ДИДАКТ: Сомневаюсь. Мне было любопытно. Я верил, что мы могли бы быть намного полезнее там, где мы находились.
СТАРШИЙ СУДЬЯ: В самом деле?
ДИДАКТ: И я никогда не доверял Судьям. Я не доверяю никому, кроме, возможно, моей жены. И даже у нее есть планы, которые она не разглашает. Так же возможно, что она что-то узнала после моей герметизации в Криптуме. Не так ли?
СТАРШИЙ СУДЬЯ: Это ваше мнение.
ДИДАКТ: Вы будете придерживаться ваших протоколов даже в то время, когда Ойкумена умирает, а вместе с ней вся история и ваши драгоценные законы?
СТАРШИЙ СУДЬЯ: Судьи смогли сохранить правовое государство, в то время как Потоп наводнял целые цивилизации. Мы понимаем, что Могильные Разумы оперируют и комбинируют огромными хранилищами воспоминаний и информации. Живые библиотеки, если хотите. Так ли много это значит для цивилизации, погибающей в таких условиях. Согласны?
ДИДАКТ (С ОТВРАЩЕНИЕМ): Теперь вы понимаете, почему я не доверяю вам. Вы поддерживаете этот пораженческий настрой в течение тысяч лет… Неужели Биоскульптор согласна на это?
СТАРШИЙ СУДЬЯ: Эта информация не разглашается ни одной из сторон.
ДИДАКТ: Тогда наш разговор закончен.
СТАРШИЙ СУДЬЯ: Не самый правильный ответ. Вы можете хотя бы сказать мне о судьбе Каталога на Ожоге?
ДИДАКТ (С УСМЕШКОЙ): Только при условии, если вы мне скажете, что моя жена не имела никакого отношения к тому, что нас туда отправили. Я уже собирался выходить из игры, и все те поступки, которые она могла бы совершить, были ее собственными. Неужели она заключила свою сделку с Мастер-Билдером?
СТАРШИЙ СУДЬЯ: Идет поиск… Идет поиск… Прецедент говорит мне, что можно стимулировать свидетельствование по одному делу за счет передачи информации о другом, не имеющим к конкретно этому.
ДИДАКТ: Даже есть речь идет о мотивации?
СТАРШИЙ СУДЬЯ: Вашу просьбу расценивать как ответ «за» или «против»? Я не уполномочен принимать такие тонкие юридические решения.
ДИДАКТ: Точно могу сказать, что после того, как мы покинули Ожог, Каталог смог принять такие решения. И очевидно, что это спасло мою жизнь.
СТАРШИЙ СУДЬЯ: Возможно.
ДИДАКТ: Это верх вашего любопытства?
СТАРШИЙ СУДЬЯ: У меня нет личного любопытства. (Короткая ошибка в записи).
СТАРШИЙ СУДЬЯ: Я нахожу в этом прецедент. Чтобы преодолеть возникшее недоверие, я имею право поделиться с вами небольшой частью информации.
ДИДАКТ: Поделитесь, и я продолжу свой рассказ.
СТАРШИЙ СУДЬЯ: Это был не ее план.
ДИДАКТ: То есть это была идея Мастер-Билдера?
СТАРШИЙ СУДЬЯ: Это подтвердить невозможно. Но это вполне логическое заключение. Как и почему Каталог совершил действия, выходящие за пределы его инструкций?
ДИДАКТ: Он видел то, что видел я. Он обрел там свое мужество. Он вновь стал истинным Предтечей.
Запись № 7
Гравитация на главном мостике была отключена для экономии энергии и во избежание несчастных случаев. Поэтому мы дрейфовали среди мерцающих дисплеев, и я начинал чувствовать себя взаперти. Смотреть вперед мне было тяжело, но я предпочел устремить свой взгляд в пол, чтобы зафиксировать свое внимание на объектах внутри корабля.
Все корабли отправлялись к Ожогу, включая наш, и согласно мнению Отточенного, подлежали списыванию и уничтожению. Ни один из них не существовал официально. Мы были забыты, выброшены на окраины… Но выяснилось, что мы представляли из себя довольно хитрый экипаж. Умный и хорошо мотивированный.
Даже более мотивированный, чем преследующий нас клубок структур Прекурсоров.
Несмотря на то, что Создательница быстро работала, все же ее усилий было недостаточно: системы корабля все еще упрямились и восстановленная анцилла демонстрировала тревожные признаки автономного безумия.
— Корабли начинают формировать строи вокруг этого клубка, — заметил Отточенный.
Могли ли мы представить то, что осознаем эти древние технологии? Мы даже не смогли определить то, что они находятся в неактивном состоянии. Они не были мертвы, они просто выжидали своего время, подходящего момента. Тоже самое могло происходить по всей галактике.
Я вызвал в глубинах своей памяти все то, что мы видели на Чарум Хакор, после коварного тестового использования Гало Мастер-Билдером: распад на части всех построек Прекурсоров, в том числе и звездных дорог. Излучение во время активации Гало разрушает нейронные физические объекты, а именно теория нейронно-физического происхождения была основополагающей при попытках объяснения природы творений Прекурсоров и их технологий… Пространство и время представляют своего рода организм, по-видимому, разрушаемый под воздействием излучения Гало.
— Все дело в том, что эти сооружения не являются такими уж неуязвимыми, — заметил я.
Создательница бросила на меня скептический взгляд.
— Оно больше, чем любые космические сооружения, которые нам удавалось построить, — подметила она.
— Если оно создано в космосе, — сказал Отточенный со смешанным сомнением и надеждой в голосе.
— Оно достаточно далеко, но все же преследует нас, — окликнула Создательница, отвлекаюсь от своих наблюдений.
Каталог вытянул вверх свои многочисленные глаза и отростки.
— Я передал свой доклад и получил ответ. Судьи очень хотели бы видеть вас всех в случае, если вы выживете, для дачи показаний. Для этого они расширяют полномочия этого корабля. Возможно, мы сможем организовать прямую связь со Столицей и Советом, или же с кем-то другим, кто по вашему мнению лучше осведомлен, как нам обратно вернуться в комплекс Ориона.
— Как мило, — сказал я. — Вы уверены, что Судьи все еще не состоят в союзе с Мастер-Билдером? Уверены, что мы были отправлены сюда только для того, чтобы умереть и быть поглощенными Потопом?
Каталог стал мягким, как животное, которое взяли за мех на шее.
Отточенный внимательно посмотрел на меня:
— Вы должны это увидеть. Мне интересно, что вы думаете, Дидакт. Если вы мне разрешите взглянуть.
— Пока нет, — ответил я. Остальные смотрели на меня с беспокойством. — Мы должны узнать, кто управляет этими кораблями.