Эленарин отбивалась и уворачивалась от двух больших пауков, норовящих вцепиться в неё. Я с ужасом увидела огромные жала, торчащие у тварей из брюх. Мне поплохело. Двумя руками я ухватила меч покрепче и встала. Я не умела драться, но видя, как отчаянно Эленарин бьется между двух гигантских пауков, я не раздумывая ринулась к волосатым тушам и начала рубить куда попало. Я рубила по ногам и мордам, попадая и промахиваясь, почти не мигая, почти не дыша. Рядом отбрыкивалась Эленарин, пытаясь попасть им по голове. Нам удалось каким-то чудом уложить одного паука, но второй, которому я выколола один из многочисленных глаз, навалился на меня, пуская слизь и издавая жуткий писк. Его морда ринулась к моей голове и я выставила меч скорее инстинктивно, нежели в какой-то задуманной стратегии. Меч прошёл насквозь через жвалы паука. Паук повалился на меня всем своим весом и я на мгновение задохнулась от тяжести. Эленарин топталась вокруг, насторожив уши.
Я слышала крики и свист, но видно никого не было. Вдруг ещё трое пауков выбежали к нам. Я с трудом вынула меч и попыталась выползти из под твари, и уже выползла наполовину, как вдруг передо мной взмыл на дыбы олень. Король Лихолесья ринулся на пауков. Взмах – и один паук разрублен пополам. Второй – голова ещё одной твари отлетела в сторону, разбившись о деревья. Третий удар пришёлся на брюхо волосатой гадины. Даже в такой ситуации Трандуил не делал ни одного лишнего движения.
Я опомнилась и начала выползать из под паучьей туши. Трандуил подъехал, нагнулся и, собрав меня в охапку, поднял на оленя, усадив перед собой.
- Меч в ножны, - сказал голос мне в макушку и я не сразу поняла, что от меня требовалось. Король положил руку на мою, которая всё ещё сжимала меч и дрожала. Он ловким движением вложил мой меч в ножны. Я попыталась расслабить пальцы, чтобы отпустить рукоять, не получилось.
- Всё хорошо, ты со мной, - опять голос в макушку, - отпусти меч. Иначе ты не сможешь удержаться.
Наконец-то мне удалось разжать пальцы и я вцепилась в короткую жёсткую шерсть оленя.
- Эленарин, - прохрипела я.
- Она будет следовать за нами.
Мы понеслись, лавируя между деревьями и пауками. Трандуил одной рукой держал поводья, прижимая меня к своей груди. Второй он рубил направо и налево. Пауки не сдавались и кажется, что их становилось всё больше.
Вдруг откуда-то с ветвей посыпались эльфы – они съезжали по нитям паутин и спрыгивали с веток. Несметное количество стрел разрезало воздух, им вторил визг пауков. Эльфы теснили тварей, усыпая путь их мёртвыми телами. Наконец, наступила тишина. Пауки были повержены, а оставшиеся в живых убегали в глубь леса.
Эльфы собирались в строй. Некоторые держали раненных. К нам подъехал Симраил. Он был с ног до головы облеплен паутиной и слизью и тяжело дышал. Я начала вертеть головой в поисках гномов. С облегчением я обнаружила, что все целы. Только Кили хромал и заваливался на плечо Фили, но был жив.
- Леголас, - услышала я свою макушку, - ты вовремя.
- Да, отец, - сказал светловолосый и светлоокий юноша, стоявший недалеко от нас. – Это великая удача, что мы вышли сегодня на охоту зачищать лес. Пауков становится всё больше. Их гнёзда появляются с большей скоростью, чем мы успеваем их уничтожать.
Я слушала и разглядывала эльфа, который назвал Трандуила отцом. Отцом? В моей голове отказывался складываться паззл, где внешность никак не сходилась с возрастом. Леголас тем временем перевёл взгляд на меня и чуть склонил голову – это у них семейная фишка.
- Я слышал о тебе, Алдариель. Рад, что ты цела и невредима, - пропел прекрасный принц, как я его про себя назвала. Он же принц, раз его папа – король!
