Моложавый мужчина грустно усмехнулся далеким воспоминаниям и достал небольшую странную монетку из бумажника. Эта неприметная вещица пережила с ним массу всего, и такого чем можно было гордиться, и такого, о чем не расскажешь никому, даже самому близкому человеку… Заговоренная потомственным шаманом – его давним другом, с которым он уже много лет не виделся. Да, он, материалист и комсомолец, носил этот оберег как в годы правления комсомола, так и в самый разгул бандитизма, не афишируя, но и не скрывая его. И, надо признать, эта неприметная монетка не раз ему помогала. Случайность - скажут многие, самовнушение – скажут продвинутые, бред – скажут остальные. Может быть, а может - нет. Просто они не были ни в гостях у родни его друга, ни на посвящении его в шаманы, после которого он вылетел из комсомола и едва не из института. Именно за то, что он тогда помог будущему шаману остаться в институте тот и подарил ему этот оберег, сказав странную на тот момент фразу «поможет и во времена покоя и во времена перемен». Обижать друга не хотелось, вот он и бросил покорно монетку в карман… Бросил, не оценив и далеко не сразу не осознав, что с того момента вся его жизнь пошла по странной спирали, все ускоряясь и ускоряясь, пронося его по таким виражам, где другие б не просто споткнулись, а непременно сорвались бы в пропасть…
Да… Она помогала… Особенно, во времена перемен. Он до сих пор помнил, как пуля коснулась волосков на затылке, пролетая мимо, когда он наклонился за, так некстати выпавшей, вещицей на важной встрече… Но шли годы и вера в силу талисмана, как и вообще во все, начала тускнеть, а может, просто ценности стали другими, да и обеспечением своей безопасности он сам занимался неплохо. Начиная от подбора хорошей охраны и заканчивая умением договориться со всеми, где с помощью обещаний, где с помощью денег, где угроз… Он стал более утонченным в выборе средств, более осторожным в выборе доверенных лиц, более циничным в решении вопросов. Он давно перестал верить в чудеса… Но почему? Почему именно сейчас он должен был вспомнить старого знакомого и влипнуть в такую переделку, где и связи и деньги не сильно помогают? Ведь все так хорошо начиналось… Почему же сейчас, когда за спиной у Первого успешно провернутые ни одна и не две операции? Когда весь мир уже практически смирился с тем, что и у этой, очередной страны, можно безнаказанно оттяпать кусок, прикрываясь благими намерениями? Когда собственные граждане практически безропотно (мелкие акции протеста, разгоняемые ментами на раз – не в счет) согласились на новую войну, на новую возможность молча умереть за интересы первого, а не жить в своих интересах. Да и зачем им жить? Какие у них интересы? Что они хотят? Судя по статистике, его нация тупо спивается, оттесняемая другими народами с важных, ключевых постов, мест, компаний, технологий, направлений. Другими, более сплоченными, более работящими, более активными. Да о чем говорить, если все, имеющие возможность подбирать персонал предпочитали работников не просто не местных, а лучше и приезжих и другой национальности. Да он сам, нанимая рабочих в свой загородный коттедж, нанимал кого угодно кроме соотечественников. Из 150 человек у него было два (и то по инициативе управляющего) разнорабочих из местных, так и те, на новый год умудрились, в свой единственный выходной, напиться до состояния клинической смерти. Вот как после этого не верить в то, что нацию нужно очищать? И войнами - не самый плохой вариант. Но что-то пошло не так… Или первый хватил лишку, или страну выбрали неудачно… И вот теперь он стоит перед выбором бросить все и свалить, как сделал Шахматист, или попытаться что-то изменить… И давний, очень давний друг ему может в этом помочь… Не зря же к нему в свое время обращался первый… Вот только, стоит ли оно того?
§§§
Лана стояла и озадаченно рассматривала небольшой кирпичный дом перед собой. Если ее не обманывали чувства, то граница наносили не просто «от фонаря», а с каким-то особо изощренным умыслом. Она уже не удивлялась засеянным сплошняком полям с границей наискосок или вообще зигзагом, разделенным надвое населенным пунктам, интересным едва ли не на 180 градусов разворотам, огородам и клумбам на пути, но это… Здесь граница шла не просто через частный огород или поле, она делила наискосок и дом! Вот как? Как можно было государственной границей поделить пополам дом человека? Он при переходе из кухни в спальню паспорт сидящему в туалете пограничнику предъявляет? Как такое вообще возможно!?