- Иди к нам! – крикнул мне тот, кого звали Дунмод, помахав мне рукой. Он сидел у костра с другими мужчинами. Я приблизилась, поправляя рубашку, которая так и норовила соскользнуть с плеч, несмотря на завязки. Она явно была рассчитана на более мощную и широкую фигуру.
- Садись, - похлопал по бревну один из них, - я Галмод, это Дунмод, вон там Фолквин…, - и он начал перечислять всех по именам. А я лишь кивала после каждого имени, - Эомера ты уже знаешь. Он наш будущий король.
Я подняла глаза на будущего короля. Хороший будет король, - подумалось мне, - симпатичный.
- Почему “Метла”? -кивнув на мой меч, спросил один из воинов.
Я было улыбнулась, но тут же убрала улыбку с лица.
- Когда я убила двух пауков в Лихолесье, - начала я и заметила, как у всех вытянулись лица, но продолжила, - мне сказали, что я махаю мечом как метлой. Поэтому и Метла.
Все замолчали и уставились на меня.
- Ты убила двух тварей Шелоб?
- Случайно, - тихо сказала я, - К тому же мне помогла лошадь.
Все уставились на меня, открыв рты.
- Она убила двух жутких тварей, по размеру превышающих самого крепкого скакуна, а говорит так, словно прихлопнула их метлой! - громко выкрикнул Дунмод, - Вот уж точно Метла! Ну ты, даешь! У меня даже от мысли об их жвалах поджилки трясутся!
- У меня тоже тряслись… , - поспешила уверить я Дунмода, - и не только поджилки! Я потом даже меч не могла выпустить из рук – так пальцы свело.
Но это не уменьшило восторга в глазах воинов Рохана.
Мне протянули большой кусок мяса на кости и миску с похлёбкой. Я с благодарностью принялась есть.
- Итак, не хочешь рассказать кто ты? – спросил Эомер, - И как оказалась в водах Андуин в землях Рохана?
Я молча крутила ложкой. Надо что-то сказать! Я вспомнила слова Галадриэль, что меня никто не будет помнить и расслабилась.
- Меня зовут Алдариель. Я … издалека.
- Что с тобой случилось, Алдариель, убившая двух чудовищ Лихолесья, и откуда ты - весело спросил Галмод.
- Это долгая история, - аккуратно сказал я.
- А у нас есть время, - подмигнул Фолквин.
Я молча поставила миску на землю и подняла палочку, которой стала ворошить землю у костра, обдумывая ответ.
- Я вижу шрамы на твоём теле, - сказал Эомер и протянул было руку, но я отпрянула и поправила ворот рубашки.
- Это… это орки.
- На тебя напали орки?
- Вроде того, - вздрогнула я, вспомнив свой долгий плен у этих мерзких созданий, - истерлинги выловили меня в море и продали оркам.
- А что ты делала в море? - Эомер встал и накинул мне на плечи тяжёлый плащ. Я с благодарностью посмотрела на будущего короля.
- Я не помню, - соврала я, - если коротко, то моя история начинается именно с этого момента. Истерлинги продали меня оркам, которые потащили меня в Морию. Потом на окраинах Лихолесья на орков напали эльфы и гномы и спасли мне жизнь. Поэтому на мне одежда эльфов. Другой просто нет, - быстро протараторила я.
Немного помолчав, я продолжила, немного исказив историю:
- Я отправилась с эльфами Лихолесья в Лотлориэн, но на нас снова напали орки с варгами. В ходе сражения, я оказалась в реке и меня унесло течением. Дальше я ничего не помню.
- Ты собираешься отправиться в Лотлориэн?
Я покачала головой.
- Вряд ли меня там ждут. Да и вообще, вряд ли меня хоть кто-нибудь где-нибудь ждёт, - тихо сказала я.
Какое-то время меня ещё расспрашивали, но поняв, что толковых ответов от меня больше не добиться, оставили в покое. Галмод и Дунмод стали выяснять у меня подробности битвы с пауками. Их интересовало всё – от волосатости лапок до остроты жвал. Вконец они меня так замучили, что я встала и попросилась на отдых.
