Шкала действия скилла приближалась к середине, и отсутствие какого-либо результата начало меня нервировать — ждать еще полтора часа до следующей попытки не хотелось.
— Еще!
И снова нулевой эффект.
— Еще. Еще! Еще!!! — я начал паниковать и сорвался на визг.
Жужжание мух на мусорной куче стало даже громче, как и исходящее от нее благоухание. И трава еще, как назло, такая мерзко-зеленая, сочная и пушистая.
Я поднял голову, чтобы скомандовать отбой эксперименту.
И замер.
Застыл, не сводя взгляда с тускло-сероватой Рапиды, которая невнятно мне что-то кричала.
— Физик! Пять шагов вперед! Скорее! Бегом! — заорал я, не сводя с него взгляда.
И тот послушно рванул в мою сторону, и когда ему оставалось всего пару шагов до застывшей неподвижной девушки, он вдруг «потускнел». И трава вокруг него в радиусе примерно метра — тоже.
Присмотревшись, я понял, что аналогичная картина наблюдается и рядом с Рапидой.
Вот они, стоящие в двух шагах друг от друга «сверхъестественные сущности».
Бинго! Теперь я могу с точностью до метра определять, кто и где выпадает из картины обыденной реальности, привнося в нее частичку Тусклого мира.
Счетчик времени отмерил последнюю секунду, и Физик с Рапидой снова обрели глубину цвета, вкуса и запаха — насчет последних, правда, я сомневался. Зато больше не сомневался в том, что принял правильное решение, прокачав свою новую способность — с этой минуты в Отряде Неудачников появилась «ищейка», способная находить мутантов!
И уж это-то умение сложно назвать бесполезным, даже не смотря на некоторую ограниченность его использования.
— Ну как?
Товарищи окружили меня, и в их взглядах и безо всякой там психологии легко угадывался один и тот же немой вопрос.
Для нагнетания драматизма я выдержал двухминутную паузу и, наконец, сообщил:
— Теперь я знаю кунг-фу! В смысле, могу отличать мутантов от обычных людей.
И лучшей наградой мне стало шуршание двух сотен баксов, которые перекочевали в руки Рапиды от остальных Неудачников, которые не поверили в Уборщика.
Так вам и надо, лузеры!
Глава 9. Несемейный ужин
Прежде, чем вернуться в гостиницу, мы пробежались по супермаркетам, раз уж оказались рядом. Купили продукты, алкоголь, а Физик присмотрел себе какие-то фирменные кроссовки, «о которых давно мечтал». Странные, конечно, у некоторых мечты: всего за 4 999. Я бы даже сказал, что весьма приземленные.
А к стремительно приближающемуся ужину мы взяли с собой несколько больших сетов роллов, чтобы не заморачиваться с готовкой. Тем более, что обещавший поразить нас своим кулинарным искусством Химик сейчас наверняка кусал и облизывал всякую дрянь в полицейском управлении.
— Кыс-кыс, — присела вдруг на корточки Мистик, когда мы возвращались через пустырь.
Она вытащила пару роллов из коробки и протянула их дрожащему и мурлыкающему кусту, что находился шагах в трех-четырех от нее.
Куст прекратил всякие шевеления и затих.
Прошла минута.
Мы с Рапидой и Физиком замерли чуть в стороне, ожидая, что же случится дальше. Впервые за все время наша гадалка хоть к чему-то проявила явный интерес.
Наконец, куст не выдержал и дрогнул.
И явил на свет крошечную кошачью мордочку цвета ночи. С огромными ушами, круглыми глазищами и белоснежным пятнышком-треугольником на пушистой грудке.
— Какая прелесть! — выдохнула рядом со мной суровая капитан Лаврова, до сих пор так отзывавшаяся лишь о чем-нибудь громыхающем и крупнокалиберном.
«Прелесть» сделала неуверенный шаг вперед, осторожно ступая крошечными лапками в сторону соблазнительно пахнущего угощения.
— Мр? — вопросительно муркнул оживший кусочек пушистой тьмы, снова застыв буквально в полуметре от кусочка Филадельфии.
— Тебе, тебе… — улыбнулась Мистик.
Но котенок застыл на месте, не решаясь идти дальше. Его крошечный носик легонько вздрагивал, впитывая соблазнительные ароматы, но, видать, в этом миниатюрном мохнатом организме не нашлось места для такого чувства, как «храбрость».
Это поняла и девушка.
Вздохнув, она, положила ролл на землю, выпрямилась и сделала несколько шагов назад.
Миниатюрное создание, еще недавно напоминавшее клочок черного пушистое облачка, вдруг превратилось в молнию, в какие-то доли секунды преодолев последние полметра и ухватив белоснежными зубками соблазнительно пахнущее угощение…
…и тут же застыло, словно превратившись в статую.
— Чего это с ним? — нахмурился я.