– Она пойдёт с нами?
– Да. Она будет вашей жрицей.
– Да она упадёт от первого порыва ветра. Нет, дайте другую. Эта будет нас тормозить.
Трэдис была поражена. Он говорил так, словно её здесь и не было, словно бы она была предметом для торга! Первое впечатление заинтересованности этим молодым человеком быстро сменилось раздражением, какое Трэдис испытывала весьма редко.
– Я выносливее, чем вы думаете, сэр! И я хорошо умею сражаться,… если это вдруг потребуется, - приподняв подбородок, произнесла она.
– Сильно сомневаюсь… - холодно отозвался он.
– Боюсь, что вы не в том положении, чтобы выбирать, – вмешался магистр, который, судя по его выражению лица, хотел поскорее избавиться от этой компании.
– Но…
– Эта девушка идёт с вами! – фраза прозвучала резко и слишком громко для утренней тишины.
– Хорошо. Но я предупреждаю, что не буду отвечать за её безопасность! – неохотно согласился тот. - Приготовьтесь, миледи, пришла пора забыть о комфорте! – он окинул Трэдис очередным недовольным взглядом. - Всё, в путь! Дорога длинная, а времени мало, - последнюю часть фразы он произнёс уже уходя.
– Не обращай внимания, – сказала девушка с длинными волосами, – он характерный. Меня зовут Эстер. Это Шерил, – указала она на свою подругу, – а это Итан и Крис, – они кивнули.
– Я – Амелия, – представилась Трэдис. Магистр удивлённо вскинул брови, но промолчал.
– А он, – показала Эстер в сторону удаляющегося командира, – Джон Уоллес.
Девушка кивнула. Это имя показалось ей знакомым, но она не подала виду, и небольшой отряд двинулся в далёкое странствие, в путь отправились пилигримы.
Глава 2: Секрет льда и пламени
Глава 2
Секрет льда и пламени.
Выйдя за пределы белокаменной городской стены и покинув тем самым Малинир – столицу богатого королевства Лаури, странники направились к хвойному лесу, раскинувшемуся вокруг столицы. Следуя по петлявшим заросшим тропинкам, они быстро вышли к усыпанному мелкой галькой берегу реки. Здесь, к большому удивлению Трэдис, путешественников поджидал незнакомый низенький мужчина в потрёпанной одежде с шестью лошадьми. Завидев подошедших странников, он учтиво поклонился. Джон кинул ему пару золотых монет, и жестом показал, что в его услугах больше не нуждаются. «Благодарю, сир!» – сунув деньги в карман, пролепетал мужчина и скрылся среди пушистых еловых веток. Все поспешили выбрать себе лошадь, все, кроме Трэдис. Девушка не сдвинулась с места, недоумённо наблюдая за происходящим.
– Мы что, отправимся в путь на лошадях? – наконец, произнесла она.
– Естественно! – воскликнула Шерил. – Не пешком же идти!
– Но это неправильно! – возмутилась Трэй и, опустив свои тюки на землю, сделала несколько шагов вперёд. – Пилигримы всегда отправляются в странствие пешком, это традиция! Нельзя её нарушать!
– Если тебе так хочется, Амелия, можешь не брать лошадь, будешь бежать рядом на своих двоих! – произнёс Джон Уоллес, привязывая к седлу свои мешки с одеждой и провизией. Все захохотали, и лишь сама девушка оставалась серьёзной. Она всё больше и больше начинала сомневаться в действительной цели путешествия, ещё едва успевшего начаться, и её всё больше раздражала эта манера поведения командира. Трэдис всегда была тихой девушкой, беспрекословно следующей правилам и не имевшей привычку возражать и подвергать сомнению действия более мудрых или опытных, по её мнению, людей. Сложно сказать, крылась ли причина в её характере, или же воспитание и порядки Ковена сделали Трэй такой. Но сейчас внутри неё колыхнулось что-то новое. Это был калейдоскоп из забытых или ещё неизведанных чувств: подозрительности, негодования и настойчивости. Она осмелилась предпринять очередную попытку:
– Если кто-нибудь узнает о том, как передвигались пилигримы, – она выделила последнее слово, – то магистр будет вынужден…