Раскопки велись якобы, как писал журнал, с 1945 по 1952 год. За семь лет частная коллекция делового человека достигла… 30 тысяч найденных вещей. При этом большинство археологов, ознакомившись с ней, напрочь отрицали подлинность изображений. И было отчего прийти в смущение. Особенное недоверие вызвали статуэтки древних, миллионы лет назад вымерших рептилий. Некоторые из них были точными копиями исчезнувших с лица земли еще 70 миллионов лет назад динозавров и плезиозавров, если… Если современные теории происхождения жизни на земле, видов ископаемых ящеров и вообще эволюции жизни оставить в силе, как это представляют себе ученые. Разумеется, наши современники по книгам, журналам, популярным и фантастическим фильмам хорошо представляют внешний вид исчезнувших монстров, реставрированный палеонтологами. Но откуда древние индейцы могли знать о них?
«Широта коллекции, — писал журнал, — несомненно остается одним из убедительных доказательств «загадки Акамбаро». Тридцать тысяч находок! Какой мастерской фальшивок по плечу такая кропотливая и бессмысленная работа? Некоторые из скульптурок однородны, но нет ни одной одинаковой! Фантазия, с которой воспроизведены доисторические животные, многие человекоподобные статуэтки, скульптурки «мумий», эти сотни выразительных фигурок животных и человеческих существ — в особенности вызывают удивление. Богатство коллекции не дает возможности составить даже исчерпывающий список всех открытых вещей, не то чтобы дать ее полное научное описание. Потребовалось бы много томов и целой жизни, чтобы исчерпывающим образом описать коллекцию…»
Что удивительно в этой коллекции, добытой столь странным и небрежным способом (именно это вызывает недоверие к ней!), — слишком большое число находок на одном и том же месте, а кроме того, смешение «всех стилей и эпох», даже геологических. Здесь, как говорил один из критически настроенных экспертов, «собраны в одну кучу статуэтки бронтозавров, траходонтов, димедронов, тиранозавров Рекс, стегозавров и других характерных мезозойских рептилий». Причем здесь же изображены несколько загадочных человекоподобных существ с перепончатыми руками и ногами (символ взлетающего человека, считает владелец коллекции). Рядом можно видеть животных более поздних геологических эпох, современников первых индейцев на Американском континенте: шерстистый носорог Мерка, американская лошадь, верблюд, мамонт и многих других, вымерших минимум 10–12 тысяч лет назад. И вновь — фигурки людей уже обычного вида рядом с доисторическими животными, причем есть даже изображение женщины, сидящей (или ездящей!) верхом на ящерице (или ящере). А рядом — идущая на задних конечностях гигантская рептилия. И вновь — человеческие статуэтки, напоминающие произведения древнего искусства Ближнего Востока; ряд глиняных изображений «мумий»; маски, похожие на работы древнегреческого скульптора Горгона, фигурки сирен и многое другое. Есть от чего прийти в недоумение и есть чему не верить!
