Поднявшись по последней парадной лестнице, ведущей под самую верхушку всего строения, узники вошли в тронный зал, с обеих сторон которого не было стен, а лишь хрустальные колонны поддерживали круглый потолок, который делили между собой два небесных светила, на этот раз изображённых с глазами и застывшими улыбками. Отсюда открывался потрясающий вид с одной стороны на синее море, а с другой на пламя красных цветов. Посредине стояли два трона, где восседали юноша и молодая девушка. Король был облачён в строгий красный камзол с позолоченными застёжками, а на пальце у него сиял рубиновый перстень. Корона в виде солнечного диска и исходящими от неё лучами венчала рыжую голову Его Величества. Он не был красив, но лицо его всё же обладало некой притягательностью. Его сестра же наоборот была девушкой с тонкими чертами лица, светлой кожей и золотистыми кудрявыми волосами. Её голубое платье с прозрачным шлейфом и длинными рукавами подчёркивало её стройную фигуру, а на пальце в серебряной оправе сиял голубой камень. Корону королевы украшал диск луны с небольшими звёздами, тонувшими среди густых локонов. Она вполне могла бы посоперничать со многими красавицами Старых земель, если бы не истончала столь ощутимый холод.
Рядом с троном стояли две чаши: в одной со стороны короля горел огонь, в другой со стороны королевы колыхалась вода, поднимая волны, как в настоящем море. И лишь цвет глаз молодых правителей не соответствовал их стихиям: у юноши они сияли голубизной, а у девушки блистали медовым янтарём.
Гарольд низко поклонился и отошёл в сторону, предоставив узникам возможность подойти поближе.
– Его Величество король Брэдвуд, огнерождённый, и Её Величество королева Сирель, воспетая морем! – объявил королевский придворный, и всадники поклонились.
Трэдис с любопытством разглядывала застывшие монаршие фигуры, в то время пока те разглядывали их. Спустя некоторое время молчания молодой король, наконец, произнёс:
– Добро пожаловать в королевство Аврора!
Его голос звучал громко и уверенно, с какой-то долей горчинки, если бы звук можно было бы пробовать на вкус.
– Давно в наших землях не появлялись всадники драконов! – добавила королева. Её голос, напротив, успокаивал и сиропом лился в уши.
– Благодарим, Ваши Величества! – начал Джон, но королевский слуга его прервал.
– Узникам запрещено говорить, пока король и королева этого не позволят!
– Вы слышали когда-нибудь о западном королевстве людей? – спросил Брэдвуд, слегка наклонившись вперёд и прищурившись.
– Нет, Ваше Величество, – ответил Уоллес.
– Вполне ожидаемо, – кивнул тот, – в Новых землях плохо знают такие науки, как историю и географию, а в Старых землях немногие собираются в путь до берегов моря Забытых Воспоминаний, ведь с одной стороны к нему подступает жестокая пустыня Саварра. И всё же связь между двумя частями древнего великого королевства всегда сохранялась, и мы с радостью встречали путников из различных земель. Но сейчас все пути отрезаны, а города потеряли связь. Почему? Пусть ответит второй всадник.
– Я не знаю, – равнодушно пожал плечами Крис.
– Всё потому, – начала королева, и в её голосе послышались пугающие нотки, – что кто-то распахнул двери тьмы, что была запечатана на протяжении многих столетий вместе со своими тёмнорождёнными тварями.
Трэдис попыталась сглотнуть колючий ком, застрявший в горле, и почувствовала, как начинает бледнеть.
– Я был рождён в огне, – произнёс король, – его пепел стал моей колыбелью…
– Я была рождена в морской пене, и песни волн баюкали меня в ночи…
– Мы правили под знаком нового солнца…
– И под тенью стареющей луны…
– А потому стихии доносят нам истории со всех концов этого мира!
– Вы здесь, потому что море услышало ваши сердца и сказало мне о том, что судьбы всадников должны определиться здесь. Вам нужна помощь.