— Мы весьма глубоко, — сообщил я очевидную вещь. Снейп-сенсей кивнул.
— Да, Тайная Комната, похоже, находится под Чёрным озером. В Подземельях Слизерина есть пара гостиных с окнами-аквариумами. Так что мы точно ниже.
Он почистил заклинанием нашу одежду и осветил чёрный коридор, который вёл из небольшой «комнатки приземления». Там светильников не было.
— Похоже, что нам туда.
Я согласно кивнул и прислушался к своим ощущениям. Чуйка глухо молчала.
Снейп-сенсей достал из кармана и увеличил два широкополых колпака, таких же, как постоянно носила МакГонагалл. На зельеварении нужно было обязательно в них быть, чтобы всякие волосы не попадали. Колпаки он трансфигурировал в чёрные бейсболки, только с более длинными, чем обычно, козырьками. Очень длинными.
Вообще-то это я предложил, изложив свои догадки по поводу взгляда василиска. Да и вспомнил совет Какаши-сенсея, что «постарайтесь в глаза Итачи не смотреть, если встретитесь». Василиск вряд ли снизу вверх смотрит — скорее сверху вниз, и через козырёк может «глаз-алмаз» не пробить, но наличие змея будет видно.
Сенсей надел бейсболку, и я прикусил щёку, чтобы не засмеяться, — выглядело весьма забавно. Но это реально могло жизнь спасти, так что я тоже натянул кепку, и мы направились в единственный коридор.
Глава 17. Разгадка
14 ноября, 1992 г.
Шотландия, Хогвартс
Тоннель то расширялся, превращаясь в небольшие комнатки, то сужался до размеров расстояния между домами в Тупике Прядильщиков. На вырубленных в камне стенах была та же слизь: плесень или водоросли, которые росли в спуске из туалета. Мы двигались не спеша, но и не тормозили. В очередном расширении коридора под ногами что-то захрустело, и сенсей вцепился в моё плечо, заставляя замереть.
— Это крысиные кости, — посмотрел он под ноги. — И, кажется, кроликов.
Я поднял лёгкий крысиный череп, который чуть ли не светился от белизны при свете палочки сенсея. Крепко сжал черепок в кулаке и получил мелкую пыль.
— Любопытно, похоже, что эти кости очень старые. Но при этом они обработаны чем-то, что их защищает. Видите, немного поблёскивают, словно лакированные? Знаете, сенсей, змеи глотают животных целиком, а потом отрыгивают косточки и шерсть, которая не переваривается.
— То есть эти кости побывали в желудке змеи, — заинтересовался Снейп-сенсей, — или даже василиска?..
— Скорее всего, — согласился я.
Ещё пару мгновений мы потратили на то, чтобы сенсей увеличил один из мешков, которые мы припасли, призвал туда крысиные черепки и косточки, измельчил их, уменьшил мешок и сунул тот в карман. Измельчённые крысиные кости использовались для ряда медицинских зелий и, насколько я помнил, в том японском свитке, который я переводил для сенсея, тоже была пара рецептов с костями крыс.
— Такое ощущение, что это было специальное «помещение» для сбора ингредиентов, — пробормотал я. — Не так далеко от входа, а дальше пол снова чистый.
— Салазар Слизерин был известным зельеваром, — сказал Снейп-сенсей. — Крысиные кости сейчас во многих зельях заменяются на аналоги, так как ингредиент довольно капризный, требующий идеальной очистки, и мало кому удаётся сварить зелье, чтобы оно подходило под старинные описания. Есть у меня пара манускриптов… — мне показалось, что в голосе сенсея проскользнули мечтательные нотки.
На следующем повороте мы оба настороженно замерли, так как в полумраке увидели крупные кольца. Я не чувствовал ничего живого, поэтому отмер первым.
— Это выползок, — я подошёл к сброшенной змеиной «шкуре» зеленоватого цвета. — Просто… очень большой.
— Ты прав, — Снейп-сенсей подошёл к выползку и попытался осветить змеиные кольца по всей двадцатиметровой длине, которые занимали большую часть чуть расширенного коридора.
— Будьте осторожны, сенсей, — предупредил я, — выползки бывают довольно хрупкими. Если его задеть, то он просто может разлететься в пыль или порваться на мелкие кусочки. Вряд ли кто-то обрабатывал его специальным масляным составом для прочности…
На моей родине найденная сброшенная шкурка змеи считается хорошим знаком, некоторые делали из выползков талисманы. Даже, я слышал от Джирайи, у злыдня Орочимару хранился крайне редкий выползок белой змеи.
— А я уже понадеялся, что это настоящая шкура василиска, который умер тут от голода, — иронично хмыкнул сенсей.
— Змеи линяют из-за того, что растут, и сбрасывают верхний слой омертвевшей кожи, чуть толще того, какой снимается с человека, если тот обгорел на солнце. Если погода и влажность подходящая, то этот слой не сходит кусками, а снимается наподобие чулка, для этого змеи купаются в водоёмах и ползают между камнями, чтобы снять с себя выползок. Но это всё равно — редкость, так как быстро разрушается в природе. А чтобы он ещё так долго хранился…