Эпизод 4
Запуск ракеты прошёл образцово, как по учебнику. Алексу ни секунды не было страшно. Он ликовал, чувствовал, что приближается к заветной мечте, и его уже не остановить. Внутренняя сила переполняла мужчину, который в эту минуту готов был смести все преграды и бросить вызов любым физическим законам. Скоро, очень скоро он сможет, наконец, нырнуть в то далёкое бескрайнее небо из детских воспоминаний и подмигнуть звёздам в ответ! В мозгу космонавта крутилась мысль: «Только вперед! Быстрее, быстрее!».
Другими словами, в условиях перегрузок у Закидонского проявился комплекс Наполеона. Однако, в отличие от Бонапарта, он пошёл космонавту на пользу. Тяжесть взлёта Алекс перенёс легче, чем на тренировках. После выхода ракеты на орбиту все показатели моментально пришли в норму. Алекс понял, что космонавтика – его призвание. Восторгу не было предела!
– Невероятно! – выпалил Алекс. – Лажан, ты как, всё в порядке?
Ответа не последовало. Впервые с минуты старта Закидонский забеспокоился.
– Лажан, как слышно?
Мхатовская пауза продолжалась. Не успел космонавт произнести крылатую фразу: «Хьюстон, у нас проблемы!», как центр подключился сам с вопросом: «Ребята, как самочувствие?».
– Всё отлично, спасибо. – как ни в чём не бывало отозвался Виктор Лажан.
Закидонский чуть не захлебнулся от ярости.
– Почему ты мне не ответил? – ледяным тоном спросил он, когда связь с центром прервалась.
– Не хотел портить впечатление от момента. – небрежно кинул Лажан и прекратил разговор.
Алекс удручённо вздохнул. Виктор был в своём репертуаре; в замкнутом пространстве ракеты сложно будет не изучить его до конца. Как бы он хотел сейчас видеть рядом Гефеста и делиться впечатлениями с ним. Ведь впечатлений было море!
Земля из космоса выглядела нарядно, как будто манила ребят обратно. Алекс смотрел на неё с любовью и теплотой благодарного сына. Внутри новой, самой молодой космической станции в истории человечества Закидонского ничто не заинтересовало, кроме забытого предыдущим космонавтом мужского журнальчика. Виктор Лажан заметил это и демонстративно закатил глаза. Он постоянно удивлялся, с какой лёгкостью Алексу удаётся пасть в его глазах ещё ниже?
Никчёмный Закидонский – сентиментальный слабак и выскочка – бесил его со школы. Ничего из себя не представляя, заваливая зачёты, он умудрился увести девушку прямо из-под носа. Как он посмел ступить своей ногой на самую новую и удалённую от Земли станцию?
Виктор недоумевал. Он все подстроил так, чтобы центр отчислил и Гефеста, и Алекса. В нужный момент раскрыл информацию, за которую уместно сажать в тюрьму. Он был уверен, что вывел из игры обоих… Ну, ничего. Раз Закидонскому так милы звёзды, то он среди них навсегда и останется!
Алекс не подозревал о глубине ненависти Лажана. Его нисколько не волновало мнение коллеги. Он пребывал в сладостном предвкушении выхода в открытый космос. С восторгом осматривал Алекс свой первый скафандр.
Скафандры стали – просто загляденье! Они отличались продуманным дизайном и невероятно шли мужчинам. Дополнительно их характеризовали повышенная функциональность, лёгкость и удобство в обращении. А после того, как женщины стали часто летать в космос, скафандры адаптировали под их нужды. Например, в них удавалось до конца сжимать кулак, что было разработано с целью удержать селфи-модулятор, шевелить ногами, долгое время поддерживать комфортную температуру тела, менять скорость и направление движения, безопасно отдаляться от корабля на небольшое расстояние без страховочных тросов.
С позволения читателя опустим скучные официальные церемонии, такие как фотосессии, позитивные прогнозы астрологов, обряды и дежурные слова поддержки из центра, которые до сих пор предшествуют выходу космонавтов в открытый космос. Перенесёмся сразу к главному событию в жизни Алекса.
Настал торжественный момент открытия шлюза! Доступ в вакуум доброжелательно открылся. Звенящая тишина, похожая на гул, частое биение сердца, и в следующий миг Алекс совершает свой заветный прыжок, – ныряет прямо в звёздное небо!
Хочется остановить время и навсегда запомнить нашего героя таким: улыбающимся до ушей космонавтом, в упоении плывущим на фоне звёзд со скоростью в двадцать восемь тысяч километров в час, самым счастливым человеком во всей Вселенной – человеком, дотянувшимся до мечты.
Однако зло не дремлет. Его не оставишь за бортом ракеты, как зубную щётку. Хотя оно и имеет земное происхождение, но следует за добром неотступно, как тень, даже в космосе. В это время Виктор Лажан смотрел на злосчастный страховочный фал и терзался смутными сомнениями, но в последний момент, сам не понимая, зачем, перерезал его.