…Классическая теория развития и исчезновения видов является главным аргументом в споре противников фантастической коллекции Жильсруда: ведь гигантские рептилии отдалены от человека современного вида временем в 60–70 миллионов лет! Человек никак не мог жить в одно и то же время с мезозойскими монстрами, если концепция происхождения жизни и возникновения разума на планете верна! И камень преткновения в споре сторонников и противников «разума в мезозое» — это подпольные грабительские раскопки. Раскопки, как выяснилось, проводимые по ночам, «чтобы не вызвать недоразумений с властями». Раскопки человека безграмотного и абсолютно неподготовленного к работе, не знакомого даже со словом «методика» — не говоря уже о всем понятии «методика археологических исследований»…
Стало известно, что Жильсруд, как «деловой человек», платил своему «археологу» по одному песо за каждую найденную фигурку. Иногда они были разбиты, и тому приходилось склеивать их. Сам Жильсруд лично не присутствовал при раскопках, поэтому противники его коллекции подозревают, что Тинахеро находился в сговоре с подделывателями скульптурок. Видимо, по их мнению, вначале были действительно найдены несколько древних и подлинных индейских вещиц, которые заинтересовали Жильсруда, а когда их больше не стало, каменщик решил поживиться за счет неискушенного «ценителя древностей». Он, может быть, раздобыл где-то случайные книги по палеонтологии и по искусству (изображения мезозойских ящеров можно встретить даже в школьных учебниках!) и стал сам, или с сообщниками, лепить из глины «монстров», «мумии», «маски» и прочее, обжигать их, а затем подкладывать в раскоп. Когда они «доходили», становились похожими на древние вещи, он после ночных раскопок приносил их Жильсруду. И получал по одному песо за штуку! За семь лет работ Тинахеро за 30 тысяч «находок» заработал у доверчивого Жильсруда 3600 американских долларов, что составляло по 500 долларов в год. Не много, но все же лучше, чем ничего…
Сторонники коллекции считают, что Тинахеро мог бы получить значительно больше, имей он дело с иностранцами. Противники возражают — вряд ли иностранцы поверили бы в человека, сидящего верхом на динозавре! Проще было дурачить не искушенного в истории Жильсруда, для которого все прошлое представлялось одним вчерашним днем: без эпох и столетий. Тем более, что он в то время уже находился в плену своей навязчивой идеи «разума в мезозое». А может быть, когда Жильсруд понял, в чем дело, и разобрался в подделках, ему поздно было отступать — о нем и его коллекции все уже знали. И он поневоле стал соучастником своеобразного «заговора против истории»!
Сам хозяин коллекции к тому времени, когда о ней заговорили журналисты, уже имел собственную теорию на этот счет. Он полагал, что собрание принадлежало ацтекскому музею в Теночтитлане (столице ацтекского государства — ныне на его месте находится столица Мексики), а экспонаты «музея» были привезены из… Атлантиды, еще до ее исчезновения с лица земли. Будто бы коллекция во время нашествия конкистадоров была переправлена из столицы и захоронена близ Акамбаро. Ему кажется, что статуэтки были сгруппированы в какую-то систему, а затем под действием подземных вод, естественных сдвигов пластов земли перемешались. Но тогда, если это действительно так, и Атлантида существовала, спрашивают противники коллекции, — ее мифическая гибель относится ко времени 12 000 лет до нашей эры — откуда атланты могли знать и наблюдать рептилий мезозойской эпохи? Самый важный и спорный факт по-прежнему остается за пределами исторических знаний и логики…
Как только о теории Жильсруда и о его скандальной коллекции стало известно широким кругам читателей и научной общественности, в дело включились специалисты и сторонники так называемой «фантастической археологии», отрицающие современную схему развития цивилизации на нашей планете. Все то, что, может быть, и было рационального в коллекции Жильсруда, исчезло в вихре антинаучных и просто мистических спекуляций. Грабители могил наконец-то получили надежный философский стержень для своих «ночных изысканий», если они вообще что-либо знали о своих интеллектуальных лидерах и покровителях. Ведь только при их методах подпольных ночных раскопок можно заполучить, например, в коллекцию бронзового века бронзовый бюст… Наполеона, а потом, нимало не смущаясь, утверждать, основываясь на точке зрения сторонников «фантастической археологии», что император Франции жил задолго «до рождения Христа», быть может даже в эпоху бронзы (бюст же — бронзовый!), или же, если это не удастся доказать, объявить его «космическим пришельцем».
…Итак, для знакомства с коллекцией прибыл «профессор» Хэпгуд, один из лидеров и создателей теорий «фантастической археологии» (кстати говоря, на Западе часто звание «профессор» не соответствует действительному научному званию, это своего рода вежливое именование человека с образованием — его можно переводить как «специалист», «знаток» какой-то темы или проблемы). Советским и зарубежным читателям его имя известно как ярого сторонника всего необычного, «неземного» в истории нашей планеты. Например, загадочные карты турецкого адмирала Пири Раиса, на которых будто бы изображена Антарктида (начало XVI века), он связывал с деятельностью «космических картографов», «пришельцев из космоса», которые с помощью своих спутников и неземных летательных аппаратов сделали ее изображение задолго до «официального» открытия в начале XIX века.