Ещё минут десять и куст поднят. А уже потом, с помощью лома и лопаты пришлось повозиться с квадратной крышкой, сделанной из дубовых плах, обитых почти не проржавевшим железом. Ну и когда открыли, вспотевший от переживаний Игнат, глядя на уходящие в темень крутые ступеньки, стал заговариваться:
— Неужели?!.. И кто ж мог подумать, а?!.. Темно-то как!.. Совсем рядом с хутором?.. Ни свечку не взяли, ни фонаря… И откуда это письмецо у тебя оказалось-то?.. А ведь миноискатель нашёл бы!.. Ох, как хитро!..
— Есть фонарик, случайно прихватил, — аккуратно ступая на первую ступеньку, похвастался Александр. — Как знал, что пригодится! И ты это… дядь, аккуратнее, с ногой-то. Не спеши!
А сам стал шустро спускаться, словно делал это здесь по десять раз на дню. Игнат Павлович прислушался к совету, торопиться не стал, не с его протезом лихость показывать. Придерживался руками, проверял прочность каждой ступеньки, всё больше присматриваясь к внутренностям внушительного подвала, по стенам которого метался дрожащий свет фонаря. Но на пол пути, он чуть разрыв сердца не получил после громкого стука и болезненного вскрика племянника.
В тот же момент свет погас.
9 глава
— Чёрные дыры! — тут же раздался досадующий возглас парня.
— Что случилось? — бесполезно всматриваясь в глухую темень, волновался дядька.
— Крышка прогнила возле петель, — последовали объяснения. — Свалилась. Мне руку прищемила… Фонарь упал… Где же он?.. Ага! Нащупал! Сейчас…
Средство освещения не пострадало, и вновь в подвале стало что-то просматриваться. Тем более что луч уже конкретно освещал низ лестницы, дабы облегчить спуск инвалиду. Чуть позже, уже два искателя кладов стояли возле громадного сундука и с разными эмоциями рассматривали его содержимое.
Шульга-Паркс имел чисто утилитарный интерес:
«Не сказал бы, что это клад мелкий, — вспоминал он опись из ХХI века. — По данным приехавшей на место комиссии, здесь нашли примерно половину, от того что вижу. Разве что внизу сундука — какие-то прогнившие тряпки?.. Или всё намного банальнее: попросту разворовали, кто, что успел? Но в любом случае этого добра хватит на самое первое время».
Тогда как Игнат Павлович Шульга, после трепета восторга и восхищения, почувствовал нарастающий тремор страха:
«Это не просто бомба! Это атомная бомба! Если кто-то из политруков пронюхает о кладе, нас всех под этим подвалом и закопают!.. И как теперь быть?.. Лучше бы я вообще об этих сокровищах не знал!.. И вообще странно: откуда Санька-то это всё знает? Кто ему доверил такую тайну?.. И если Фёдор в курсе, то почему сам не приехал?..»
Пока он так размышлял и выходил из своеобразного ступора, племянник начал действовать. Довольно ловко разгребая груды драгоценностей, он стал выхватывать из них кольца попроще, некоторые цепочки и кулоны поскромней. Затем, зарывшись глубже, достал снизу несколько тяжёлых колбасок, в которых под вощёной прозрачной бумагой просматривались золотые царские червонцы. Их тоже отложил в сторону, что-то спрашивая у дядьки.
Но тот не расслышал, уйдя в свои тяжкие думы и явно не радуясь найденному наследству графа Воронцова. Пришлось мемохарбу брать родственника за руку и вновь пользоваться своими уникальными умениями.
Игнат словно очнулся, выходя из полусонного состояния. При этом паника развеялась, тело взбодрилось, появилось твёрдое ощущение, что всё сложится прекрасно. Хоть и придётся действовать крайне осторожно и с оглядкой на обстоятельства. Да и любопытство куда-то исчезло: раз племянник ему в подробностях не рассказывает про источник таких ценных сведений, значит и не надо. Меньше знаешь, дома спишь!
А там обращение к нему расслышал:
— …много понадобится. Тебе мотоцикл купить, ведь теперь часто разъезжать придётся. Ещё лучше — автомобиль какой-нибудь неброский. Питаться надо нам всем не в пример лучше. Да на поездку в Москву мне с Настей средства нужны немалые. Придётся квартиру снять, в общежитии жить молодой семье — не желаю. Ну и на кое-какие взятки суммы нужны немалые. Вот и спрашиваю: сможешь вот это всё сразу по своим знакомым продать?
— Продать? — совсем иным взглядом посмотрел бывший ювелир на отобранные предметы. После чего уверенно заявил: — Вполне! Разве что не за несколько часов. Вряд ли сразу столько наличных соберут.
— Значит, останешься в городе до завтра. Купишь для себя транспорт и сам домой вернёшься. Попутно договорись и о дальнейшем сбыте золота. А вот эту часть…, - он выбрал ещё кучку колец и брошей с камнями. — Отдадим отцу. Пусть использует для дела уже сегодня.