В финале всей этой эпопеи, несколько экзаменаторов вместе с экзаменуемой наведались в библиотеку и заставили парня оторваться от массивных фолиантов. А профессор Эрдэр порадовал итогом испытаний и общим мнением своих коллег:
— Поздравляю! Ваша супруга принята в рамках дополнительного, осеннего набора. Успели! И мы рады появлению в стенах нашего института такой перспективной студентки.
— Следует отметить это событие скромным ужином! — тут же предложил Шульга. Но его щедрое желание было мягко отвергнуто всё тем же ректором:
— Мы бы со всем почтением и с радостью. Но! Увы и ах! Попросту нельзя! — и перешёл на доверительный шёпот: — Некоторые ответственные товарищи могут настойчиво заинтересоваться подобными, слишком частымипосещениями ресторанов. А в наше время, это крайне нежелательно… Ну, вы понимаете?
Шульга понимал. Но и полезные знакомства ему хотелось не только продолжить, но и расширить. Поэтому вспомнил о другом поводе и придумал, как избежать неуместного внимания всяких политизированных уродов и завистливых отщепенцев:
— Тогда давайте соберёмся на мой день рождения, послезавтра. У нас на квартире, хорошо вам известной. А вы уже сами решайте, кого стоит пригласить помимо Эрдэров, а кого не желательно.
— Хорошо! — согласился уважаемый собеседник. И признался: — Как-то у вас всё получается, словно продумано на долгие годы вперёд. И не могу избавиться от ощущения, что разговариваю как минимум со своим сверстником.
— Ну да, я такой, начитанный! — похвастался с улыбкой парень, кивая в сторону стола с томами БМЭ.
— Кстати, нашли нужные статьи?
— С лихвой! Теперь могу смело отправляться в иркутский мединститут и заводить там должные знакомства. Понимаю, что с поступлением в этом году пролетел, но постараюсь хотя бы лаборантом устроиться на полставки. Важнее как можно быстрей добраться до их библиотеки и заняться дополнительным самообразованием. Остальную работу в оставшееся время дня мне предоставят на вербовочном пункте, куда мы с женой должны как бы явиться на регистрацию и за направлениями.
— О-о-о-у! — протянул декан с уважением, многозначительно переглядываясь со стоящим рядом профессором Эрдэром. — И тут у вас всё спланировано?.. А к кому конкретно обращаться надумали?
— На месте, как мне кажется, можно решить любые вопросы.
— Не скажите! Лучше всё-таки воспользоваться определенными связями. Хотя бы в том же мединституте. Что скажете, Корней Савович?
— Если у нашего молодого друга такие же знания, как у его прекрасной супруги, то никаких наших протекций не понадобится! — рассмеялся тот. — Но, как говорится, кашу маслом не испортишь. Лучше всегда обратиться к кому-то конкретно от кого-то, не менее конкретного. Тем более что рычаги воздействия и определённые связи у нашего общества имеются. Мало того, молодожёны, пусть дальние, но всё-таки родственники нашего знаменитого академика. То есть мы можем обратиться непосредственно даже к самому старшему преподавателю…
— Тоже так думаю!
— …и в вербовочном центре у нас работают наши выпускники, как я припоминаю. Не то один, не то двое… Сейчас уточню у коллег.
В общем, и в этих направлениях стали проявляться полезные ориентиры. И когда молодая пара возвратилась домой, Шульга поделился с супругой радужными перспективами:
— Завтра с утра ваш профессор биологи (да, да! Уже именно ваш!) со мной прогуляется в медицинский. Познакомит кое с кем, наведёт мосты. А сразу после обеда, встречаемся с тобой в местном центре занятости.
— Я сразу с тобой! — вскинулась Настя.
— Окстись, ягодка! У тебя завтра — первый день занятий. Какие могут быть прогулы? И вообще, привыкай отныне к полной ответственности во взрослой жизни. Цени свою независимость и умей ею пользоваться. А!.. Чуть не забыл! У меня ведь послезавтра день рожденья, якобы, по новому паспорту. И у нас ожидаются гости. Будут примерно те же, что и вчера в ресторане. Разве что некоторые придут с жёнами. Так что хлопот у нас…
Его речь оборвал резкий дверной звонок. Кривясь от неприятного звука и напоминая себе о некоей регулировке или замене сигнала, Шульга вначале глянул в глазок, и лишь затем открыл дверь. С приветливой улыбкой поздоровался с внушительным местным ангелом продуктового благополучия. А та сразу же потребовала мужской помощи:
— Придётся вам всё таскать, Александр Евстигнеевич! — она назвала его по имени отчеству нового паспорта. — А то у меня руки отрываются и в моей комнатушке ставить больше некуда. Всё завалено вашими заказами.
Дело хорошее и полезное — создавать запасы и поднимать в себе уверенность в завтрашнем дне. Так что пришлось парню сделать пять ходок, занося доставленные на заказ продукты. А начавшая метаться Настя только и успевала раскладывать принесённое по разным полкам, в прохладной кладовке и в своеобразном холодильнике. Ни о каком промышленном или домашнем средстве охлаждения в этой стране не шло речи, даже в квартире академика. Хотя казалось бы, чего проще? В той же Америке подобный девайс уже вовсю использовался, пусть и в обеспеченных семьях.