Гермиона улыбнулась, невольно поймав себя на мысли, что только что узнала кое-что новое о хмуром, неприступном слизеринце. Сущую мелочь, которая вряд ли что-то значила. Отчего-то это показалось ей трогательным. Будто у Малфоя был собственный маленький ритуал, который его успокаивал и отвлекал от тревожных мыслей.
Подобравшись слишком близко, застывший в воздухе снитч «заволновался» и принялся сновать из стороны в сторону, привлекая внимание своего хозяина. Драко мигом обернулся, поначалу вскинув брови от удивления, а затем нахмурившись, посмотрел за спину Гермионы, убеждаясь в том, что она пришла одна.
— Ты что здесь делаешь? — тихо, но напряжённо поинтересовался он, спрыгнув с камня. Снитч последовал за ним, плавно передвигаясь по воздуху. Малфой выглядел очень непривычно, по сравнению с тем, как он выглядит всегда. Вместо школьной формы сегодня его украшал лёгкий летний наряд, состоящий из серой сатиновой тонкой рубашки, узких льняных укороченных брюк песочного цвета, едва достающих до щиколотки, и самого неожиданного элемента одежды — тёмно-бежевых кед. Ни капли от привычной аристократической малфоевской роскоши.
Действительно. Что я здесь делаю? И как мне ответить на этот вопрос?
Гермиона приоткрыла было рот, чтобы что-то «ответить», но, набрав воздух в лёгкие, быстро сдалась и просто пожала плечами. Что бы она ни сказала, случайно здесь оказаться она никак не могла. А значит, пришла сюда лишь потому, что знала, где находится Драко.
Надо куда-то деть руки. Чёрт, проклятое платье, почему в нём нет карманов?
Зачем она здесь? Это не может быть совпадением. Она могла увидеть меня и пойти в другую сторону, но пришла именно сюда, ко мне.
Сейчас он примется насмехаться надо мной. Покрутит пальцем у виска и скажет, что я — влюблённая идиотка, которой что-то показалось. И защитил он меня лишь потому, что не хотел попасть вместе с Ноттом под раздачу.
Наверняка думает, какого хера я вырядился, как маггл. А мне всего лишь осточертели проклятые тесные костюмы и жёсткие туфли, почему я должен за это оправдываться?
Ему идёт эта одежда. Очень.
Ей безумно идёт это платье.
Чрезвычайно затянувшаяся пауза начала становиться неловкой. Ожидания Гермионы относительно подлости Драко всё никак не подтверждались. Это одновременно и упрощало задачу, и усложняло: нагруби он ей сейчас, Гермиона бы просто ушла обратно к друзьям в безуспешной попытке забыть этот день, как страшный сон. Молчание же предполагало бесконечное множество сценариев, впрочем, вышеупомянутый вполне мог оказаться среди них. Но в таком случае, это будет означать, что она всё испортила. Поэтому пути к отступлению не было. Она останется здесь до тех пор, пока Малфою не надоест их престранное взаимодействие, а точнее, его отсутствие.
Объект, Гермиона. Переведи внимание на что-то другое.
Снитч. Крылатый мячик выглядел очень привлекательно. Она ещё ни разу не держала его в руках. Потянувшись к нему кончиками пальцев, она вынужденно сделала шаг вперёд, таким образом, оказавшись совсем близко к Драко.
Джинни бы оценила.
Её пальцы почти достигли позолоченной поверхности, но в самый последний момент мячик шустро отскочил в сторону, врезавшись в вовремя подставленную ладонь Драко. Он крепко сомкнул пальцы вокруг снитча, и тот покорно сложил свои тонкие полупрозрачные крылышки.
— Он к тебе не пойдёт, — строго произнёс Малфой. — Они наделены телесной памятью. Он служит только мне.
Знакомый властный тон с королевскими нотками. Гермиона всё ещё стояла с протянутой рукой там, где всего мгновение назад парил снитч. Покорно опустив руку, она в смущении отшагнула назад. Между её бровями пролегла морщинка. Она стыдливо опустила взгляд на примятую траву, коря себя за глупость. Теперь-то уже можно уходить восвояси? Или всё же стоит проверить, сколько времени понадобится для того, чтобы простая неловкость обернулась позором и унижением?
