Алика Ульмо с собой привез, а вот вместе с ним не Элизу, а обоих своих пони. Ну, про одного-то я понял, а второго зачем? Эльф объяснил, что пони вдвоем веселее (!), а Элиза "в положении".
- Тебя, что, поздравлять скоро надо будет? - спрашиваю у Алика.
Тот грудь выпятил, заржал довольно. Как скоро, правда, не сказал. Или я не понял. Все-таки лошадиный язык никогда не учил...
От попыток нарядить меня в рыцарский доспех, удалось отбиться. А то ведь полный комплект сообрали, помощнички! Перерыли закрома храма и подземелья замка и набрали. Но в закрытом шлеме обзор нулевой, а готический доспех я просто помял, сделав пару резких движений. Так что согласился только на легкую кольчугу и шлем, размером с тюбетейку, правда, с кольчужной бармицей. Сапоги и печатки - просто кожаные, усиленные металлическим вставками. Даже по минимуму лишних килограмм десять получилось. Мне-то что, а вот Алика жалко. Но он, как ни странно, отнесся к обязанностям рыцарского коня очень серьезно и явно обрадовался, когда и ему доспех предложили. Так что бока ему кольчужным полотном прикрыли, а на грудь какой-то щит (с виду обычный поднос) повесили. Ну, его дело. Нести-то ему.
Меч свой двуручный я сразу на запасного пони нагрузил, мне и шашки хватит. А щит с гербом и пику с вымпелом Ульмо вручил. Раз считает, что рыцаря должно быть издалека видно, пусть и обеспечивает. Сам-то я, скорее, драгуном себя чувствовал, собирался в случае неизбежности драки спешиваться и за лом браться. Так оно надежнее будет.
Продуктов и прочей амуниции взяли по минимуму. Только для лошадей овса целый мешок прихватили. И что характерно, "грузовой" пони, отчаянно отбрыкивавшийся (в буквальном смысле) от попыток приторочить к нему палатку, под этот мешок сам спину подставил. Умные в этом мире животные, все-таки!
Так и поехали. Мы с Ульмо почти рядом (он, вообще порывался впереди ехать, щит демонстрировать, да только некому), а "грузовик" за ним - в поводу. Особо долгий поход я не планировал, до Гиблых гор по прямой меньше двадцати километров было. Правда, первой нашей целью была не ближайшая точка гор, а несколько в сторону. Я там заваленные следы старой дороги нашел. Так что километров тридцать проехать требовалось. Вполне могли и за один день управиться, но на подходе к горам я привал объявил. К следующему этапу программы всегда лучше с утра приступать.
Спокойно поспать нам не дали. Лагерь мы разбили на небольшой полянке в предгорье, со всех сторон окруженной кустами. Чтобы ветер не продувал, а то палатку мы с собой так и не взяли, приходится в плащи заворачиваться. Дров не собирали, я костер магический соорудил, подкачав в него энергии побольше, чтобы до утра хватило. Делал, естественно, в форме эйдолона, но Ульмо уже привык, что когда я "отдыхать" ложусь, все само собой делаться начинает. Только он все решить не может, сам ли я так магичу, или у меня такой слуга невидимый есть. Ведь тушка моя лежит с закрытыми глазами, процесс явно не контролирует. Значит - слуга. Но почему тогда слугу даже магическим зрением не видно? Хотя бы в форме пятнышка света или тени? Он даже приставать ко мне с этим вопросом пытался, но я его послал. Мол, сам к Ниаме перекинулся, ее теперь и спрашивай. А ее спросишь, как же! Сам сколько времени отловить ее не могу.
Так вот, только мы спать улеглись, как начался за кустами вокруг нашей стоянки какой-то концерт барабанного оркестра. Сначала один кто-то ритмичными глухими ударами нас развлекал, потом к нему помощники присоединились. Но ничего в стиле барабанной музыки Ямато (на концерте не был, но на Ю-Тубе послушал) у них не получалось. Каждый гад в своем ритме бил, сплошная какофония какая-то. Ну и звуки все громче и громче делаются, видимо к нам ближе подбираются.
Терпел я это безобразие, терпел и не выдержал.
- Кончайте пыль выбивать! - кричу. - Спать мешаете! Будете так и дальше по своим барабанам бить, встану, выйду и вам сам настучу. Уже в бубен!
Не унимаются, однако. Пришлось вставать. Взял в руки лом, попер прямо через кусты. Ульмо мне что-то сказать пытался, вроде как не пустить, но я его проигнорировал.
Прорвался через кусты напролом, чуть не просеку в них протоптал. Стучат совсем рядом, но в темноте плохо видно. Пришлось снова в эйдолон уходить, шар света перед собой зажигать. Возвращаюсь обратно в тело, встаю, мама дорогая! Стоит передо мной на задних лапах целая толпа горилл чуть не трехметрового роста. И кулаками себя в грудь бьют. И все на меня уставились, иногда порыкивая при этом, недружелюбно как-то.
Я еще толком и встать не успел, как самый здоровый из них с места сорвался и на меня бросился. Лапищами своими меня обхватил, к животу прижал, а голову свою к шее моей наклоняет и пасть открыл. Кусать, похоже, собрался. Клыки у него, между прочим, с две фаланги моих пальцев! А изо рта-то как воняет!