- Надо быстрее возвращаться в замок. Есть раненные. Симраил, насколько всё плохо? - оживилась моя макушка. А я отметила, что король Лихолесья оказывается заботиться о своих воинах.
- У Эитион, Гурон и Афадриэн серьёзные рваные раны. Рингел ужалили. Она без сознания. Остальные целы.
- Мы уходим во дворец, - скомандовал Трандуил и направил своего оленя вперёд.
Остальные последовали за нами, Эленарин тоже, как я успела заметить. Я прилипла к груди короля Лихолесья, борясь с противоречивыми чувствами, нахлынувшими разом, и в которых у меня просто не было сил разбираться. Меня ещё трясло от произошедшего и я нервно поглядывала то вверх, то по сторонам.
- Хватит мотать головой, они больше не нападут. По крайней мере сегодня – нет, - спокойный голос разлился над головой.
Но успокоить меня было не так просто. Я сидела как натянутая струна, пальцы мои свело на шерсти животного.
Я почувствовала, как король наклонил голову и почти прошептал, почти пропел, задевая кончик моего уха губами:
- Ты меня удивила сегодня, Алдариель. Когда приедем во дворец я научу тебя держать меч и наносить смертельные удары противнику.
Он задержал свои губы на секунду дольше, чем требовалось, а у меня не было сил думать, флирт это или насмешка. Поэтому я промолчала.
Мы уже подъезжали к воротам замка-крепости.
========== Глава 10. ==========
Как только ворота замка закрылись за нашими спинами, Трандуил грациозно соскочил с оленя и стянул меня вниз. Я тут же на дрожащих ногах метнулась к Эленарин.
- Моя хорошая, спасибо тебе, спасибо. Ты не поранилась? Ты такая смелая, - я обнимала лошадь и шептала ей благодарности. Для меня было удивительным, что лошадь пыталась спасти мне жизнь и дралась вместе со мной. Лошадь положила голову мне на плечо и снисходительно фыркнула. Подошёл эльф и взял её за поводья, чтобы отвести в стойло, напоить и накормить. Я же пробежала глазами по спешивавшимся воинам и заметив гномов, поспешила к ним. Фили и одна из эльфиек аккуратно снимали Кили с пони. Тот кривился, но не издавал ни звука.
- Как ты, Кили? Тебя сильно поранили? - испуганно я разглядывала кровоточащую рану на ноге гнома.
- Всё нормально, - заскрипел сквозь зубы гном, - просто царапина.
- Да, но она пришлась прямиком на старый шрам от стрелы орка, - вздохнула эльфийка. Это была красивая девушка с волосами цвета меди и зелёными глазами, - придётся потерпеть. Заживать будет долго.
- Тауриэль, не беспокойся так, всё заживёт быстрее, чем ты думаешь, - простонал гном.
Фили и эльфийка по имени Тауриэль повели гнома внутрь лабиринтов дворца.
Ко мне приблизились остальные гномы. Торин взял меня за руку.
- Прости, я потерял тебя из виду и не смог найти. Я видел, как пауки окружили тебя, Фили и Кили, а потом ты исчезла. Я больше не отойду от тебя ни на шаг, - серьёзно сказал король гномов и протянул руку поправить мои выбившиеся волосы. Краем глаза я заметила, что Трандуил бросил на нас мимолётный взгляд и тут же отвёл, давая указания Симраилу и другим эльфам. Моё сердце подпрыгнуло… один раз… почти незаметно… или я просто приложила все силы, чтобы не заметить.
Всех раненых отнесли до комнат в передней части замка. Туда проникал свет и было просторно. Я и гномы проводили Кили до его кровати и тот устало повалился на спину. Тауриэль тут же бросилась к пучкам травы, которые росли в небольшом саду, устроенном во второй половине зала. Сад был отгорожен стеной из висевших с потолка сухих пучков разной зелени, кореньев, грибов и цветов.
Я подошла к Кили и протянула руку, но гном перехватил её и покачал головой.
- Я справлюсь. Рана не такая серьёзная, - гном смотрел мне в глаза. Лицо его покрылось капельками пота, губы побелели.
- Но…, - я запнулась, потому что почувствовала как Двалин положил руку мне на плечо.