Окрестные леса я тоже облазил. Как пешком, так и в астрале. Но лес, он лес и есть. Собирать грибы-ягоды здесь тоже считается занятием несолидным, этим только дети занимаются. Впрочем, леса тут этим добром богатые, прогулялся полчаса по опушке - корзину грибов набрал. Действительно, "детское" занятие.
Охота пользуется большим уважением, но с моими возможностями, это занятие больше на чистое убийство смахивает. Конечно, если с пращей по лесам бегать, за спорт сойдет. Но если эйдолоном невидимым подлететь и голову срезать? Или просто сердце остановить, забрав у его ауры энергию? Мне это - раз плюнуть. Так что на охоту я отправлялся только по очень большой просьбе селян, да еще волков местных количественно сократил, чтобы деревенским коровам и овцам не угрожали. Подлетал, разрушал сердца, а затем над трупом шарик света повыше вывешивал, место отмечал. Селяне при этом за добычей прямо на телегах в лес ехали. Охота называется! Но местный люд радовался...
Вот так я в трудах и отдыхе, что называется, провел лето. Сочинения в школе раньше на такую тему писал...
В общем, все что мог - выучил, пользу своим селянам принес, можно и дальше двигаться. Обещал я в замке, что буду пути к гномам искать, пора обещание выполнять.
Глава 14
. Встречи в пути
Уехать сразу, конечно, не удалось. И не потому, что я долго искал, куда же мне ехать (хотя это тоже было), просто сборы в дорогу заняли более двух недель. Сам-то я планировал взять сумку с самым необходимым, лом на плечо и пешком к Гиблым горам. Оказывается - нельзя. Даже барону, а я тут - целый князь и аватар бога. Так что мой минимально допустимый комплект - рыцарь на коне и со слугой (Дон Кихот, блин!).
В слуги неожиданно напросился Ульмо. Так сказать, обратно. Толи ему Ниама поручила, толи с таким количеством баб-прихожанок справляться перестал и решил слинять под благовидным предлогом. Но просился рьяно, можно даже сказать, слезно.
Затем тот же Ульмо срочно организовал небольшой караван к замку и обратно. Формально - за рыцарским конем, в поселках Баров ничего достойного князя не нашлось. Ну а еще одной целью была организация при замке торгового поста Баров. Неофициального, разумеется. Для этого выбрали среди местных кузнецов мужика потолковее и отправили его со всей семьей на жительство в замок. Вроде, где-то наемного кузнеца нашли. В религиозные диспуты им вступать строго-настрого запретили, а вот по ярмаркам ездить и необходимые для Баров товары потихоньку прикупать, используя замок в качестве склада и базы, в обязанность вменили. А заодно и выяснить, чем самим торговать выгодно будет. Серьезного товарооборота так, конечно, не наладишь, но хозяйства в этом мире, в основном, натуральные, так что для начала - достаточно.
В путь отправились на той же ладье, только теперь к ней в качестве прицепа еще и баржу добавили. Лошадей привезти. Баржу (или барку?) местные плотники сами за лето сколотили. Так что у меня теперь "внутренний флот" появился.
Помимо Ульмо и кузнеца с семейством еще полдюжины мужиков на весла посадили. О приезде судов капралов письмом с последним голубем известили. Просили их прибытие особенно не афишировать. Если удержать в тайне не удастся, сказать, что барон в путешествиях по лесам на семью поселенцев наткнулся и под свою руку принял.
Путешествие у Ульмо заняло больше недели (еще бы, целых три часа по каналу в один конец плыть!). Зато, помимо лошадей, привез еще кучу новостей. И если хозяйственные новости по замку были вполне удовлетворительными и даже бодрыми (никто не нападал, эпидемий нет, урожай хороший... впрочем, я это и так знал, сам в форме эйдолона обеспечивал), то новости от соседей немного напрягли. Эсели свои пропажи, естественно, обнаружили, и пожаловались герцогу. Так что мои "крысиные ходы" приехала изучать целая комиссия из магов и колдунов. А вот дальше начались непонятки. Маги почти сразу уехали, а вот колдуны объявили, что на замок Эселей снизошло божье благословение и уезжать оттуда не захотели вообще. Видать, оставшуюся от разрушения земли и камней свободную энергию смерти обнаружили, я же там ее не подчистил. Чем все это кончится, и чем мне это грозит, пока непонятно. На всякий случай понарыл в лесу за своей деревней ям-ловушек побольше, чтобы к каналу кто случайный не подобрался.
Ситуация меня не обрадовала, не знаю, какой сосед хуже, Эсели или колдуны? Ладно, как говорила Скарлетт О'Хара, "подумаю об этом завтра", в смысле, когда всерьез беспокоить начнут. А пока - пусть сами между собой разбираются, меня там вообще нет, и никогда не было, если спросят...