— Наверное, этот слой кожи у василиска толще, чем у простой змеи, и тут подходящая влажность, температура и безветренно, — предположил Снейп-сенсей, разглядывая гигантский выползок. — Жаль, я не догадался захватить масла для обработки и сохранности. Змеиные выползки применяются в зельях красоты и омоложения. Но если это выползок василиска… Впрочем, сначала надо найти его хозяина. Надеюсь, у него сейчас не период линьки, змеи становятся довольно агрессивными, когда хотят избавиться от старой кожи.
Мы обошли сброшенную шкуру и направились дальше.
После нескольких поворотов коридор закончился стеной, на которой были вырезаны две змеи. Вместо глаз оказались зелёные камни, заискрившиеся при свете палочки.
— Изумруды, да ещё такие крупные, — хмыкнул сенсей, потрогав змеиные глаза пальцем, — кажется, их пытались выковырять, но безрезультатно. Тут защита… Неудивительно, что Комнату искали. И маленькой Уизли подсунули тетрадку.
— Знаете, сенсей, вы говорили, что те бумаги с экзаменами хранятся в Министерстве Магии?.. Я тут подумал… Отец Джинни как раз работает в Министерстве. И неплох в артефакторике. У них есть летающая машина, которую мистер Уизли заколдовал сам. Но это же не просто заклинание? Иначе бы гоночные мётлы столько не стоили…
— Хм… — выдохнул сенсей. — И Артур, как и его супруга, знали об… особенностях своей дочери. Это как-то… Действительно, какой-то заговор. Для его исполнения надо было знать, что это был за студент, который открыл Тайную Комнату. Я догадываюсь, что это был… Тёмный Лорд. Он был змееустом. Если предположить, что Петтигрю — предатель и тайно служил Лорду. Крыса могла что-то разнюхать, да и Мародёры могли прийти к каким-то выводам…
В моих знаниях будущего выходило, что и Хигэканэ был либо в курсе с самого начала, либо подключился в процессе, либо просто догадался и воспользовался ситуацией. Как ни крути, а Гарри победил василиска с помощью меча, который принёс феникс директора. Потом феникс же и вылечил Гарри и вместе с Джинни вытащил их отсюда. Но… Вот что странно. Гарри же не один сюда полез, с ним точно был Рон, который приотстал в процессе — подробностей я не помню. Двери входа точно были открыты — иначе бы феникс не попал, а потом… Что потом? Гарри болел от отравления. Затем его отправили к родственникам. И после он не сделал ни одной попытки снова попасть в Тайную Комнату, а его друг Рон не задал ни единого вопроса? Не попросил «хоть одним глазком посмотреть?», не подначивал на поиски сокровищ? Зато вдруг мне вспоминалось, что Уизли как раз после второго курса Гарри «выиграли в лотерею» огромные деньги. Поехали в какую-то страну отдыхать всей семьёй, оставив Гарри почти на всё лето без своего внимания. Потом вроде бы во время того чемпионата по квиддичу сидели в министерской ложе и сорили деньгами… Интересно получается. То ли от них откупились за пострадавшую Джинни, которую использовали, чтобы открыть Комнату. То ли они получили свою долю сокровищ.
А на Гарри могли попросту наложить заклинание какое-нибудь, чтобы он не имел желания в Тайную Комнату лезть. Да и что он успел там увидеть в такой вот темноте и со своим зрением? Василиска разве что и того малолетнего духа, который вообразил себя человеком и захотел жить.
— Откройся! — прошептал я на парселтанге змеям с изумрудными глазами. В гладкой, без единого стыка, стене появилась щель и образовался широкий проём.
Про темноту это я всё же загнул немного, признаю.
Тусклое зеленоватое освещение непонятно от чего всё же было. За открывшейся перед нами волшебной дверью оказалась огромная комната с высоченными колоннами. Потолок было не разглядеть — слишком темно. Зато колонны были настоящими произведениями искусства — они словно состояли из обвившихся вокруг чего-то змей, больших и маленьких. Глаза у каждой поблёскивали какими-то камнями. Наверное, драгоценными — слишком уж блестящие. А ещё, то ли из-за освещения, то ли из-за каких-то чар, они казались живыми и как будто шевелились.
Мы с сенсеем неслышно шли по каменному, кажется, мраморному полу в красивой пёстрой мозаике. Температура в Тайной Комнате была довольно высокой, по сравнению даже с коридором, из которого мы вышли. Я потрогал пол.
— Тёплый.
— Она явно создавалась специально для содержания змеи, — кивнул Снейп-сенсей. — Чтобы страж не замерзал, например, зимой… Впрочем, может быть, он периодически впадает в спячку. Или чары настроены на…