую, я бы вообще спать легла.
- Лина, я всю дорогу тебя не трогал, и сейчас ты мне отказываешь? - недовольно нахмурился он.