- Темный эльф! Режь его скорее!
- Это еще почему? - искренне удивился я.
- Злобные они, Морриган поклоняются, пока того, с кем мечи скрестили, не убьют, не успокоятся.
- Да ладно, - говорю, - что он мне, вообще, сделать может? Да и мечи мы с ним, кстати, никакие не скрещивали: он копьем махал, а я так и вовсе голыми руками.
Тут рыцарь этот встал и, пошатываясь, к коню направился. Увидав, что тот все еще в отключке, что-то сердитое сквозь зубы процедил и из под коня как-то меч выудил.
- Защищайся, - говорит, - подлый трус!
Меня невольно на "хи-хи" пробило, кот Леопольд вспомнился. Но рыцарь еще больше обиделся и, шатаясь, попер на меня. Лом мой где-то валяться остался, но, смотрю, копье этого темного почти под ногами. По крайней мере, один его конец. Ну, я его за этот конец и поднял. Хорошая оглобля, пятиметровая. Крутанул я его над головой, вертолет изображая. Рыцарь запнулся, стойку принял, повернувшись ко мне боком, и решил, видимо, попытаться конец копья на меч принять. Вдруг, обрубить получится. Но я своей оглоблей над головой восьмерку описал и с другой стороны его по заднице хлопнул. Она, конечно, доспехом прикрыта была, но получилось звонко. И полетел он тоже неплохо. Метра три только в воздухе. Меч при этом, понятно, потерял. Что к лучшему, еще бы порезался случайно.
Больше он на меня не кидался. Когда смог - сел и банально разревелся. Вроде, жаловался на судьбу и подлых людей, которые с ним, первым мечом Малахитового престола, честно драться не желают. "Подлых гномов" между всхлипываниями тоже помянул. Видать, и от них ему досталось. Мне малахольного даже жалко стало. Может, он и вправду хороший фехтовальщик, только на рапирах. А в рыцарском доспехе, что мечом бить, что дубиной - все едино. А молотом так наверно даже лучше: пробить хороший доспех совсем непросто, а вот отрихтовать его вместе с владельцем...
Сунулся было темного эльфа утешать, но не знал, как подступиться, чтобы хуже не сделать. Так что только оружие его подобрал и рядом с ним положил. А тут еще Ульмо занудел, что оружие надо конфисковать, а заодно и из доспеха рыцаря вытряхнуть. Я даже удивился, зачем мне этот детский комплект? Или он сам вооружиться хочет? Воевать мой эльф не хотел. И моральную базу подвел, что ему религия не позволяет. Даже темный удивился и временно всхлипывать перестал. Оказалось, металл больших денег стоит. Чуть ли не местный мифрил или как там он здесь называется. Металл и вправду прочный. Вон, как темный в нем летал, а доспеху хоть бы хны. И не тяжелый, так как полетам этим не мешал... Только бедный о него изнутри все равно побился прилично.
В общем, отрыдался эльф, немного очухался, а тут и конь его на ноги вставать начал. Так что подобрали они свои манатки и пошли от нас прочь в обнимку, слегка пошатываясь и жалуясь друг другу на жестокого и злого меня. Не прощаясь, по-английски. Ну и шут с ними! Как их зовут, я не выяснял да и сам не представлялся. Это он ко мне подъехал, ему и начинать надо было. Вроде, я где-то читал, что рыцарский кодекс требует объявлять свое имя перед боем. Или это только на турнирах? Может, в этом мире вообще все по-другому. Главное, что так оно лучше будет. Чудик этот жив остался - и ладно, а выяснять его проблемы у меня резона нет. Своих хватает. Пусть лучше все так случайным и даже забавным (для меня) эпизодом останется.
Однако, через некоторое время до меня дошло, что деться из этой долины мелкому рыцарю печального образа, кроме как к моим Барам, совершенно некуда. А с таким вспыльчивым характером ничего хорошего его там не ждет. Задержат точно, а так как рыцарь этот навсегда в деревне поселиться наверняка не захочет, то могут и просто прирезать. Чтобы конспирацию не нарушать и от назойливого гостя избавиться. Нравы в этом мире простые, о высшей ценности человеческой (эльфячьей, гномьей и т.д.) жизни никто не заморачивается.
В общем, жалко мне стало темного. Может, будь я выспанным, мы бы с ним, вообще, подружились? Маловероятно, конечно, но шанс все-таки был... В общем, смотался я в свою статую и выдал Юнгеру инструкции: перехватить этого рыцаря до Баровских поселков и, не подпуская к ним, сразу погрузить его на ладью и отвезти к моему замку. А там пусть уже дальше сам разбирается. Про конвоиров ему сказать, что это люди барона Баара здесь места обследуют, благо эту территорию барону герцог Хаммель отписал. Что, кстати, правда.
Маршрут рыцаря я Юнгеру примерно указал (в астрале посмотрел, куда этот эльф нацелился). Надеюсь, когда перехватывать будут, сильно не прибьют. А то еще утопится в канале от расстройства...
***
Неприятным результатом всей этой возни с темным эльфом, стало то, что разгулялись мы с Ульмо окончательно. Выспаться так и не удалось. Сели на своих скакунов и двинули дальше. Дорогу я неплохую проложил, ровную, так что ехали довольно бодро.