Каждый день в течении месяцев, отобранные мною экземпляры чувствовали, как они теряют память, их теля забывают прежнюю моторику, теряют свою массу, сложность личности, и, наконец, интеллект.
Совет и Строители высказали иной, неожиданный для меня взгляд на мои надежды по сохранение человеческой культурной модели. Как только люди подверглись обработке, то собранные в Композиторе личности оцифрованных человек и их воспоминания с Чарум Хакор, будут храниться в виде голографических проекций в их измененной плоти. Не в активном, а в пассивном состоянии покоя — это позволит избежать процесса распада личностей, как это было при первых экспериментах.
Каждый обработанный человек мог нести в себе воспоминания о десятках тысяч себе подобных, сохраняя в подсознании все то, что нужно для исследований и расследований, при этом передавая все своим потомкам. Те же самые воспоминания и личности будут переданы на хранение в машины, где они будут постоянно подвергаться систематическому допросу. По мнению Совета, собранные людские сознания подлежали механическим мучениям в течении тысячи лет. Именно таким способом Совет считал, что будут найдены пути борьбы людей с Потопом, секрет их иммунитета.
Наше поклонение Мантии стало порочным и жестоким, выходящим за пределы простого уничтожения вида. Строители получили практически все, чего они желали. Но это не остановило другому вспыхнувшему противостоянию между моим мужем и Мастер-Билдером.
Мощные силы в Совете и среди Воинов-Служителей по-прежнему были сторонниками стратегии Дидакта по сдерживанию Потопа: сотни огромных Миров-Щитов, размещенных в ключевых местах галактики для обнаружения возможных фактов нападения Потопа и для проведения тщательно выбранных системных операций.
Дидакт работал совместно со мной для того, чтобы обеспечить этим конструкциям эффективное функционирование и являться реальной угрозой для локализованных отдельных видов.
Исходя из этого, созданная им система обороны не нарушала Правил Мантии. В отличие от Гало, предложенных Строителями, Миры-Щиты не вызывают массового вымирания видов, и в случае возникновения угрозы могли бы служить убежищами.
В ответ на этот весомый аргумент Мастер-Билдер распорядился, чтобы все Гало были адаптированы для сохранения и поддержания жизни. Ориентируясь в политике лучше любого из нас, Мастер-Билдер знал, что подобное решение относительно миров-колец позволить исключить последние возражения в Совете относительно Гало. Таким образом, он доказывал, что Гало — это не угроза Законам Мантии, не уничтожение галактики, а путь к ее спасению.
Хуже всего то, что они попросили меня спроектировать эти заповедники жизни на Гало, и я не могла им отказать, и это было воспринято, как мое сотрудничество с Мастер-Билдером. Я была вынуждена делать это против воли моего мужа.
Мастер-Билдер занял для себя выигрышную стратегию, ведь теперь легально для производства Гало использовался огромный внегалактический комплекс, известный как Ковчег, и они выполняли функцию защиты населения, но ценой огромных расходов, что обеспечивало Строителям прибыль. Строители были рады выше меры. И он предложил в тайне построить второй Ковчег, чтобы укрепить их позиции. Чем больше Гало можно было построить, тем больше видов можно сохранить на их поверхностях. Кроме того, все проблемы, связанные с первым Ковчегом, могли быть решены.
Оба выбора, мой и мужа, столкнулись с осуждением. По политическим причинам наши пути скоро разошлись.
Жизнь связана с конкуренцией видов, смертью и вытеснением одними других, от зоны прилива наших древних океанов до самых дальних звезд. Она поразительна в сочетании своей жестокости и в многообразии и творчестве.
И все же это было такое время, не в первый раз, когда Предтечи вопреки диктату Мантии оказались в опасной близости от тирании и осквернения — для выражения происходящего я использую именно такие слова.
Мы оправдывали себя тем, что ни Биоскульпторы, не Воины-Служители не находятся у верховной власти, что Старый Совет управляется Строителями, и даже Судьи и то находились под их влиянием… И тем, что Потоп снова может поставить под угрозу всю жизнь в галактике.
Но даже все это может служить достаточным оправданием?
Строители создали первый Ковчег и ранние установки Гало… огромные вращающиеся кольца с диаметром в тридцать тысяч километров, способных поддерживать жизнеспособность миллионов, если не миллиардов организмов на своей внутренней поверхности. С одной стороны, они были настоящим раем для исследований, с другой — они были созданы, чтобы в конечном счете уничтожить все живое в радиусе сотни тысяч световых лет вокруг.