- Король Колдшпигель вместе с колдунами объявил людей богоизбранной расой. Прочие народы Колда не признали и подлежат уничтожению. Причем эльфы стали самыми страшными врагами. Прочие соседние страны на посольства хотя бы вежливо ответили, а в Великом Лесу прямо сказали, что с некромантами дел не имеют. Вот Колд и объявил нам священную войну!
Н-да... Куда-то я вляпался. Как здесь все запущено! Мало того, что здешние боги ведут себя так, что только мое атеистическое мировоззрение укрепляют, так еще и расовые разборки сюда приплели. А это уже совсем безобразие. Ладно, дослушаю пока печальную историю этого безухого эльфа. Где он, кстати, уши потерял?
Уши захваченным в посольстве эльфам, оказывается, отрезали в торжественной обстановке на городской площади. Но сразу казнить не стали. Там им еще порка кнутом была прописана перед повешеньем, а лишенные ушей эльфы все сплошь без сознания валялись. Так что казнь отложили. Ну а ночью Ульмониэль пришел в себя и сумел сбежать. Связь с богом он потерял, но слабым магом разума остался. Настолько слабым, что этого колдуны при аресте даже не заметили. Но внушить охраннику убеждение, что ему приказали отвести Ульмониэля к начальству, а по дороге - перепутать дверь, у него сил хватило.
Бежать в сторону Великого Леса было бесполезно. Дороги и кордоны тщательно охранялись колдунами. Поэтому рванул в относительно спокойное герцогство Хаммель. Местный герцог с королем, вроде, не спорил, но приказы его выполнять не спешил. Храмы формально закрыл, но ни одного солдата в помощь колдунам не дал. А уж инородцев так и вовсе не отлавливал. Но все равно, легализоваться в городе было невозможно. Вид на жительство и разрешение на работу при участии колдунов выдавался. Вот и пришлось немолодому эльфу изображать мальчишку и промышлять по карманам. Заодно имя себе сократил. Он теперь просто Ульмо назывался. Но все равно, понимал, что живет только до первого задержания. Если раньше с колдуном на улице не столкнется.
Тут мне пригорюнилось. Дал бы неудавшемуся воришке в торговых рядах по шее и жил бы себе дальше спокойно. Нет, любопытство проявил. А теперь гнать этого эльфа на улицу на верную смерть совесть не позволяет. В баронство его отвезти, что ли? Там места, вроде, глухие, колдунов нет. Вроде Мормиус "папашку" попрекал, что тот никакого храма Колда у себя в баронстве не построил. А тот отшучивался, что будет тому храм с целое баронство Элелей. Так что хватать эльфа будет некому. Поживет пока, а потом что-нибудь придумаем. Или найдем. Типа приключений на свою задницу. Но я их, наверное, и так найду. Я способный. Так что буду считать, что эта встреча была предопределена. К тому же эльф хоть и слабый, но арканный маг. Может, научит чему-нибудь. Ему уж точно законы короля Колдшпигеля не указ.
- Ладно, Ульмо, - говорю. - Можешь и дальше мальчишку изображать. Я тогда тебя в качестве слуги взять могу. Мне все равно слугу искать надо, старый баронский сбежал. Ну а раз я "молодой барон" то мне и слуга-мальчишка положен. Трехсотлетний. Я скоро в баронство свое поеду, наследство принимать. Там храмов Колда нет, так что поживешь пока спокойно. А там - посмотрим. Только ты еще мне все, что знаешь, про магию рассказывать будешь. И научить чему-нибудь постараешься.
Эльф опять повел себя правильно. В ноги бухаться не стал, сказал вежливо, но с достоинством:
- Уважаемый барон, я очень благодарен Вам сочувствие и готовность помочь. Но Вы понимаете, чем рискуете?
Объяснять ему свои иномирные комплексы желания не было. Решил изобразить дворянскую спесь.
- Мне, - говорю, - всякие колдунишки не указ! Свои порядки пусть в Боллверке наводят. А в моем баронстве все будет так, как я сам хочу. А особо приставучих я, как собак брехливых, тросточкой отгоняю. Вот этой!
Я небрежно несколько раз взмахнул своим ломом.
- Ну, если этой..., то да, Ваша милость, - пробормотал Ульмо.
- Тогда считай себя принятым на службу. - Мысленно я поморщился от необходимости"тыкать" в ответ на "вы" че... разумному, который меня раз в пятнадцать старше, но что поделаешь, феодализм. - Держи золотой. Сходишь в торговые ряды, купишь себе одежду поприличнее. Плащ с капюшоном не забудь. Ну и что там в дороге понадобиться может.
Эльф спокойно взял монету и исчез. Уговаривать его не потребовалось, но и слов благодарности я не услышал. В принципе, деньги на дело дал. Не должен у барона слуга оборванцем выглядеть. Посмотрим, как дальше с ним уживаться будем.
Время было еще не позднее, но дел на сегодня больше не осталось. Решил заняться бытовыми вопросами. Свистнул снизу служанку, спросил, все ли постояльцы на таких матрасах на лавках спят. Оказалось, что нет. Просто комнаты здесь небольшие, а кровати с балдахином много места занимают. Вот барон с колдуном без кровати и брали. Оказалось, что соседняя комната свободна, и кровать в ней есть. Пошел к хозяину договариваться о переезде. Тот попытался мне цену увеличить. Обнаглел. Раз надул по моему незнанию, так еще хочет. Взял его за грудки, вынул из-за стойки, понес одной рукой по лестнице мне комнату показывать. Пока дошли, аппетиты у него уменьшились. Точнее, совсем пропали, так как о цене он больше не заикался. Попробовать с него сдачу, что ли, стрясти при окончательном расчете? Лень мараться.