- Это очень грустно. Я знаю что такое расти без матери. - вздохнула я, - а как Трандуил пережил такое горе? Он поэтому живёт, словно оброс толстым панцирем?
- Нет, насколько я помню, он всегда был таким. Брак с матерью Леголаса был вынужденной мерой. Как ты, думаю, заметила, у нас нет детей. Эльфы угасают. Наши браки стали необходимостью. Вряд ли Трандуил любил свою жену, я никогда не чувствовал тепла между ними, но он уважал её и ценил, особенно, когда родился Леголас. Она же очень любила своего сына и готова была защищать ценой собственной жизни. Думаю, Трандуил чувствует долю ответственности за то, что не смог сберечь её.
- Почему он не женился во второй раз?
- Думаю, что первый брак без любви многому научил короля Лихолесья. Эльфы тоже хотят любить, Алдариель.
Я задумалась. Я представить себе не могла, что Трандуил мог взять на себя такую ответственность. Пожертвовать любовью ради будущего эльфийского народа. Он мне казался эгоистичным и вспыльчивым. Оказывается, я до сих пор видела только внешнюю оболочку лесного короля – только его панцирь.
- Надо спешить, Алдариель, - голос Симраила вывел меня из раздумий, - мы скоро выдвигаемся.
Я кивнула и мы пошли к стоянке.
Беорн стоял возле хижины, смотря, как мы уезжаем на юг.
- Алдариель, - крикнул он, я обернулась, - Пусть твоя Метла не знает пощады и хранит тебя!
Трандуил покосился сначала на меня, потом на меч и усмехнулся. Или мне опять показалось. Я помахала Беорну рукой и погладила Эленарин. Нам снова предстоял долгий путь.
- Эй, что за метла? – Фили подъехал ко мне.
Я взглядом указала на свой меч и улыбнулась:
- Теперь я, Фили, - не только Алдариель, убивающая поцелуем, но и убивающая Метлой!
- С тобой опасно иметь дело!
- А то! – весело подмигнула я.
Трандуил ни разу не обмолвился о случившемся. Я тоже. Но теперь моё сердце пропускало удар каждый раз, когда наши взгляды встречались. Каждую ночь мне снились бабочки. Энтомологам бы понравилось, но не мне. Я каждый раз просыпалась с ощущением опустошённости. Двалин посматривал на меня и в конце концов заявил, что у меня снова что-то сломалось. Я не спорила.
Орки больше не нападали. Видимо, потеряв предводителя, они больше не решались вступать в бой. Поэтому мы довольно спокойно ехали всё дальше и дальше день за днём, пока впереди на другой стороне реки Андуин не показался лес.
- Лотлориэн, - услышала я голос Гимли, и в голосе его было множество оттенков от ностальгии до трепета.
- Как мы переберёмся через реку? – спросил Фили.
- Понятия не имею, - сказал Гимли, - в прошлый раз мы пришли в лес с запада, прямиком из подземельев Мории.
- Ты был в Мории , Гимли? - удивилась я.
- О, да! В жизни так быстро не бегал, как по лабиринтам Мории от огромного балрога!
- А кто это?
- Лучше тебе не знать! – Гимли покачал головой.
Все посмотрели на Трандуила. Тот спешился и раздавал приказы.
- Что происходит? – спросила я у Симраила.
- Мы, эльфы тэлери – прекрасные корабелы. Подожди, и ты увидишь наши лодки. Жаль, что ты не видела наших кораблей! Они подобны самоцветам!
- Сильмарилли? – решила пошутить я.
- С Сильмарилли не сравнится ни один самоцвет, Алдариель, даже сердце Одинокой Горы Аркенстон! – вздохнул эльф. Он видимо устал втолковывать мне стоимость и значимость камней, что внутри меня.
- Аркенстон настолько прекрасен? – мне стало любопытно.
- Спроси у Торина. У него все предки были помешаны на этом камне. Прям обезумели. Они бы точно всех поубивали за него, если бы не прилетел дракон и не улёгся на их сокровище.
Гномы зло покосились на Симраила.
- Дракона мы победили, - встрял Двалин.
- Я уточню, - спокойно сказал Симраил, - Вы его разбудили. А убил его лучник Бард из Дейла. А вы тем временем…
- Ладно, ладно, - поспешил остановить Балин начинающийся спор, - давайте лучше поможем строить лодки.
