В самом деле слабая отговорка, но лучшей мемохарбу придумать не удавалось. А банально давить и подчинять себе девушку тотальным гипнозом, он считал каким-то моральным извращением. Недопустимо так обращаться с ближайшей и единственной в этом мире подругой. Так вообще можно её оставить без индивидуальности, сломив подлинный характер, и выхолостив все черты оригинальности и непосредственности. И что тогда с таким зомби делать? Как с ней жить? И как соотнести всё это с нежным, трепетным желанием телесной близости?
Кстати, по пути Шульга не преминул зайти в самый солидный городской ресторан, о котором ему ещё вчера поведала чета Эрдэр. Недолго там пробыл, минуты три. Лишь поинтересовался: будут ли к вечеру готовы фирменные блюда? После чего успокоенный двинулся с подругой дальше.
В институте знакомый профессор встретил молодую пару, чуть ли не в холле здания. Сразу провёл в одну из пустующих аудиторий, и стал деловито знакомить с десятком собравшихся там коллег, представляя каждого двумя, тремя фразами. При этом легко просматривалось и чувствовалось, что Корней Савович изрядно переживает: вдруг что-то не получится во время уникального собеседования? Вдруг потенциальная студентка растеряется и не сможет продемонстрировать должную глубину своих познаний?
И дело даже не в потере личного авторитета перед коллегами, этого известный путешественник, исследователь и учёный, не боялся. А вот разочароваться в своей протеже, лишиться ожидаемого чуда, опасался невероятно. Наверное, потому, что и сам до сих пор не мог в него окончательно поверить.
Но всё прошло великолепно. Солидная комиссия из строгих экзаменаторов, не столько задавала вопросы или пыталась «завалить» девушку, как с огромным интересом прослушали двухчасовый, уникальный доклад на тему: что такое фиброволокно, с чем его едят, в чём его перспективы… и прочее, прочее, прочее.
Конечно, третий час вопросы сыпались, как из рога изобилия. Но все — по теме, к месту, крайне конкретные и по существу. Ни у кого из преподавателей не прорвалось наружу низменного желания «не пущать!» Наоборот, все присутствующие отнеслись к девушке крайне доброжелательно, с удивительным радушием. Ну и заинтересованность свою не скрывали, мягко говоря. А то и вполне открыто восторгались новыми знаниями. Как итог, прозвучавшее со стороны ректора заключение, которое он огласил, как некий коллегиальный результат:
— Что же, самое главное мы выяснили: такая студентка станет гордостью нашего учебного заведения. Если не сказать больше. Так что, априори, все мы согласны зачислить абитуриента на первый курс. Но! Придётся ещё и некие формальности соблюсти. Вроде и мелочь, но без неё никак. Увы! То есть, придётся вам, барышня, в течение завтрашнего дня сдать три экзамена по курсу школьной программы. Математика, химия и сочинение по русскому языку. Только после этого мы получим право вписать имя нового абитуриента в списки дополнительного набора. Справитесь?
После чего все уставились на Анастасию. А она — на своего супруга. Словно это ему следует завтра совершить невероятное: доказать, что среднее образование получено не только формально, но и фактически.
Но что парень внушительно заверил:
— Без проблем! Она справится! И уже завтра, в восемь утра приступит к сдаче первого экзамена. Ну и между экзаменами ей нужен будет отдых с лёгким приёмом пищи в час, полтора. В сумме можно уложиться в восемь, максимум девять часов. Согласовываем?
Согласовали. Расписали. Засыпали дельными советами.
После чего Киллайду только и оставалось, что проявить своевременно щедрость и широту своей души:
— А так как именно по нашей вине вы все сегодня переработались и проголодались, приглашаю вас пройтись в ближайший ресторан и подкрепиться великолепной солянкой под рюмочку вина. Мне вчера Корней Савович хвастался, что это блюдо там готовят невероятно вкусно. Прошу-с не отказываться, дорогие товарищи!
Никто и не подумал привередничать. Да и время не совсем сытое, чтобы отказаться от солидной порции наилучшего в мире первого блюда. Ну и рядом всё, под боком, не надо ноги сбивать, топая на другой конец города.
Мало того, уже рассаживаясь за длинным столом непосредственно в ресторане, преподаватели Горного были приятно удивлены проворством мелькающих официантов, и появляющимся на скатертях тарелках с мясной нарезкой, холодцом, заливной рыбой и овощами. Оказывается, их собрались потчевать не только отменной солянкой. И не только рюмочкой выдержанного вина. Намечался (а потом и состоялся!) солидный, внушительный ужин, который и в достойные годы не стыдно было бы предложить лучшим представителям отечественной науки. Банкет, не иначе!