Ковчег окружен, каждая вторая звездная дорога в галактике прибыла сюда. Несмотря на радиус установки в несколько миллионов километров, мы были обвиты их плотных клубком.
Я не могла вынести мысли о том, что потеряю все собранные мною биологические виды, плоды самых больших усилий, всю проделанную нами работу.
— Как мы сможем вновь заселить галактику, если потеряем все здесь? — всхлипнула я.
Взгляд Дидакта был странно хитрым. Таким хитрым, как если бы он хотел сказать какую важную вещь, но не сейчас. Такого выражения лица у него я никогда не видела прежде. Ужас соединялся с новым ужасом.
— После того, как я закончу свою работу, я улечу на «Приближении Мантии», — сказал он.
Мои мысли бежали с бешенной скоростью. Очевидно, что я не могла рассчитывать на помощь Дидакта. Ковчег был слишком большим для перемещения. Гало еще могло спастись. Но у нас не было достаточного количества исправных кораблей для эвакуации Предтеч отсюда. Их можно было спасти, если мы бы начали эвакуацию неделю назад! Или же если бы разместили их на Гало в первую очередь.
Наши ошибки окончательно подвели нас к финалу.
Ловушка захлопнулась.
— Как мы сможем спасти их всех? Как мы сможем освободить их? — спросила я. — И куда мы направляемся?
— Выхода нет, только бежать, — сказал он, сузив глаза. — Если ты хочешь выжить, ты должна сейчас же уходить. Когда Потоп закончится, ничего слева от этого места не останется.
Дидакт указал своей длиной рукой направление к Пути Кетона.
— Звездные дороги будут держаться подальше от линии выстрела Гало, что откроет тебе путь к эвакуации, — сказал он. — Но так долго продолжаться не будет. Ты должна добраться до «Отваги», пока у тебя есть шанс.
Он замер, затаив дыхание, смотря на поверхность Ковчега.
— Предатели. И еще… Даже в разгар нашего самого большого монументального провала в истории, я возьмусь за воплощение в жизнь другого решения.
Щитки шлема Дидакта закрылись, и он уходит, не обернувшись. Он даже не предложил мне помощи в том, чтобы добраться до «Отваги».
Я теряюсь в лавине чувств и сомнений. Если Ковчег будет уничтожен вместе со всеми моими образцами жизни, то тогда какой смысл моего собственного существования?
А затем я поняла. Мы должны перевезти все — все то, что мы сможем — в безопасное место. Это наш единственный выход. Я отправила короткие сообщения Поющей-о-Молодости, которая пряталась вместе с Ключ-Судном Дредноутом на дальней стороне Ожога. Если ее корабль все еще функционирует, то она выполнит поручение. Она не подведет.
Затем я связалась с единственным на Ковчеге существом, про которого точно знала, что он может помочь.
Запись № 31
Стражи и атакующие корабли класса «Гончие» плотным облаком роились вокруг Ковчега подобно парящим птицам над равнинами, где я родился. Я направляю информационные запросы, но каналы связи Ковчега заняты организацией подготовки к эвакуации и проведением обороны. Однако как мы сможет увезти отсюда такое разнообразие видов? И куда? Для их транспортировки у нас не хватит транспортных кораблей.
Я не обо всем полностью информирован. Я знаю только то, что Ковчег был передан в юрисдикцию Мастер-Билдеру, и конечно же, учитывая его умение управлять и удачливость, сейчас он находился под непосредственной угрозой.
Моя новая задача — защита Лайбрериан и ее работы. Когда то я был человеком, но получил страшные раны, несовместимые с жизнью, и Звездорожденный Дидакт поместил мое сознание в машину. Биоскульптор позволила мне после завершения своей работы по сбору образцов и прибытии на Ковчег, присматривать за ее популяцией людей. Она частично видела в этом мою реабилитацию восстановления после перемещения сознания, и с другой стороны — было наградой за отличное служение Предтечам. И я делал все от меня зависящее.
План Биоскульптора заключался в сохранении людей на Ковчеге, вдали от разрушительной мощи Гало, до тех пор, пока планеты не станут свободными от Потопа и не станут пригодными для перезаселения. Но сейчас их перевезли на Гало, я предполагаю по приказу Мастер-Билдера, чтобы освободить место для Предтеч. Ничего в мире просто не бывает, и даже самые легкие решения могут обернутся тяжелыми последствиями.
Теперь она попросила меня о последней помощи: спасти все, что мы сможем. Я опросил мониторов Ковчега, связанных с работой Биоинженеров. Но ответили лишь некоторые из них. У них не было инструкций на случай перемещения образцов на Гало. Остальные сейчас задействованы Оффенсивом Биасом в своих целях. Должен ли я пойти против своих коллег-машин ради выполнения поручения Биоскульптора? Теперь я жду ее указаний, так как я не могу действовать без команд, санкционированных Лайбрериан.