На широкой белокаменной террасе, возвышающейся над городом, стояли и сидели люди и эльфы, а также я увидела несколько незнакомых гномов и Торина среди них. На Торине была корона, в которой он выглядел сногсшибательно. Я кивнула ему. Тот улыбнулся. Гэндальф был во всём белом, аж резало глаза. Он старательно пытался меня не замечать и быстро затеряться в толпе.
Все улыбались и молчали, приветствуя друг друга кивками головы или приложенными ко лбу пальцами. Я села на одну из многочисленных каменных лавок и посмотрела на небо. Оно горело звёздами. Я огляделась. Люди, эльфы и гномы ждали восход. Молчание казалось электролизовало воздух вокруг, но это было не напряжение, а лёгкое приятное покалывание. На противоположных сторонах террасы стояли Арагорн и Арвен. Они казались молодыми и красивыми. Они иногда поглядывали друг на друга и улыбались. На моей душе потеплело и я закрыла глаза, подставив лицо лёгкому ветерку. Так в тишине я и просидела и уже начала проваливаться в сон, как вдруг в тишину вплелось пение. Эльфы пели, встречая рассвет. Я открыла глаза и встала, чтобы ничего не пропустить и увидела Трандуила. Он стоял, повернувшись к восходу. Его лицо было расслабленным и казалось невероятно юным. Он пел вместе со всеми. А моя душа в это время сливалась с общей мелодией и неслась навстречу лучам, восходящего солнца.
Когда солнце взошло, пение прекратилось, а люди и эльфы начали обнимать друг друга, поздравляя с праздником. Трандуил медленно повернулся ко мне, словно всё это время знал, где я стою. Он чуть склонил голову, приветствуя меня. Я улыбнулась, но толпа загородила его. Я ходила между эльфами и людьми, меня обнимали незнакомые руки и чужие голоса желали доброго лета. Мне улыбались и я улыбалась в ответ. Мне подносили фрукты, предлагали вино. Я подошла к краю террасы и посмотрела вниз. Уровнем ниже и дальше вниз также была толпа – все в разных одеяниях, с разными гербами, эльфы, люди, гномы. Я увидела знакомую лысину и стала искать лестницу, которая оказалась прямо у входа на террасу и спускалась вдоль стены. Я быстрым шагом устремилась вниз, а потом протиснулась к столу, за которым сидели мои друзья, по дороге обняв несколько десятков эльфов. Гномы, завидев меня, пооткрывали рты, но Балин аккуратным движением поставил их челюсти на место. Я села между Двалином и Фили.
- Что, весело у вас там наверху? – подмигнул мне Фили.
- А то! – улыбнулась я, - я переобнимала всех брюнетов. Сейчас отдохну и отправлюсь за блондинами.
Двалин поставил передо мной большую кружку с вином.
- Просто улётная вечеринка! – уныло произнёс он.
- Когда будет свадьба? – весело спросила я. На душе у меня было хорошо и я не понимала возмущения гномов.
- Скоро. Вон уже все спускаются на площадь, - Балин показал вниз. Там вдали белела площадь, куда стекались люди со всех концов города. Она вся была усыпана цветами.
- Ух ты! – вырвалось у меня.
- Да уж! – подхватил Фили, - Ух ты!
- Ладно, парни, мне пора. Я бы с кем-нибудь поменялась, да только ж Трандуил заметит, потом ругаться будет. Я ж вроде как его подопечная.
- Так ты значит, там наверху всех переобнимала, а нас не хочешь?
- Как это не хочу? – возмутилась я, - Очень даже хочу! Идите сюда!
Я всех обняла и отправилась наверх. Там уже многие стали расходиться. Я подошла к Гэндальфу, который увлечённо разговаривал с эльфом. Эльф при моём приближении повернулся и чуть склонил голову. Я кивнула, наверное, не так изящно, но от души.