Симраил вытянул было руку в протесте, но гномы уже спешили к эльфам, которые рубили толстые стволы деревьев, в обилии росших по нашу сторону реки.
Эльфы работали слаженно и быстро. Казалось они колдовали, а не строили. Гномы шастали вокруг и мешались под ногами, но всё-таки пытались влезть со своими советами. Эльфы лишь закатывали глаза и работали дальше. Когда я увидела Трандуила, то не поверила своим глазам. Он снял свои доспехи и плащ, оставшись в одной рубашке и штанах. Рукава король Лихолесья закатал, обнажив мускулистые крепкие руки. Каждое его движение было столь же изящным и красивым, сколь уверенным и мощным. И опять же Трандуил не изменял себе, не делая ни единого лишнего движения. Симраил присоединился к работе. Половина эльфов стояли на страже.
Уже стемнело и появились звёзды, когда первые, огромные в своих размерах лодки были готовы. Когда я увидела их, то у меня от восхищения вырвался то ли вздох, то ли выдох:
- Ух ты!
- О да, - улыбнулся рядом Фили, - это только так и можно описать! Ух ты!
К вечеру следующего дня мы сели в лодки. Я, Трандуил с десятью воинами и Торин с гномами - в одну лодку. Все остальные разместились в других. Ещё две лодки, которые по размерам превосходили другие, вместили в себя пони и лошадей, и несколько эльфов, которые сели у вёсел. Мы плыли так, словно нас несло на себе какое-то подводное чудовище. Взмахи вёсел были мощными, но плавными. Мы быстро приближались к противоположному берегу, к Лотлориэну.
========== Глава 14. ==========
Через два часа, вытащив лодки из воды, мы вступили на противоположный берег. Лес примыкал прямо к кромке воды. Он казался тихим и безжизненным. Только колыхание листьев давало понять, что деревья настоящие. Мы въехали в этот спящий лес не спеша, словно боялись потревожить священную тишину, царившую здесь. Никто не произносил ни звука.
- Ну где же эти галадримы. Они ж всегда выскакивают со своими луками, стоит только сунуть нос в их владения, - бурчал Гимли.
Стоило ему это произнести, как нас окружили лучники, одетые в зелёные плащи и целящиеся по нам из луков. Лучники Трандуила тоже моментально натянули луки, но Трандуил поднял руку и лучники опустили оружие. Зелёные галадримы, как назвал их Гимли, приблизились. Один из них подошёл к Трандуилу и склонил голову в почтении.
- Приветствую короля Лихолесья – пропел эльф, потом он глянул на Гимли и продолжил, - гномы снова оглушили лес своим пыхтением так, что ваш отряд просто невозможно было не заметить.
Гимли поморщился.
- Прошу следуйте за нами, - голос эльфа звучал словно песня, которую я слышала в лечебнице замка Трандуила, - но лошадей вам придётся оставить здесь. За ними присмотрят.
Мы спешились. Трандуил оставил часть войска с лошадьми. Остальные двинулись в путь. Трандуил что-то обсуждал с эльфом. Тот украдкой поглядывал на меня, потом переводил взгляд на гномов. Затем он остановил процессию и заговорил:
- В Карас Галадон я пропущу только короля Лихолесья, Гимли и гостью. Остальные могут расположится у подножия.
Торин начал протестовать, но Гимли и Балину удалось его успокоить.
Мне было неуютно в этом красивом, но зловещем месте. Вскоре мы подошли к холму, укрытому высокими деревьями. На деревьях расположился замысловатый замок.
- Добро пожаловать в Карас Галадон, сердце эльфийских земель, царство…
- Владыки Келеборна и Галадрэль, Светлой Госпожи, - продолжил за него Гимли. А потом удвлённо уставился на эльфа, - А что? Слышали уже! Давайте уже подниматься, а то у вас там столько ступенек!
Эльф вздохнул и направился по тропе к холму.
Мы шли так долго, что у меня начали отниматься ноги. Но вскоре мы добрались до первых ступенек. Я подняла голову и обомлела. Толстые стволы деревьев обхватывали лестницы, серпантином взмывающие ввысь. Бесчисленное количество огней подсвечивало их, создавая ощущение, что они висят в воздухе. Тут же висели открытые террасы и беседки. Всё это казалось лёгким и воздушным. А ещё кругом росли замысловатые растения, которые обвивали тонкие колонны, поддерживающие резные арочные навесы над лестницами и беседками.