Он согласился. Прежде, чем войти в транспортную трубу, он посмотрел на меня и сказал:
— Возможно, у меня есть некоторые признаки Строителя, но я от них отказался. Я хотел бы вернуться к былому и вновь стать Воином-Служителем… По крайней мере, в ваших глазах.
— Посмотрим, — сказал я.
— Спасибо, командир, — он исчез в трубе.
По крайней мере, мы определились с взаимным отношением к друг другу. Лучший путь к смерти.
Я сосредоточился на том, что еще может предоставить анцилла и на что она способна. Она отказывалась проводить сканирование состояния корабля.
— У меня нет настройки на прямой контроль этого судна, — отвечала она. — Все то, чего вы хотите, может нанести кораблю непоправимый вред.
Утэра, казалось, не изменилась со времен моего последнего посещения этой системы, но без полноценно функционирующих сенсорных систем не было никакой возможности узнать что-то больше.
— Я готов пойти на такой риск, — сказал я.
— Да, но вы в моих базах данных не зарегистрированы как уполномоченный командир.
— Тогда найди такого командира, — предложил я.
— Для этого потребуется активизация внутренних и внешних датчиков корабля. И это может привести к повреждению моих систем. Мы зашли в тупик.
Она смотрела на меня, ее периодически появляющиеся глаза меня раздражали, и я подумал, что неплохо было бы вернуться к модели отображения в виде диска, или же отказаться от визуализации вообще. Я остановился на последнем варианте, и ее скорость реагирования на команды значительно возросла.
— Этот корабль частично отвечает на запросы. Он сообщает, что уже не помнит свой регистрационный номер или название, — сообщила ИИ. — Он так же сообщил, что формирование отчета о внутреннем состоянии систем не повредит оборудованию. Какое облегчение, верно?
— Может быть, — сказал я, обращая больше внимания на тот мир, что раскинулся внизу, чтобы пристально рассмотреть все то, что могло ускользнуть от моего взора до этого момента.
Рассмотреть внимательно.
— Корабль сообщает, что датчики коррозии в едва рабочем состоянии, — продолжил ИИ. — Но корректнее сказать, что они еще способны принимать некоторую информацию. Должна ли я опросить их?
Я заметил сероватое пятно на поверхности Утэры, сейчас все еще находившее в полосе темноты, но оно быстро формирует сгусток и выстреливает им высоким столбом в небо планеты, уходя потоком за ее пределы, к окружающим звездам.
— Попробуй сфокусироваться на этом, — сказал я.
— Оно имеет значительные размеры, — ответила мне часть анциллы. — Тем не менее, это не является ни естественным рельефным образованием планеты, ни строением Предтеч. Корабль попытается приблизить объект.
Изображение на дисплее было зернистым и мерцающим, и через столб выбрасываемого в небо вещества показалось то, чего я боялся больше всего, и видел только один раз, десять тысяч лет назад: горообразное образование для выброса спор.
Потоп.
— Объект поднимается в высоту на пятьдесят километров над поверхностью планеты и имеет средний диаметр четыреста километров. Он охватывает множество построек Предтеч, и располагается в центре крупного города, какого именно города, если мне не изменяет память, если это действительно Утэра…
В данный момент этот вопрос для меня не имел значения.
— Будет ли корабль отвечать на мои команды? Будешь ли ты?
Осколок ИИ задумался, мелькнув сложной геометрической формой — сложным многоугольником.
— У вас есть правильные коды для принятия командования?
Кодам, которые я хранил в своей памяти, было более тысячи лет, но они могли бы сгодиться для этого осколка ИИ и корабля, с которым он был деликатно связан.
— Попробуй этот, — сказал я и произнес строки четырехсот сложных циклов и бессмысленных слов и чисел для разблокировки, так любимых в системах управления Строителей.
— Проверка, — сказал осколок ИИ.
Отточенный Сражениями вошел на мостик через транзитную трубу, но на этот раз в надлежащем внешнем виде, медленной походной, вдыхая посвежевший воздух.
— Трубы и конвекторы вроде работают, — сказал он. — Что ты сделал?
— Мы смогли разбудить корабль, — ответил я. — Что насчет наших заключенных попутчиков?
— Сложновато, но я немного почистил их пузыри. Осталось ждать недолго до того момента, как они лопнут. Один из них, кажется, высокопоставленный Строитель, — сказал Отточенный, подтверждая мои собственные наблюдения. — Однако на нем нет брони.
— Это не Фабер?
— Нет, это не Мастер-Билдер, — он разочарованно скривился.
— Жаль, — согласился я. Мы разделяли этот мстительный момент, касаясь нашими шестыми пальцами друг друга в мстительном сочувствии.
— Но возможно один из его подчиненных, попавших в немилость, — сказал Отточенный. — Если его броня еще функционирует, то возможно, это поможет нам управлять кораблем.
— А другой пленник?
— Каталог, — мрачно сказал Отточенный. — Его панцирь выглядит поврежденным. Он не сможет выйти из стазиса живым.
И в этом случае ироничность Мастер-Билдера была очевидна. Без сомнения, Каталог был послан к нему Судьями для того, чтобы взять показания, а не для того, чтобы быть замороженным в стазисном поле и брошенным здесь, на свалке неугодных Фаберу.
Моя жена снабдила меня полностью обновленной броней после того, как я покинул Криптум. Поэтому в моем случае все пробелы знаний и возможные пятна были заполнены сполна. Однако я понятия не имел, на что способна мстительная рука Мастер-Билдера. Захватив меня, я думал, он скорее всего склонялся к тому, чтобы отдать меня на рассмотрения коррумпированным Судьям. Но еще до моего захвата, его положение уже начало снижаться.
Если бы Каталог освободился живым, если бы он мог бы подключиться к Сети Судей, а ему несомненно захотелось бы сделать это после всего того, что с ним произошло, то мы смогли бы обратиться к Ойкумене, и сообщить о нашем положении.
Утэра была заражена. Любая попытка высадиться на поверхность или произвести ремонт закончится катастрофой. Ни один из окружающих миров не подходил для этих целей. Как же корабль смог залететь так далеко?
— Что ты знаешь о том, что случилось в последние годы… и как долго я был в отключке? — спросил я.
— Без брони мои знания имеют пробелы, — ответил Отточенный. В конце Фабер никому не доверял. Кроме Мендиканта Биаса.