-Иди за ними.
-Я…Кто здесь? – он ошалело завертел головой, стараясь понять, откуда идет голос, но ничего кроме выжженной поляны, деревьев, куста со странными ягодами не видел…
-Иди за ними…
-Нет… Я не хочу…- Череп продолжал пятиться к реке.
- Иди… Огромная черная тень выползла откуда-то из-под деревьев и медленно, но как-то неотвратимо, двигалась к нему.
-Нет!! – Череп, развернувшись с диким воплем кинулся к реке…
§§§
Евгений сидел в палате, рассматривая забинтованного с головы до ног старого друга и понимал, что чувствует человек, приговоренный к смерти… И таким человеком он считал отнюдь не шамана… Этот живуч, всегда был живуч как собака, на его стороне здоровье человека, живущего большую часть жизни на природе и естественно черти, ну или духи, как он их сам называл. Скорей всего выкарабкается… А вот сам Евгений… Он уже дважды провалил операции, которые были слишком важны, чтоб о них вот так просто забыли «наверху»… Надо было валить, когда еще было возможно… Шахматист, был прав… Черт бы его побрал…
Когда Евгений, после провала очередной попытки устранить странную девицу, махнул рукой и решил еще раз посетить шамана, он ожидал чего угодно, но явно не того, что увидел. Когда вертолет завис над обгоревшей поляной, измененной пожаром до неузнаваемости, он еще надеялся, что просто пилот ошибся координатами, когда заметил, что юрта, которую он считал практически вечной, исчезла – еще слабо, но надеялся. Но вот когда в центре пепелища обнаружил обгоревшего и не подающего признаков жизни шамана – надежда, издевательски помахав ручкой, окончательно смылась. Он не представлял, кто или что могло такое сотворить. Глупая мысль про обычный лестной пожар даже не рассматривалась… А если так… Евгений отменил все встречи, переговоры, дела, в надежде, что шаман придет в себя и расскажет ему, даже не столько, что случилось, сколько - что делать.
-Евгений Иванович, - в палату зашел, осторожно прикрыв дверь главврач,- я думаю, вы зря сидите. Он ближайшее время не придет в себя. Ему очень повезло, что вы его нашли и доставили сюда, в противном случае он был бы уже давно мертв. У него и сейчас шансы выжить очень невелики.
-Мне нужно с ним поговорить.
-Это невозможно. Он не сможет говорить еще очень долго. У него слишком повреждены гортань и язык. Так, словно он огонь есть пытался…
- Даже так?
-Да, это странные повреждения, не характерные, я б сказал. И, к сожалению, он даже если выкарабкается, еще не скоро что-то скажет, если, вообще, скажет.
- Абсолютно уверены?
- На 99,9%
-Хорошо. Я понял. Спасибо. – Евгений отвернулся от врача, и тот не рискнув возражать тихо, как тень ушел из палаты. Еще бы он возражал, эта несчастная больница работает и вообще существует за счет его спонсирования… И существовать ей осталось, судя по всему, не долго… Руководство больницы, в лучших традициях, успешно осваивало денежную помощь, направляя ее, отнюдь, не на улучшение обслуживания или ремонт… Та мелкая «косметика», которую они выдали за капитальный ремонт, просто не выдерживала критики… Но, до сегодняшнего дня, его это не особо заботило… Он то, типа спонсируя больницу, так же преследовал отнюдь не бескорыстные цели… Просто реализовывал одну из схем предложенных его юристами, для отмывания доходов. Но, блин, один раз нужно было человека спасти и с этим не спешат справиться! И везти его дальше нельзя – слишком плох…
-Женька!- Евгений чуть не подпрыгнул от внезапно схватившей его забинтованной руки с проглядывающими страшными черными ногтями. То ли сгорели, то ли отбиты все были… Голос был глухой и какой-то странный, словно идущий отовсюду, то ли голос, то ли эхо… Так обычно звук себя ведет в огромной пещере, но никак не в больничной палате… -Женька, найти новый фронт, иначе от нашей страны ничего не останется…
-Что? Какой фронт? Почему?
-Ему нужна дань, нужны смерти, но там Она… У нее помощник… Я не ожидал. Не смог… Ее ты не остановишь… Ищи другую страну, другую войну… И быстро ищи, иначе… - рука, резко разжавшись, безвольно обвисла, глухой голос оборвался на полуслове, а противный писк аппаратуры известил о том, что «пациент скорее мертв, чем жив». Вбежавшая медсестра, тут же вызвала реаниматолога, вокруг засуетились люди в белых халатах, но Евгений их уже не слышал… Он был почему-то уверен, что старого друга уже не спасут… Он растеряно вышел из палаты, больницы, сел в поджидающую его у входа машину…