— В чём дело?!..
Вот тогда всё и началось. И большинству людей, оставшихся в лаборатории, всё было хорошо видно в широкий створ распахнутых дверей. Старший лейтенант чуть толкнул толстяка в бок, тот взмахнул руками, но в следующий момент получил страшный удар по голове рукояткой пистолета. Грузное тело так и рухнуло на пол, не проронив ни звука. А офицер, возвращая своё оружие в кобуру, только и буркнул, оказавшимся рядом сержантам:
— Грузите эту свинью в машину! — да и двинулся впереди необычной процессии, никому не объясняя причину своих странных действий.
Мощные представители МВД легко подхватили увесистое тело и поволокли по корриду к выходу из института. А в лаборатории наступила гнетущая тишина, только изредка прерываемая шумом кипящей или булькающей жидкости. И только через минуту, первой шевельнулась Анастасия, с полным недоумением вопрошая у своего жениха:
— Сань! А что это было?
— Где? — стал тот демонстративно озираться по сторонам. — Я ничего не видел. И не слышал. И вообще не понимаю, о чём ты спрашиваешь?.. Кстати, а почему никто не следит за устройствами и за процессами?
И при этом стал настолько многозначительно поглядывать на каждого из присутствующих, что те и без всякого внушения поняли: надо немедленно забыть всё, только что здесь произошедшее. Во внутренние дрязги между представителями ВМД лучше не влезать. Ещё лучше вообще с этими представителями никогда не сталкиваться. Время такое… очень сложное. Излишнее любопытство или пустопорожняя болтовня может привести к самым печальным последствиям.
Вроде получилось разрулить опасную ситуацию. Но сейчас Киллайд почувствовал в себе страшную опустошённость и дикую усталость. Даже коленки затряслись и голова закружилась. То ли все силы за день истратил на внушение, то ли настолько переволновался по поводу опасности в адрес возлюбленной.
А она тоже сразу заметила неважное состояние своего жениха, его излишнюю бледность. Уцепившись за руки парня, она констатировала:
— Сашенька, что с тобой?! И ладони у тебя ледяные!
— Ничего, ничего! — постарался он привести себя в норму и улыбнуться. Заодно придумал самый подходящий ответ: — Это я так от голода… В самом деле за день ничего не успел перехватить. А ты ведь прекрасно знаешь, насколько мы, мужчины, существа ранимые через желудок.
Этого хватило, чтобы Бельских на минуту превратилась в ураган, облетевший каждый уголок лаборатории и раздавший каждому нужные указания, советы или просьбы. Сегодняшнюю работу вполне закончат и без неё. А уже через две минуты она удобно пристроилась под локтём у Шульги и толкала его к выходу со словами:
— Нас уже давно дома ужин дожидается! На сегодня я заказывала Катерине заливную рыбку, плюс — запечённый картофель с тефтелями и грибы в сметанном соусе. На салат — редька с яблоками и сельдереем, плюс — квашенная капуста. Ну и чёрной икры, которая тебе нравится, ещё полно. А на десерт наша красотка планировала пирожков с ягодами напечь. Будем чаи с ними гонять! Кстати, что там с Катиным мужем? Удалось помочь?
— Легкотня! — отвечал Александр, после услышанного списка домашних вкусняшек сглатывавший обильную слюну. — Василий уже дома прохлаждается, ещё и несколько дней отпуска получил, как невинно пострадавший. Там и моего вмешательства никакого не потребовалось, сами разобрались!
Зря так сказал. Потому что не успели они войти в квартиру, как служанка с воплем бросилась на колени, пытаясь обнять ноги своего работодателя:
— Спаситель вы наш, Александр Фёдорович! Век не забуду!.. Что угодно!..
Пришлось сходу сбивать молодую женщину с толку импульсом внушения и поднимать на ноги с озадаченным видом:
— Катерина! Что с вами?.. Перенервничали, нас дожидаясь?!.. Или приснилось что нехорошее?.. — при этом держал и внушал, внушал, внушал. Мысленно досадуя, что не смог предугадать подобную реакцию: — Оно ведь бывает… Какой-то морок нашёл… Присели, расслабились… А?
Служанка растерянно прислушалась к себе, стараясь что-то припомнить. Потом заполошно воскликнула:
— Точно! — и бросилась на кухню. Уже оттуда донеслось: — Всё готово! Через пять минут прошу ужинать!
Пока мыли руки, Анастасия прищурившись косилась на своего жениха. А вытираясь полотенцем, таки не выдержала:
— Товарищ Шульга! Вы всё так же продолжаете свои бесчеловечные опыты с гипнозом над советскими гражданами? — как-никак она прекрасно понимала, откуда в её прекрасной головке берутся такие невероятные объёмы знаний. И уже давно догадывалась, что и к некоторым людям вокруг суженый относится как к объектам своего воздействия. — Не даёт тебе покоя слава старого колдуна?.. Тоже хочешь стать таким как дед Елоха?