– Не пугайся, милая. Меня зовут Сайла[1], – добродушно произнесла незнакомка, заметив напряжение жрицы. – Я частенько захожу в храм Времён. Здесь можно на все вопросы найти ответы, которые тебе не могут дать даже самые мудрейшие старцы. Как твоё имя, дорогая?
– Амелия.
– И впрямь? – недоверчиво спросила та. Этот вопрос немного смутил Трэй и даже напугал. Ей казалось, что эта женщина знает о ней всё, даже то, чего не знает сама юная жрица. – Откуда ты прибыла к нам? Совсем одна. В этих местах опасно бродить в одиночку.
– Мой корабль потерпел крушение. Я не знаю, где мои спутники… и живы ли они вообще, – девушка почувствовала, как к горлу подступил ком.
– Мне очень жаль.
– Вы сказали, что это храм Времён? Что это значит? – поспешила сменить тему Трэй.
– Ох, дорогая, какой глупый вопрос ты задаёшь! – всплеснув руками, воскликнула женщина. – О нём даже маленькие дети говорят с восхищением и содроганием! – она приблизилась к Трэдис и, взяв её за плечи, медленно повела вдоль залы. – Храм Времён стоит на этом месте уже сотни лет, постепенно уничтожаемый такой магией, как время. Никто не знает, кто воздвиг его, но эти каменные стены родились вовсе не от человеческих рук, в этом можно не сомневаться…
– Если не человек построил его, то кто это мог быть? – саркастически спросила девушка.
– Эльфы, разумеется! – воскликнула Сайла с таким выражением лица, словно ответ был совершенно очевиден.
– Но эльфов не существует, – улыбаясь, произнесла девушка тем тоном, которым обычно говорят с ребёнком.
– Да, не существует, – с горечью ответила Сайла, и взгляд её на мгновение замер, словно она перенеслась далеко от этого места и времени, – но во Вторую ранду они были здесь…
– Это же легенда. Детская сказка…
– Ох! Не смей произносить подобное в этих стенах! Новые земли совсем забыли свою историю и о прошлых веках твердят столь безобразные вещи, что у всех жителей Великого Королевства уши в трубочку сворачиваются, – недовольно восклицала Сайла.
– Великое Королевство? Это вы так называете Старые земли? – спросила Трэй, и в её голосе послышалась лёгкая усмешка. Женщина пристально посмотрела на жрицу и продолжила:
– Скоро ты убедишься в его величии. А пока позволь мне продолжить. Храм Времён был возведён из трёх этажей: Настоящего, Прошлого и Будущего. И они зачастую меняли своё местоположения. Не смотри так на меня. Я же говорила, что это не человеческих рук творение. Сейчас мы с тобой находимся в зале Прошлого, который был сотворён для того, чтобы все земные существа не забывали своей истинной истории.
– А где остальные два этажа? – заинтересовалась рассказом девушка.
– Пойдём, я покажу тебе. Они поменялись местами совсем недавно… Что тревожит меня с каждым днём всё больше, – последние слова Сайла произнесла себе под нос, так что Трэдис не могла их расслышать.
В углу залы оказалось небольшое круглое отверстие, откуда на нижние этажи вела старая лестница. Некоторые ступеньки уже обвалились, поэтому приходилось спускаться очень аккуратно. Вторая зала оказалась такой же по размеру, как и первая, только солнечные лучи едва могли проникнуть в эти каменные чертоги. Сайла предложила Трэй осмотреться здесь самостоятельно. Но девушка не обнаружила ни красочных фресок, ни ярких изображений, подобных тем, что она видела в зале Прошлого.
– Почему здесь ничего нет?
– Ступай вперёд, моя дорогая. В зале Настоящего всегда существует лишь одна картина, которая изображает наиболее важное событие, происходящее в наше время. И оно тоже непостоянно.
Трэй стало не по себе: её пытаются уверить в существовании «самостоятельно живущей полуразвалившейся постройки». Но юная жрица, несмотря на свои сомнения, двинулась вперёд. Сердце девушки учащённо колотилось, хотя Трэдис не могла понять почему. Что-то подсказывало ей, что то, что она может увидеть, будет неожиданно пугающим. И она не ошиблась. Дойдя до конца залы, Трэй замерла на месте. Девушка часто заморгала, словно желая отогнать наваждение, но оно не исчезло. На шершавой поверхности цветными красками была изображена она! Вместе с маленьким белым драконом юная жрица стояла в зарослях кустарника и смотрела на храм Времён! Её босые ноги были перепачканы, белоснежные растрёпанные волосы прилипли к бледному лицу, а ясные голубые, словно эльфийский хрусталь, глаза восторженно взирали на древние руины. «Не может быть…» – пролепетала Трэдис.