Её приближение Силикус почувствовал издалека, впрочем, она и не скрывалась. Статная, грациозная, величественная и ужасная в своем великолепии. Сатира. Старшая сестра Нортуса и Правая Рука Смерти. Та, кто по мощи своей равносильна отцам-создателям, именуемым Демиургами... а, быть может, и сильнее. Как узнать силу того, с кем никто и никогда не осмеливался сражаться? Силикус был готов к этой встрече еще с того момента, когда только впервые подумал о том, чтобы отправиться к младшему брату Сатиры. Но все равно, сейчас, ему стало жутко не по себе - отвратительное, липкое, лишающее всех сил чувство. Наверное, это и есть страх, который ведом только смертным?
«Если так, то я восхищаюсь ими еще больше, - подумал плут с улыбкой, слыша за спиной мягкую поступь. - Тот, кто способен встретить смерть лицом к лицу, и не отвернуть взгляд, воистину достоин пировать за одним столом с богами...»
Она остановилась за его спиной. Силикус продолжал сидеть, глядя на милующихся влюблённых, на островке.
- Нет, плут. То, что ты испытываешь - это еще не страх. - Произнесла Сатира низким и глубоким, пленительно-завораживающим голосом. - Но очень близко к нему.
- В чужие хоромы, да без разрешения, - тем же тоном отозвался Силикус. - Непозволительно даже тебе, Сатира.
- Мне позволительно всё. Однако я не по своему желанию влезла в твою голову. Такова моя суть. Я не могу иначе.
- Знаю. Потому и не гневаюсь.
Рука Смерти встала совсем рядом. Силикус не оборачивался. Знал, что даже недолгий взгляд на Сатиру, будет стоить гораздо больше, чем взор на её брата.
- Они так счастливы, - сказала тихо Рука Смерти. - Так наивны. Молоды. Полны любви и жизни.
- И ты собираешься всё это у них отобрать.
- Законы Первых нерушимы. Вы оба это знали.
Силикус не стал отрицать. Глупо спорить с тем, кто знает твои мысли наперёд.
- Зачем ты это сделал, плут? Ведь ты прекрасно понимаешь, что натворил.
- Зачем ты спрашиваешь, если знаешь ответ?
Сатира тихо хмыкнула, но этот звук был такой же бездушный, как и всё прочее, что было связано с ней.
- Значит, великий подвиг. Хочешь вернуться назад, в Стольмган, во славе славой окрылённый. Единственный из богов, кто убедил Руку Смерти нарушить Закон Первых. Да уж, похвально. Действительно Великий Подвиг. Значит ты таков, плут. Ради своей цели готов поступиться всем и каждым. А совесть, Силикус... Совесть не замучает?
Силикус, не поворачивая головы медленно поднялся, бездушно хмыкнул ей в тон, и вздохнул полной грудью.
- Я ведь Плут. Какая у меня может быть совесть?
- Знаешь, Силикус, а ведь ты мне всегда нравился. Тем, что не похож на других богов. Ты больше походишь на смертных, они тебе ближе. Такой же живой и чувствительный. Не подверженный хандре бессмертных существ, которая, так или иначе, забирает тех, кто живёт веками и тысячелетиями.
- Благодарю за лестные слова. Они действительно греют мне душу. Но, почему же ты говоришь обо мне так, Сатира, словно я уже стал прошлым?
- Именно потому, что этот разговор уже состоялся. Ты, как никто другой, должен знать, что я не говорю с теми, у кого есть будущее.
- Знаю.
Силикус повернулся к Сатире. Его лицо было спокойным и безмятежным, как лицо человека, который еще в полночь смирился с казнью на рассвете, а теперь встречал первый лучик солнца, как последний подарок жизни - с улыбкой и лёгкой тоской о непрожитых годах.
