Но, затем, иногда откуда-то стали прорываться порывы ветра. Не очень сильные, но с нашей конструкцией паруса, все равно, заметные. Это только называется, что он собран, площадь у него очень даже изрядная. А ветер, конечно, вдоль канала и аккуратно в лоб дует. В общем, тащить лодку вперед стало значительно тяжелее. А еще перевернуться страшно стало. Загружены мы совсем чуть-чуть, а рычаг у паруса весьма приличный. Это пока он вдоль оси движения дует - не опасно, а если сбоку налетит?
Тут, к счастью, прямой участок канала закончился, ветер, вроде докучать перестал. Но на следующей прямой снова дал о себе знать, теперь дуя уже в спину. Ульмо сразу оживился, хотел парус развернуть, но я ему не дал. Место узкое, нечего эксперименты проводить. Вот, скоро выберемся на широкую воду (я там из-за кривого рельефа что-то типа озера устроил), там парус и опробуем.
Опробовали. Вошли в озеро, я весла бросил, а Улмо с парусом засуетился. Сначала он его водой облить попытался, зачерпнув ведром воду за бортом. Кто-то ему сказал, что мокрый парус лучше ветер ловит. На парус вода почти не попала, Ульмо отнюдь не снайпер, зато меня с ног до головы (точнее, с головы до ног) всего облила, а потом в лодке осталась. Ветерок-то почти в спину дул. Хорошо, вещи догадались в кожаные непромокаемые тюки уложить.
Настроение у меня было благодушное, так что купать я эльфа не стал, но с экспериментами попросил быть поаккуратнее. Тот сказал, что больше не будет, и державшую парус веревку отвязал. И отпустил. Парус немедленно развернулся и попытался выкинуть меня за борт. Верх-то у него был к рее привязан, зато нижний конец стал свободно болтаться. Вот он, как простыня на ветру, мокрым краем (все-таки немного воды на него попало) мне с разбега все лицо и облепил. И дальше двинуться собирался уже с моей головой. Причем рывок оказался совсем не слабым. Хорошо, я весла в тот момент уже не держал, руки свободными были, и я успел за борта ухватиться. Ну и шея у меня крепкая. Так что в лодке я удержался сам и парус тоже удержал. Но такая манера управления парусом меня совсем не обрадовала. Мне что, и дальше нижний край паруса зубами держать придется?
В конце концов Ульмо все-таки поймал выпущенную веревку и закрепил парус поближе к мачте. Хотел я высказать все, что думаю о его флотоводческом искусстве, но тут заметил, что лодка уже весьма прилично разогналась и несется к противоположному краю озера. А нам - повернуть надо в продолжение канала. Сообщил я об этом своему рулевому, но тот не справился. Вошли мы на полной скорости в берег. В смысле, покинули расчищенное мною место и по обычному болоту метров тридцать днищем проскребли, пока остановились.
Выбирались мы оттуда часа два. Парус собрали, я разделся, влез в трясину и стал лодку потихоньку выталкивать обратно в воду. Упереться толком не во что, сам в трясину проваливаюсь, периодически, держась за борт лодки, себя вытаскивать приходится. Ну и жижа болотная - не самое приятное место для купания. Хорошо хоть, что тепло.
Когда, наконец, все-таки выбрались, сразу в лодку влезать не стал. Дотолкал ее вплавь до начала следующего отрезка канала. Заодно хоть немного отмылся, но запах все-таки остался. Не такой, конечно, как вначале, но гниловатый... Одеваться не стал. Комары не кусают, а одежду жалко. Решил в вещах мыло поискать и помыться сперва более основательно.
Хотел эльфа на весла пересадить в наказание, но этому задохлику до весел тянуться приходилось, не гребет, а пантомиму разыгрывает. "Подыхающий раб на галере". За минуту до того, как подохнет окончательно. Плюнул, сам взялся за весла, а его отправил в вещах мне мыло искать. Вот это - он с удовольствием!
Пока этот засранец мыло нашел, до конца канала меньше километра осталось. Подозреваю, нарочно не торопился, чтобы я его снова на весла не посадил. Отмываться в мутной воде, которая все-таки болотная, а не проточная, с помощью скверного серого мыла, рядом с которым наше хозяйственное туалетным кажется, удовольствие - ниже среднего. Вечером надо будет в баню попроситься. Но вонять от меня все-таки меньше стало.
Обсох немного, оделся, дальше погреб. И зачем мы с собой продукты в дорогу брали. Привал у нас в болоте получился, не до еды было. А теперь нас уже на берегу скоро ждут.
Стал я тут, наконец, Ульмо вводить в курс дела по моим отношениям с народом Баров. Он прибалдел.
- Так ты, - говорит, - оказывается, аватар бога Барлока?!
- Все много хуже, - отвечаю. - Это Барлок мой аватар.
Эльф впал в ступор, а мы, наконец, до конца канала добрались, где нас целая делегация встречала.