Атмосфера вокруг изменилась. Она подняла голову и увидела, что Драко сделал шаг вперёд, вновь оказавшись рядом с ней. Он протянул Гермионе снитч в раскрытой ладони. Она растерянно заморгала, недоверчиво поглядывая то на мячик, то на его хозяина.
— Можешь взять, — голос Малфоя немного смягчился. — Так он не убежит. Но сразу говорю: не отпускай его и не пытайся поймать — с твоей заторможенной реакцией тебе ни за что за ним не угнаться.
Она в нерешительности протянула руку, проигнорировав последнее замечание, и осторожно дотронулась до резной поверхности мячика. Он тут же расправил свои крылышки в знак знакомства и медленно ими взмахнул.
— Как красиво, — Гермиона зачарованно улыбнулась. Она бережно взяла мячик тонкими пальцами, случайно коснувшись ладони Драко. Всего на миг.
Это было приятно. Как и то, что он не отдёрнул руку от её прикосновений.
Вдруг крылышки снитча быстро затрепетали. Гермиона вздрогнула от неожиданности и выпустила его из руки. Мячик запорхал возле её лица, дразня своей близостью, не отлетая дальше, чем на полметра. Он ненадолго зависал в воздухе, и в тот момент, когда Грейнджер снова пыталась до него дотронуться, в мгновение ока отлетал далеко в сторону, а затем снова возвращался.
Картина была увлекательная. Малфоя забавляло то, как снитчу из раза в раз удавалось одурачить упрямую Гермиону — самую умную и одарённую студентку в Хогвартсе. Хотя, удивляться было нечему: её темпераменту не доставало рассудительности Когтеврана, а Гриффиндор… в общем, у этого факультета были серьёзные недостатки.
Он тихо посмеивался, наблюдая за реакцией Грейнджер и сменой её настроения от улыбки до негодования — просто умора. Тем временем мячик медленно, но верно уводил её к плакучей иве, то теряясь, то появляясь из-за зелёных длинных лоз.
Задрав голову кверху, Гермиона кружилась вокруг своей оси, выискавая снитч, что, казалось, играл с ней в прятки. Она смеялась и тянулась руками к ветвям, когда мячик опускался ниже.
— Ну, ты и деревенщина, Грейнджер, — беззлобно хмыкнул Малфой, подойдя к ней и остановившись под ивой. Он протянул руку к гибким ветвям, и мячик послушно приземлился в его ладонь.
Их взгляды встретились. Слишком близко — ближе, чем когда-либо. Под ивовым пологом было уже совсем темно — первый летний вечер плавно переходил в красивую звёздную ночь. Макушка луны показалась из-за гор — скоро она зальёт всё вокруг своим ярким светом.
Они несколько мгновений смотрели друга на друга, затаив дыхание, и тут внезапно послышался треск. Почва начала буквально уходить у них из-под ног. Громко чертыхаясь, Драко инстинктивно схватил Гермиону за предплечье, но, вопреки ожиданиям, лишь часть земли вокруг них ушла под воду и, спустя несколько секунд «землятресения», они заметили, что стремительно отдаляются от берега, оставив позади плакучую иву. Синхронно опустив взгляд вниз, Малфой и Грейнджер обнаружили, что находятся в небольшой лодке, в которую, видимо, и трансфигурировалась уцелевшая часть берега.
— Твою мать, — медленно произнёс Драко, в панике оглядываясь по сторонам. — Чёртово корыто Морганы. Как же я ненавижу Хогвартс с его ебучими сюрпризами!
Переведя дух, Гермиона постепенно начала вникать в смысл происходящего. «Ладья влюблённых» или «Ладья Морганы» была замысловатым изобретением ученицы и заклятого врага Мерлина, созданным для тайных свиданий. Каждый месяц в полнолуние под плакучей ивой зачарованная часть берега превращалась в маленькую лодчонку, как только двое оказывались в положенном месте. Она не имела управления и была предназначена для того, чтобы переправлять влюблённых на другой берег, а затем, когда свидание подходило к концу, возвращать их обратно. Впервые эта магия была использована Морганой ле Фэй десятки веков назад, а затем, во времена создания Хогвартса, она была удачно адаптирована Пенелопой Пуффендуй в качестве подарка для всех поклонников романтики.