Мне предоставили небольшой шатёр. Я легла на толстое одеяло, расстеленное прямо на земле и закрыла глаза. Я попыталась сосредоточиться на себе. Галадриэль говорила о тьме внутри меня, да и сама я видела себя в зеркале, вернее ту, в которую могла бы превратиться, позволив тьме окутать меня. Я напряглась, но никакой кровожадности не ощутила. Во мне не было ни малейшего желания убивать и потрошить невинных котят. Наверное, ещё не время, подумала я, осматривая свои руки.
Поворочавшись, я вспомнила Двалина, который не раз согревал меня своими ручищами во время похода. Вспомнила других гномов и наши приключения, и как нам было весело вместе. Вспомнила прекрасных эльфов, доброго и чуткого Симраила и свою Эленарин. Потом перед внутренним взором встали Торин и Трандуил. Оба величественные и гордые. Оба такие близкие и такие теперь далёкие. Торина уже нет, как и Фили с Кили. Трандуил сидит в своём замке и даже не помнит меня.
- Трандуил, - прошептала я. Слезы покатились из глаз, я прикусила щеку и свернулась калачиком. Мне было холодно и одиноко в чужой палатке у чужих людей.
Я уже засыпала, когда за палаткой кашлянули, потом ещё, потом покряхтели, а потом прокричали:
- Алдариель! …Алдариееееель! …Метла!
- Кто там?, - подскочила я.
- Выходи… тут это… к тебе пришли…
========== Глава 16. ==========
Я выбежала из палатки, запахивая на себе плащ будущего короля. Галмод переминался с ноги на ногу.
- Что? Кто? Где? – крутила я головой в темноте.
- Он в шатре у Эомера. Иди за мной, - зевая, сказал Галмод, державший факел, и быстро пошёл вперёд. Я побежала следом, перебирая все возможные и невозможные варианты.
Шатёр освещался изнутри. Я притормозила. В открытом проёме я увидела Эомера и какого-то тощего высокого старика в длинном сером одеянии, с длинными белыми волосами и такой же белой бородой, нервно расхаживающего туда-сюда и дымя трубкой. Он что-то бормотал себе под нос и качал головой. Потом останавливался и задумчиво смотрел в одну точку. В руках он держал посох, который то поднимал, то опускал. Эомер, казалось, удивлённо следил за всеми этими передвижениями.
Я медленно вошла внутрь и тут же попятилась, потому что этот старик ринулся ко мне, как только увидел, и вид его был пугающим. Он схватил меня за лицо, сжав мои щёки и заглядывая в глаза. Он покрутил мою голову влево и вправо, не обращая внимания на моё мычание и мои попытки указать на курительную трубку, которая искрилась в опасной близости от моего левого глаза.
- Так я и думал, - отпустив меня, вздохнул старик и покачал головой.
Он с новой силой запыхтел трубкой. Я закашлялась. Не обращая внимания на меня, старик снова начал расхаживать по шатру, при этом поднимая руку с трубкой и потирая тыльной стороной ладони свой лоб. Так продолжалось какое-то время.
- Я прошу прощения…, - попыталась я прояснить ситуацию, но старик поднял посох, пресекая все вопросы.
- Мне надо подумать, - быстро сказал старик, не останавливаясь.
- Отлично. Думайте, - не стала я спорить с пожилым человеком и уселась рядом с Эомером, который косился то на меня, то на старика.
- Кто это? – прошептала я будущему королю.
- Ты его разве не знаешь? – удивился тот.
Я помотала головой.
- Это Гэндальф, - тихо сказал мне Эомер.
- И кто он?
- Волшебник.
- Настоящий? – удивилась я.
- Он говорит, что настоящий, – пожал плечами Эомер. А я внимательнее вгляделась в высокую фигуру.
В этот момент Гэндальф быстро подошёл ко мне, а я прижала свои ладони к щекам, просто на всякий случай.
- Мне надо поговорить наедине с Алдариель, - сказал он Эомеру и тот , кивнув, покинул шатёр. Я встала.
- Я Гэндальф Белый, - начал волшебник, - все знают меня под именем Гэндальф Серый – так меня называли раньше, - эльфы зовут меня Митрандир, а гномы Таркун. Есть и другие имена, но думаю, что пока и этих хватит.