В действительности подходы к рассмотрению сознания столь же различны, сколь и сам человеческий опыт. Мы уже вкратце упоминали множество современных открытий и исследований в этой области. Возможно, небольшой обзор развития современных представлений в отношении данного вопроса мог бы помочь сделать правильные и ясные выводы.
Многообразные состояния сознания обычно различаются между собой на основе противопоставления живого и неживого начала. Жизнь является проявлением сознания в видимом или эмпирическом мире формы. Однако совокупный человеческий опыт подтверждает, что сознание может быть как проявленным, так и непроявленным. Присутствие сознания внутри некой формы кажется привычным; наличие чистого сознания за пределами формы мы воспринимаем как нечто удивительное.
Этот «опыт» чистого сознания, лишенного какого — либо содержимого, постоянно упоминается в истории человечества; и всегда эти упоминания практически повторяют друг друга. Многие из тех, кто достиг подобного состояния, стали Великими Учителями и оказали сильное влияние на развитие человеческого общества. Эти существа на примере Своей короткой жизни смогли помочь миллионам людей на протяжении тысяч лет осознать глубокий смысл существования, без отрыва от его контекста. Поскольку их учения не относились к материальному миру, который можно узнать с помощью органов чувств, они стали называться «духовными» учениями [ПО].
До того как ученые стали интересоваться вопросами сознания, его изучение проходило под началом духовных учителей и их учеников. Однако в течение последних двадцати лет неизменный интерес многочисленных физиков — теоретиков привел к возникновению взаимосвязи между современной теоретической физикой и нематериальной Вселенной. Пристальное внимание общества к данному вопросу, начиная с 1960–х годов, послужило толчком для создания заинтересованной аудитории. И способствовало дальнейшему развитию данной темы в книгах Фритьофа Капра «Дао физики» (Shambhala, 1976) и Роберта Орнштейна «Психология сознания» (W. Н. Freeman and Company, 1972). Их теперь относят к классическим произведениям. Достижение высоких состояний сознания, прежде считавшееся довольно редким событием, сейчас становится более частым явлением благодаря распространению М-полей новой парадигмы: недавние исследования показывают, что 65 процентов опрашиваемых имели опыт, ранее причисленный к духовным переживаниям.
Поскольку наука по своей природе имеет дело только с наблюдаемыми явлениями, ее никогда не привлекали духовные концепции. Хотя многие великие ученые на протяжении веков приводили личные свидетельства субъективного переживания чистого сознания, которое они испытывали в самые ответственные моменты своей работы. Однако увеличившееся поле динамики нелинейных систем привело к интересу и комментариям в адрес природы бытия и сознания, что было отражено в ряде книг, например книге Яна Стюарта «Играет ли Бог в кости: математика хаоса». Новая концепция «науки единства» стала темой для ряда популярных работ, например «Зеркальная Вселенная» и «Зеркало турбулентности» Бриггса и Пита. Не столь давно астрономы, математики, нейрохирурги и неврологи, а также физики были приятно удивлены, осознав значимость новых открытий.
Мы часто подчеркивали: чтобы понять или осознать событие, человеку необходимо знать его контекст и название. Эта неспособность понять происходящее вне определенных условий называется парадигмой слепоты и является прямым следствием ограничения контекста. Поэтому распространение новой интеллектуальной основы в точных науках проходило медленно, создавая потенциал для новых взглядов и подходов в таких «гуманитарных» науках, как психология.
Хотя Абрахам Маслоу уже давно говорил о «пик — переживаниях», большая часть литературы по психологии не затрагивала вопросы сознания, за исключением такого классического произведения, как «Многообразие религиозного опыта» Уильяма Джеймса, довольно сильно отличающегося от стандартной научной работы по психологии сознания своим обращением к вопросам духовности. В итоге трансперсональная психология преодолела рамки экспериментальной и клинической психологии для того, чтобы исследовать исключительно субъективные аспекты человеческих переживаний. Необычные ощущения или способности, обнаруженные в результате мистического опыта или видения, стали предметом изучения парапсихологии, узаконив экспериментальные попытки подтвердить существование экстрасенсорного восприятия.