А вот Маруся не сразу признала Галочку в пахнущей Kenzo белозубой брюнетке, улыбающейся ей так дружелюбно.
– Вы к кому? – насупилась она.
Брюнет настороженно смотрел на гостью из-за ее спины.
– Маруся?
– Галка?!
Они обнялись, поцеловались. От Маруси пахло кислой капустой, от Галочки – тональным кремом Dior.
– Гош, иди спать, это моя подруга, – бросила она брюнету через плечо.
Тот, хмыкнув и шумно зевнув, скрылся за обшарпанной дверью одной из комнат. А Галочка с Марусей отправились на кухню – пить чай.
Отвыкшая от русских застолий, Галина удивилась, когда подруга поставила перед ней тарелку с горячими домашними блинчиками и банку клубничного варенья.
– О, ты готовишь? – приподняла тонко выщипанные бровки она. – Сколько холестерина…
– Да ладно, тебе не надо думать о диете, – Маруся уселась напротив и ловко свернула в трубочку блин. – Как ты меня нашла?!
– Неважно. Я совсем не думала, что ты… – Галочка осеклась, – вот так. Это твой бойфренд?
– Муж, – улыбнулась бывшая Блондинка, – Гошка. Не обращай внимания, он с похмелья. Так он очень даже симпатичный.
– Верю, – деликатно сказала Галочка. – Вы давно вместе?
– Четыре года. У нас сын, он у бабушки сейчас.
– Но как же? Марусь, ты же… Почему?…
– Почему я не тусуюсь? – насмешливо переспросила Маруся. – Галочка, мне почти тридцать пять. Я всю жизнь работала как ломовая лошадь. Поэтому когда познакомилась с Гошей, когда он начал за мной ухаживать… Нет, я сначала не думала, что все так получится, но потом залетела… Ты не думай, я не жалею, – закончила она, макая блин прямо в банку.
Галочка обескуражено за ней наблюдала.
– Живем хорошо, – как на автомате твердила Маруся, – в прошлом году дачу купили. Собираемся в Турцию летом, с ребенком. Гоша прилично зарабатывает, он таксист.
– А ты? Ты по-прежнему в журналистике?
– Нет, что ты, – с деланной веселостью махнула рукой бывшая Блондинка, – когда ребенок появился, пришлось бросить. Да и надоело мне. Устала.
– Но ты же… Помнишь, как ты мечтала, столько денег потратила, – у Галочки никак не получалось сформулировать мысль, чтобы это звучало не обидно.
– Я пробовала, – после паузы с улыбкой ответила Маруся, глядя не на подругу, а в окно, – может, если бы ты была рядом, все получилось бы иначе. Я пришла в магазин, но меня выгнали, представляешь? Пришла в салон красоты и сама оттуда сбежала в ужасе. Выяснилось, что я не знаю ни одного слова из прейскуранта. Какой-то лимфодренаж, хреномассаж… Пришла в First, а меня не пропустили охранники. Попробовала знакомиться по Интернету, но мужчины, которые мне нравились, исчезали, как только узнавали, что мне тридцать. А потом появился Гоша, и я подумала… подумала, что раз уж юность прошла, надо хотя бы не запороть молодость. Детородный возраст и все такое.
– Ничего себе, – у Галочки вытянулось лицо, – а хочешь, пойдем сегодня в First? Можешь мое платье надеть. Хочешь я останусь в Москве подольше? Я на три недели приехала вообще, но, если напрягусь, смогу целый месячишко выкроить.
Она говорила что-то еще, что-то бессмысленное, о платьях Escada, о новом ресторане Новикова, куда им надо непременно выбраться в субботу. О своем калифорнийском любовнике – начинающем актере, о семнадцатилетнем любов ни кестриптизере, о муже, о статье, которую она могла бы заказать Марусе…
Маруся подняла на нее покрасневшие водянистые глаза и сдула упавшую на лицо сальноватую прядь.
– Галка, только ты не подумай, я ни о чем не жалею. Я знаю, что ты всегда считала меня неудачницей, но на самом деле я была счастлива. Пусть у меня не было ни мужиков, ни модных тряпок, пусть я носа дальше Крыма ни разу в жизни не высовывала. У меня было, ради чего жить. И сейчас есть, ради чего жить. Просто приоритеты изменились. Всю молодость промечтала о губах, носе, любовниках, нарядах, всеобщем обожании. А потом – бац! – и повзрослела.
Медленно, но верно Ксения сходила с ума.
Ее некогда уютная квартирка больше не была пространством, явственно намекающим на присутствие молодой хорошенькой женщины. Все – воздух, стены, мебель, ковер и она сама – было пропитано едким запахом аптеки. Так пахло в квартире ее бабушки, и этот неуловимый старческий запах досадливо преследовал Ксюшу, крадучись, заползал в ее волосы, складки кожи, одежду – так, что она не могла отмыть его даже жесткой массажной мочалкой. Это сводило с ума.
А еще боль. Тягучая, не прекращающаяся ни на минуту, тупая, фоновым аккомпанементом проходящая через каждую минуту ее существования. Стоило ей неловко повернуться или слишком резко сесть, как боль радостно взрывалась оглушительным салютом. Беззвучно постанывая, Ксюша кое-как убаюкивала ее размеренным дыханием.