— И что же это за обстоятельства? — сложил он руки на груди и вздёрнул бровь.
— Летом, после того как вы передали меня Дурслям, если вы помните, мы поехали на море. Там нет той защиты, которая у нас на доме в Литтл-Уингинге. Меня нашёл один очень странный домовик. Он предупредил меня об огромной опасности в школе. И каком-то заговоре, в котором участвуют, как я понял, его хозяева.
— Домовик? Эльф? — нахмурился Снейп-сенсей. — И ты не разглядел гербов или нашивок на его одежде?
— Их не было, — пожал я плечами. — Этот Добби вообще показался мне не в себе. Он угрожал мне и не хотел, чтобы я ехал в Хогвартс. Ради моего блага, конечно же.
— Вот как?.. — задумчиво коснулся подбородка сенсей.
— По непрезентабельному виду домовика и кое-каким оговоркам я заподозрил, кто его хозяева, и решил наведаться в гости, чтобы подтвердить или опровергнуть догадки. Да и Рон очень настойчиво меня звал.
Снейп-сенсей ничего не сказал по поводу Уизли, лишь прищурился.
— Теперь я подозреваю, что тот фокус с крысой был не случайным стечением обстоятельств и далеко не совпадением, — буркнул он.
— Вы проницательны, сенсей, — обтекаемо ответил я: тема была скользкой. — От той крысы исходило странное внимание, не свойственное животным. Это были догадки, которые трудно было чётко сформулировать. Но они в итоге подтвердились и открыли ещё один кусочек головоломки. Единственное, чего я не понял, это кто был инициатором всего этого «заговора», о котором меня предупредил эльф, и в чём он конкретно заключается. Но я выяснил, что Джинни совершенно точно знает парселтанг, и ей запрещали кому-либо говорить о таком… даре. Плюс, в её руках оказался странный артефакт, похожий на тетрадь или тонкую книгу. Я однажды услышал занимательный разговор о… хм… будущем. Кажется, это что-то вроде волшебной карты или подсказчика. Джинни ни с кем из одноклассников не подружилась, братья не обращают на неё внимания, то ли сами по себе, то ли им так приказали. Я не мог её выследить, у нас разные расписания, да и она может быть очень незаметной, но путём нехитрых вычислений я пришёл к выводу, что в Тайную Комнату, которая стала целью, ведёт ход в одном из женских туалетов.
— В Тайной Комнате помимо мифического «Ужаса» могут быть и весьма ценные артефакты, — хмыкнул Снейп-сенсей, — по крайней мере, это бы объяснило… кхм… участие первокурсницы. К тому же ребёнку проще задурить голову, — отвёл он взгляд.
— Мне тоже кажется, что Джинни — разменная монета. Боюсь, что Уизли не осознают опасности, которой подвергают дочь. Если вообще осознают.
— Думаете, что Петтигрю мог?.. Хм… — сенсей кивнул. — Впрочем, порой жадность толкает людей и на более странные и мерзкие поступки. Ясно. Так, думаете, что этот туалет тот самый? Его постоянно топит одно юное привидение, которое зовут Плакса Миртл. Девочка погибла в стенах Хогвартса примерно… — тут он снова осёкся. — Мерлин, всё точно совпадает! В её смерти обвинили…
— Кого? — заинтересовался я его странным выражением лица.
— Рубеуса Хагрида, — ответил Снейп-сенсей и словно начал передо мной оправдываться. — Про тот случай я узнал практически случайно. Это было давно, почти пятьдесят лет назад. Шла война. Миртл была магглорождённой и, кажется, сиротой. Деталей не знаю, но якобы Хагрид завёл некоего опасного монстра, который и убил девочку. Вроде случайно. Дело замяли. Монстра не нашли. Хагрид — полувеликан, и сыворотка правды на него не действует, так что его попросту исключили из школы и пожизненно лишили палочки. Впрочем, кажется, Дамблдор уговорил прошлого директора оставить Хагрида в Хогвартсе. Так тот стал лесничим…
«А Хигэканэ получил самого верного и преданного, сильного и исполнительного помощника, который смотрит ему в рот и верит каждому слову», — мысленно добавил я к этому экскурсу в историю. Всё же странные эти волшебники. Хагрида обвинили в смерти студента и оставили в школе. Или Хигэканэ обладает каким-то уникальным даром убеждения? Вводит в гендзюцу своими колокольчиками в бороде? Встречался я с похожей техникой…
— Не знаю, чья это инициатива. Но то, что убило ту девочку, выпустили. То ли случайно, то ли чтобы пробраться в Тайную Комнату, то ли чтобы отвлечь остальных, — сказал я, наблюдая, как побледнел сенсей.
— Почему ты так думаешь, Гарри? — осипшим голосом прошептал он, вцепившись в моё плечо.
— Иначе бы оно не ползало внутри стен, и я бы не слышал тот голос на парселтанге. Думаю, что «Ужасом Слизерина» является какая-то очень большая змея, — ответил я. — Очень большая. Если исходить из самого худшего расклада, я вообще думаю, что времени у нас совсем мало, а этот «Ужас» — Король Змей. Помните, мы с вами о нём говорили?