Трэдис вернулась на поляну, оставшись в одной майке, открывающей метку, кофту она повязала на пояс. Все остальные уже собрались. Джон сбрил появившуюся за несколько дней растительность на своём лице, открыв свету свои точёные скулы. Глаза заблестели ярче, он, наконец, стал похож на прежнего Джона Уоллеса. «Что?» – спросил всадник у девушки, всё это время наблюдавшей за ним. Трэй покачала головой и вернулась к своему рюкзаку.
Они шли вперёд, просто вперёд. Карта была потеряна. Должно быть, Эстер украла её, и теперь магический путеводитель покоился под руинами бывшего храма. Для начала им нужно было найти хоть какое-нибудь поселение, чтобы сменить одежду и набрать провизию. Затем Джон предлагал вернуться в Золотой город.
– Только там мы сможем найти помощь, – убеждал он Трэдис.
– Ты украл лунный камень, с помощью которого был освобождён Фенум. Не думаю, что леди Фабьен будет рада нас видеть.
– У нас нет выбора. В Золотом городе есть не только опытные воины, но и мудрецы, книги. Там стоит попытаться найти ответы.
– Я хочу вернуться в Имиринт, – неожиданно заявила Трэдис. – Хочу спрятаться в его стенах от всей этой… от всего… Там было спокойно, – Джон молча продолжал шагать вперёд, но девушка неожиданно схватила его за руку, заставляя на мгновение остановиться. – Точно! – воскликнула она. Крис и Шерил удивлённо посмотрели на неё. – Может, нам действительно стоит туда вернуться? Помнишь историю? У эльфов было мощное оружие, с помощью которого дракон был повержен. В городе эльфов мы можем поискать его… – Трэй неуверенно закончила фразу и отпустила руку всадника, видя его недовольное лицо.
– Это оружие было у королевы перворождённых. Она не расставалась с ним никогда. Королева погибла… точнее, умерла через несколько лет после войны, забрав эту магическую штуку с собой. К тому же, мы не можем вернуться в город эльфов, Трэдис. В Имиринт нельзя попасть дважды. Забудь об этом.
Девушка остановилась, расстроенно глядя вслед удаляющемуся всаднику. Почувствовав на плече чью-то руку, она обернулась.
– Не переживай, – произнесла Шерил, – хорошая была мысль, но нам придётся придумать нечто более осуществимое.
Трэй побрела следом, достав из кармана медальон. Он оставался всё также бледным и холодным. Девушка убрала его обратно и побежала за Джоном.
К полудню отряд вышел из леса, оказавшись на широкой с обеих сторон заросшей высокой травой дороге, покрытой выбоинами и тянущейся далеко на восток. Дорога – это возможность встретить людей, кого-нибудь, кто сможет помочь заблудшим путникам. Но эта выглядела уж слишком заброшенной и даже какой-то одинокой. «Вот так всё и будет, – пронеслось в голове новоявленной всадницы, – когда дракон начнёт действовать. Все мы вмиг станем одинокими». Эта мысль пришла из ниоткуда, словно кто-то вложил её в сознание девушки, и лёгкая дрожь пробежала по её телу. Она всегда знала, что Фенум – это зло, но никогда по-настоящему не задумывалась о том, что может произойти с его приходом. Что, если представить мир в виде этой пустой дороги? Тот самый мир, в котором больше не будет никого, кроме кучки уцелевших? Девушка ощутила волну страха и отчаяния и постаралась отбросить эти мрачные мысли, сосредоточив взгляд на Джоне и других всадниках. Вот они. Идут рядом. Она может слышать их разговор, может дотянуться до них, а значит, всё ещё не так страшно.
Раздался шорох, и Трэй резко повернулась. Ей показалось, что чёрная тень быстро промелькнула между деревьев. Она остановилась, вглядываясь в чащу, – никого. Девушка продолжила путь, стараясь держаться поближе к Джону, на вопрос которого о том, что случилось, она лишь отмахнулась, но продолжила исподтишка наблюдать за лесом. И вот снова чувство, будто сзади тебя кто-то стоит и наблюдает, прожигая взглядом спину. Трэдис резко развернулась и застыла в недоумении. Пусто.
– Здесь кто-то есть, – твёрдо сказала она. Остальные тоже повернулись.
– Уверена? – настороженно спросил Крис.
– Да. Кто-то следит за нами.
Джон вынул меч и небольшой кинжал, который передал юной всаднице. Несколько секунд они стояли в напряжении, как вдруг прямо над ухом Трэй раздалось тихое «Бу!» Девушка отшатнулась, инстинктивно выставляя оружие вперёд. На небольшом расстоянии от всадников посреди дороги появилась женщина. Её рыжая копна вьющихся волос спуталась и напоминала дикорастущий кустарник, платье выглядело потрёпанным и кое-где свисало грязными лохмотьями, а в бегающих глазах, напоминающих взгляд сумасшедшего, сиял пугающий блеск. По коже Трэдис пробежал неприятный холодок. Незнакомка захихикала.