Античные авторы заявляют о версии вселения. Теофраст сообщает, что сильфий в Кирене появился только после странного смолянистого дождя:
В некоторых местах после дождей появляется особенное изобилие растительности; так было, например, в Кирене после густого, как смола, дождя; тогда возле города и вырос лес, которого раньше не было. Говорят, что и сильфий, которого раньше не было, появился по какой-то сходной причине (Теофраст III.1.6).
Несколько позже он упоминает и дату появления сильфия, которую можно отнести к 638 году до нашей эры:
Жители Киренаики рассказывают, что сильфий появился у них за семь лет до основания их города: основали же они его лет за триста до того времени, как Симонид был архонтом в Афинах (Теофраст VI.3.3).
Рассказ о появлении леса и сильфия на берегах Сирта после дождя чёрного цвета приводит и Плиний Старший (Pliny XVI.LXI.143; XIX.XV.41). При этом он ссылается на наиболее достоверных (certissimus) греческих авторов. В сноске указано, что в некоторых вариантах рукописей говорится о "старейших" (vetustissimus) или "очевиднейших" (euidentissimus). Скорее всего о данном событии, произошедшем задолго до Теофраста, существовали и более ранние источники.
Противоположное мнение отражено в комментарии к английскому переводу "Естественной истории", 1855 года издания:
Эта история, заимствованная у Теофраста, очевидно, сказочна (сноска к Pliny XVI.LXI).
Хотя совершенно непонятно, что тут сказочного? Так называемые цветные дожди, обычно ливневые, окрашенные пылью разного цвета, не слишком большая редкость. Чаще идут так называемые "кровавые дожди":
на сѣверномъ берегу Африки и у Азiатскихъ береговъ Средиземнаго Моря можно было исторически прослѣдить цѣлый рядъ дождей красной пыли, ниспадавшихъ непрерывною линiею въ направлении, гдѣ Средиземное Море останавливало восходящiй африканскiй знойный воздушный потокъ южнаго материка (Эренберг, 1867).
Но и черные дожди тоже возможны. В статье "Дождь", энциклопедического словаря Брокгауза и Эфрона сообщается:
Черные дожди появляются вследствие примеси к обычным дождям вулканической или же космической пыли.
Дожди из растительных фрагментов, в том числе из различных зерен, упоминаются в той же энциклопедии Брокгауза и Эфрона рядом с чёрными дождями. Если вместе с чёрной пылью принесло соответствующие семена, то после такого дождя вполне мог вырасти хоть лес, хоть сильфий.
Судя по недавним событиям, вулканическая или космическая пыль вовсе не обязательны. Во многих районах Чувашии 29 апреля 2020 года прошел дождь, который местные жители назвали "чёрным" (рис. 113). Причина – пыльные бури в центральной части России.
Рис. 113. Цвет дождя выпавшего в Чувашии 29 апреля 2020[112].
Рассказ о странном черном дожде сам по себе говорит о том, что в середине VII века до нашей эры на побережье Сирта уже было достаточно людей, способных оценить такой феномен и оставить о нем воспоминания, сохранившиеся, как минимум, к IV веку до нашей эры. Массовое появление нового заметного растения должно было произойти в течение довольно короткого промежутка времени, позволившего связать его появление с этим дождем.
Появление сильфия не ранее 638 года до нашей эры косвенно подтверждается другими сведениями:
– Самое первое упоминание сильфия, пока ещё в качестве специи, принадлежит афинскому поэту и законодателю Солону (635–559 гг. до н. э.) – фрагмент известен по цитированию лексикографом Поллуксом (Pollux X.103).
– Первые монеты Кирены, на которых появляются семена сильфия, отчеканены не ранее 570 г. до н.э.
– Первое упоминание о применении сильфия в медицинских целях сделано Гиппократом (460-370 гг. до н. э.).
Учитывая огромную семенную продуктивность зонтичных и возможность распространения семян ветром, новый вид мог в считанные годы занять подходящие места обитания. Причём сильные ветра, начинающиеся сразу после окончания плодоношения сильфия, способные разбросать крылатые семена на очень большой площади, характерны для этого региона и упоминались Теофрастом.
В общем, типичный захват вселенцем новых территорий.
Если же говорить о дудниках, то они могут распространятся не менее активно, чем борщевик Сосновского в средней полосе России. Дудник толстоплодный, завезенный из Испании в Новую Зеландию как декоративное растение, нашел там благоприятные условия для свободного распространения, создавая обширные и густые заросли, в том числе непосредственно на побережье (рис. 114). Подобное внезапное появление сильфия на берегах Сирта просто невозможно было бы пропустить.