Перед ним стояла она. Сатира. Силикус поднимал глаза снизу-вверх, словно взбираясь на вершину и наслаждаясь каждым мгновением, проведённым в пути. Не молодая, и не старая девушка в черной накидке. У неё была стройная фигура, босые стопы, изящные белые руки, округлая грудь и красивая, лебединая шея. Серебристые, словно ртуть, волосы по плечи, стянуты простой черной перевязью на лбу, а из украшений - только серьги с агатовыми шариками.
Лицо Сатиры было прекрасным, идеальным, самым красивым из тех, что он видел - даже красивее лика Володаны. И всё же абсолютно безжизненным и пустым. Силикус знал, что глаза Сатиры всегда закрывала повязка из белого шёлка. Но не в этот раз. Сейчас глаза, в которых отражались судьбы всех богов и смертных, всех концов и начал, всех миров и пределов, были устремлены на бога плутовства. И Силикус увидел в глазах Сатиры всё о себе. Весь свой путь, от первого шага до последнего вздоха.
- Это был Великий Подвиг, - грустно улыбнулась она. - Ужасный, но Великий. Прощай, Силикус. Пришло время покоя.
Она медленно протянула руку. Белые и холодные как лёд пальцы легли на грудь бога. Сердце, которому было суждено биться вечно, сковало холодом. Затем Сатира шагнула вперёд и обняла бога, прильнув к нему всем телом. Объятия смерти были обжигающе ледяными и опаляющее горячими одновременно. Глаза Силикуса расширились, губы слегка приоткрылись, он вздрогнул и, будто не веря в происходящее, ухватился за плечо Сатиры. Та подхватила на руки прекрасного, белокурого юношу, удерживая его на слабеющих ногах, готовая бережно опустить на землю, уложить на последнее ложе.
- Мне жаль, что всё закончилось именно так. - Произнесла Сатира сама, удивляясь тому, что говорит и делает. - Тебе бы еще жить и жить... не совершая того, за что простить тебя я не в силах.
Силикус медленно, с трудом пошевелил губами.
- Что ты хочешь сказать? - спросило тихо и печально Сатира. - Я уже не слышу твоих мыслей, плут...
Жизнь медленно покидала Силикуса. В его светлых глазах, в последний раз, отражались все звёзды и огни небосвода. Они завораживали грустью и смирением. Его блестящие тонкие губы, манили, словно сладкий мёд. Сатира с несвойственным ей смятением почувствовала, что хочет познать их вкус. Это чувство было настолько ей незнакомо, что Рука Смерти впервые испытала ужас. Но сопротивляться последнему желанию бога, у которого она забрала жизнь, было выше её сил. Сатира позволила юноше приблизиться и не отвернулась, когда он её поцеловал. Тот миг был волшебен - подобно танцу пламени и льда, он соединил две несовместимые сущности, связал в единое целое две противоположности, и создал то, что сотворить было невозможно.
Едва сдержав вздох, Сатира неимоверным усилием воли оторвалась от сладких губ умирающего бога. Заглянула в его глаза. И только тогда поняла, что произошло.
- Благодарю тебя, прекрасная госпожа, - очаровательно улыбнулся Силикус. - Ты спасла обречённого на смерть, и подарила ему то, на что рассчитывать он даже не смел...
Сатира смотрела на плута и не могла вымолвить ни слова. Подлец обманул её - своими неведомыми, по силе, чарами, заставил совершить непростительную ошибку. Как могла она забыть, что её объятия и её поцелуй несли в себе совершенно разные последствия? Впрочем, мало кого она целовала, чтобы помнить об этом...
- Я недооценила тебя, Силикус, - пустым голосом отозвалась Сатира. - Ты оказался гораздо опаснее и хитрее, чем я считала.
Плут, с кривой ухмылкой, театрально раскланялся и взмахнул полой плаща.
- Я не забуду этого поцелуя, моя госпожа. Награды выше мне не сыскать.
Сатира долго смотрела пустым взглядом на бога, у кого она забрала жизнь и кому нечаянно же вернула. И даже зная, что Силикус её хитро обманул, Сатира любовалась его лицом, глазами, улыбкой.