— В любом случае, Артемий, это было настолько давно, что не осталось никаких документов, подтверждающих это, — заметил Снейп-сенсей. — Хотя должен признать, что в греческих трактатах наиболее полно отображён мировой магический бестиарий. Даже василисков первыми описали именно греки.
— Именно так, да! — довольно поднял палец мистер Зервас. — Впрочем, на территории Греции вот уже более трёх сотен лет не встречали данных магических существ.
Он притормозил, словно сражённый какой-то мыслью и внимательно посмотрел на меня.
— Да! Гарри! Гарри Поттер! Ты — тот мальчик, который вместе с Северусом обнаружил василиска в катакомбах Хогвартса! Как вы сумели договориться с подобным монстром? Я видел статьи с колдографиями в наших газетах несколько месяцев назад.
— Так получилось, что я могу разговаривать со змеями, сэр, — пояснил я, — независимо от их размеров. А василиски…
— Короли змей, да! — заулыбался мистер Зервас. — Теперь мне ясно, почему Северус так легко собирается расстаться с целой пинтой яда василиска!
Я посмотрел на невозмутимого сенсея. Похоже, чтобы расплатиться с греком, он готов пожертвовать той самой пинтой яда, которую мы взяли у Годрика в самом начале, до официальных представлений общественности.
— По крайней мере, с этой пинтой яда ты захотел меня принять и выслушать, — буркнул, проясняя мне ситуацию, сенсей.
— А можно посмотреть на церберов, сэр? — подхватил я. — Они же у вас тоже есть, верно?
— Верно, есть, — протянул мистер Зервас. — У каждой особи есть клеймо, и можно отследить, откуда его взяли или украли.
Снейп-сенсей хмыкнул, но выдержал взгляд грека.
— Что ж, пойдёмте, покажу вам орфов и церберов, они в дальнем загоне.
Мы двинулись следом за мистером Зервасом. Кстати, мантикора следовала бесшумной тенью по кустам вдоль тропинки. Возможно, личный телохранитель.
— Церберы — трёхголовые псы, орфы имеют по две головы, и это самки. Трёхголовых самок церберов не существует, их рождают орфы, — пояснил нам мистер Зервас.
— Зато пол не перепутаешь, — пробормотал я, разглядывая крупную двухголовую псицу, которая оскалилась на нас.
Возле неё копошились щенята, которые тягали её соски. Самка была прикована к скале на двойную толстую цепь, за каждую из голов.
— Щенят клеймят в возрасте полутора месяцев. Не все выживают. Обычно только первые трое-четверо из помёта. А орф может родить до шести щенят. Чаще всего рождаются церберы, не в каждом помёте есть орф, и не всегда двухголовая самочка выживает, — продолжил лекцию мистер Зервас.
Я пересчитал головы тёмных щенков, их было пятеро, и среди них — двое орфов.
— То есть они ещё не клеймённые? — уточнил я.
— Нет, этим щенкам всего месяц, у них не так давно открылись глаза, — кивнул мистер Зервас.
— Ты хочешь получить от нас гарантии, Артемий? — спросил Снейп-сенсей.
— Насколько я понял, цербер, похищенный у моих соседей, сейчас где-то в Британии и у него подходит время полового созревания. Теперь вы хотите приобрести самку. Это, знаешь ли, наводит на определённые мысли.
— Да, выглядит не очень хорошо, — согласился сенсей. — Но могу дать слово, что в Британии не будут повсеместно бегать церберы и орфы, пугая магглов и магов. И там не появится ферма. Это чисто частная инициатива. Орф требуется для одного эксперимента.
— Вот как, — протянул мистер Зервас, интонацией показывая, что не очень-то поверил сенсею. — В принципе, вот та серая с рыжим ухом на правой голове — самая младшая. Она и так вряд ли выживет.
Снейп-сенсей вопросительно посмотрел на меня. Я кивнул. Взрослую самку ещё попробуй запечатай в ограниченное время, а щенка, даже слабенького, думаю, мы сможем выходить.
— Месячные щенки уже могут есть сами? — спросил я мистера Зерваса.
— Да, молоко уже только на треть входит в их рацион. После клеймления их забирают от матери.
— Тогда орф нам подойдёт, — кивнул Снейп-сенсей.
— Если бы я не был знаком с тобой достаточно давно, Северус…
— Да, я очень ценю твою щедрость, Артемий, — перебил его сенсей. — Вот, возьми.
Он достал запечатанную склянку с мутновато-перламутровым ядом Годрика, которую мистер Зервас забрал и с ловкостью фокусника спрятал во внутренний карман мантии.
— Ирис! — позвал грек и перед нами появился фулихор. — Забери маленького серого орфа и передай нашим гостям.
Двухголовый щенок, которого через несколько мгновений подал мне фулихор, был размером со Злыдня, английского бульдога тёти Мардж, такой же упитанный и немного складчатый, только с двумя головами. Мелкая взвизгнула от перемещения, так что своего отпрыска у меня на руках заметила псица-мать и с лаем рванула к нам, натягивая цепь и брызгая слюнями. Мелькнула чёрная молния, и путь ей преградила шипящая мантикора.