Череп много видел на своем веку, но такой жуткой равнодушной жестокости не встречал. Но и уйти ему шаман не позволит. Он честно предупредил – захочет уйти, будет таким же как и остальные. Да, живой и адекватный он будет ему полезен, но и от покорного польза будет. Череп решил не рисковать, тем более шаман явно не напрягался ему врать. Он еще в самолете сказал Черепу, что он ему нужен - как маяк. Как-то именно по нему, шаман собирался найти странную девицу. И зачем-то она была ему нужна… Честно говоря, к тому моменту, как шаман, взяв его руку, нанес порез и набрав крови, начал готовить бубен у костра, он уже сильно жалел, что не остался в тех негостеприимных лесах. Ему было уже почти все равно, что и зачем нужно шаману. Когда на твоих глаза режут как скотину людей и бросают в овраг кучей… Это было слишком даже для него… И он успокаивал себя тем, что получили по заслугам враги, что местные жители здесь тоже, те еще предатели, что попавшие под горячую руку ополченцы просто необходимая жертва, что самоуверенная девица получит по заслугам… Причин успокоить собственную совесть нашлось достаточно, да и денег ему шаман обещал столько, что приятно греющий душу мешочек с самородками, лежащий у него во внутреннем кармане, казался каплей в море. Вот только та девочка… Это зрелище он гнал от себя всеми силами, стараясь отвлечься на мечты о безбедной жизни когда все закончится. Нет, даже если у него останется только этот мешочек с самородками, на эту войну он уже не вернется. Зачем? Он вполне спокойно найдет где пожить в свое удовольствие на уже скопленное. Вот только закончит здесь - и на отдых.
-Дева жизни очень плохо переносит смерть… Этого должно хватить чтоб на время ее «выключить» и получить власть над имеющейся у нее силой.
-А если с ней будет тот ее отряд военных?
- Меня они мало интересуют. Но не думаю. Люди не могут с ней долго рядом находиться. Она обычно одна…
-Обычно? Ты хочешь сказать, что с ней уже сталкивался?
-Не совсем я и не совсем с ней… Но это и не важно. Эрлику нужно она, и именно благодаря ему ты еще жив. Это все, что тебе нужно знать.
Шаман, обтерев свой бубен набранной у Черепа кровью, начал свое камлание, а Череп, сев у раскидистого дерева, чтоб отвлечься, обвел взглядом окружавший его вид. Выжженное не так давно, может, пару недель назад, черное от пепла поле стерни, местами подгоревший лес являл миру то обгоревшие деревца, то пожелтевшую листву деревьев которые не сгорели, но теперь медленно умирали от опалившего их основание огня… И мертвая тишина… Обстановочка была та еще… Не вписывалось только в эту мрачную картину ярко-голубое небо первых дней осени.
§§§
Костер с двумя мужчинами у кромки черного от сажи поля, Сергей заметил издалека. Один, одетый в джинсы и футболку, сидел, с довольным оскалом рассматривая приближающихся к ним Лану и Сергея, другой, в темных штанах и свитере с бубном, не обращая на них внимания что-то негромко пел. Лана рядом шла с каждым шагом все медленней, словно каждый шаг давался ей с трудом. Когда до мужчин у костра, сидящих на небольшом холме оставалось метров триста, Сергей чувствуя все больше нарастающую тревогу, обратился к девушке.
-Может, все же обойдем их? Не нравятся они мне.
-Я не могу… Не имею права… Сереж… Чтоб стена не прервалась, мне нужно пройти по границе, пройти мимо них… Это точно… Но там…
Сергей, слушая Лану, рассматривал таких безобидных на вид, в сравнении с ранее встреченными ими, людей, пытаясь понять, что ж его так напрягает. Обычные гражданские у костра. Ну мало ли как кто развлекается, наловили рыбы, поют под бубен… Что ж не так? Мельком встретившись взглядом с поднявшим голову мужчиной с бубном Сергей успел задуматься, что у того какие-то странные глаза, но додумать эту мысль ему не дала рухнувшая, как подкошенная Лана, которую он едва успел подхватить.