«А потом?»
«Он сам все усложнил. Мне пришлось идти на серьезные жертвы, чтобы перетащить твое мертвое тело сюда. Жертвы требуют выполнения некоторых условий даже для хозяина, коим он являлся».
«Что еще за условия?» – спросил Еремеев.
«Ограничения, когда я не смогу ему помочь. Дал ему три варианта. Он выбрал, казалось бы, самый беспроигрышный, на что я и рассчитывал».
«Так ты все знал заранее?»
«Нет, но вероятность такого исхода была высокой».
«Слушай, а ты, случайно, сам не из моего прошлого мира?» Александра удивляла манера разговора источника – совсем не такая, как у болотного.
«Мой бывший хозяин слишком долго пробыл в той реальности, а я знаю все, что и он».
«Так, может, ты еще и обладаешь знаниями гномов? Они вроде черпали твою силу?»
«Тебя интересуют технологии создания алтарных камней? Конечно, знаю».
«Поделишься?»
«Да запросто, но только при одном условии».
«Небось как обычно, с подвохом? И какое же условие?»
«Я уже говорил – ты должен стать моим хозяином, но без права отдавать безапелляционные приказы».
«И без тебя хватает, кем командовать. Я согласен. А что за второй сосуд, который ты почти отыскал?»
Еремеев застыл на месте, хотя общаться не прекратил.
«Помнишь пленника в застенках Тадеуша?» – спросил источник. Он, похоже, знал все еще и об Александре.
«Ты о Рачинском?»
«Да, он тоже мог стать вместилищем чужого сознания, однако обнаружил его я через тебя слишком поздно – перед самой смертью. И последние два слова этого человека были моими».
«А я-то голову ломал…»
– Милый, ты чего остановился? – Зарина дотронулась до плеча боярина.
Вхождение в права обладания источником потребовали нескольких секунд неподвижности. Еремеев перестал изображать статую:
– Задумался малость.
– О чем?
Он усмехнулся.
«Правду говорят: особенно ценить человека начинаешь, когда теряешь или близок к тому. Когда мое бывшее тело направило ствол на… У меня, казалось, сердце вырвали…» Александр понимал, что обстановка здесь неподходящая, но ничего с собой поделать не мог.
– Как ты смотришь на то, чтобы пойти под венец в тот же день, что и Радим с Ладой?
– И с кем же мне идти под венец? – лукаво улыбнулась Зарина. – Пока предложений не поступало.
– Друзья, призываю вас в свидетели! – окликнул боярин влюбленную парочку. Те повернулись. Еремеев встал на одно колено. – Зарина, я тебя люблю больше жизни. Без сияния твоих глаз, без тепла твоей улыбки, без твоего ласкового голоса я не мыслю себя, а потому умоляю – выходи за меня замуж!
– Ого! – На щеках Зарины появился румянец. – И ведь не откажешь такому предложению. Я согласна! – Она обхватила шею возлюбленного.
Он подхватил девушку на руки и понес.
– Эй, охальник?! – притворно возмутилась она. – Ты чего вытворяешь? Нам еще нужно благословения твоих родителей получить.
– Так я сирота. Сейчас попросим маму Радима усыновить меня, вот пусть двоих сыновей и благословляет.
– Она не откажет, – кивнул Радим. – Тем более что твоя сестра скоро станет ее дочерью. – Он прижал к себе Ладу.