- Алдариель, - произнёс Гэндальф, - позволь представить тебе Элронда, отца Арвен, Владыку Ривенделла и члена Белого Совета.
Я ещё раз кивнула.
- Элронд, это Алдариель, как ты помнишь, - представил меня волшебник.
- Приветствую тебя, Алдариель. – сказал Владыка Ривенделла и улыбнулся. А я отметила про себя, что не все эльфы выпендрёжники.
- Я прошу простить меня, - продолжил он, - но моя дочь Арвен сегодня выходит замуж, поэтому давайте отложим все дела до завтра.
- Конечно, мой друг, - сказал Гэндальф, подхватывая того под руку и уводя с террасы.
- Поздравляю, - успела крикнуть я вслед.
Я оглянулась и никого знакомого не нашла, поэтому решила пойти и хоть немного отдохнуть до полудня.
Я не нашла своего факела, поэтому пошла наугад в полутьме замка. Примерно я помнила дорогу. Наконец я увидела знакомый коридор и нашла нужную дверь. Отворив её, я зашла и, захлопнув за собой, устало облокотилась на неё. Пламя факела дрогнуло и я выпрямилась. Ко мне спиной стоял король Лихолесья. Он медленно повернулся и так же медленно начал приближаться. Я стояла и не знала, что делать.
- Я не успел поздравить тебя с праздником, - тихо сказал Трандуил.
Я молча моргала и кажется не дышала. А может быть наоборот - дышала слишком часто и тяжело.
- Поздравляю, Алдариель, - король эльфов подошёл и обнял меня. Я не шевелилась.
- Поздравляю, Тран..Трандуил, - прошептала я, прижавшись к двери спиной и руками.
Эльф, не разжимая объятий, опустил свою голову к моему уху и прошептал:
- Я не услышал тебя, Алдариель, повтори.
- Поздравляю, - повторила я прерывистом шёпотом, - Тран …
- Спасибо, Алдариель, - он прикоснулся губами к моему уху и я вздрогнула, задержав дыхание. Он провёл губами по моей щеке, еле касаясь кожи и остановился у кончиков губ. Его дыхание стало тяжёлым и горячим. Я не двигалась, опустив глаза. Он отступил, взял с туалетного столика резную шкатулку, открыл и достал оттуда серебряный обруч-диадему с камнями цвета звёзд.
Подойдя, он надел её мне на голову, проведя пальцами по волосам до плеч.
- Я хочу, чтобы ты сопровождала меня на церемонии, - сказал он. А я так и стояла, чуть приоткрыв рот, с широко распахнутыми глазами. Что только что было? И где я вообще? Я стиснула кулаки.
- Ты… ты не можешь вот так со мной обращаться! – задохнулась я.
- Как? – тихо спросил король эльфов.
- Вот так? – и он одной рукой притянул меня за талию.
- Или так? – пальцами второй руки он нежно провёл по моим губам, наклонив при этом свою голову влево и заглядывая мне в глаза.
- А может вот так? – прошептали его губы, когда он пощекотал ими мои веки и виски.
- Тогда останови меня, - он прихватил губами краешек моего уха и я задрожала.
- Ты восхитительна, - его губы коснулись шеи.
- Ты прекрасна, - прозвучало на моём подбородке.
- Алдариель, - его губы подхватили мои в нежном поцелуе.
Я забыла как дышать, забыла где я и кто я. Я оказалась на лугу, где носились большекрылые бабочки, сталкиваясь друг с другом и разбрасывая пыльцу. Трандуил запустил руку в мои волосы и провёл от затылка до шеи, коснувшись шрама от зубов орка и я очнулась. Я забилась в его объятиях, отталкиваясь и закрываясь руками. Он отступил, а я упала на колени, обхватив себя руками. Он сел напротив и обхватил моё лицо руками, вытирая пальцами слёзы на моих щеках.
- Я помогу тебе, - шептал он, - я не оставлю тебя.
Я разрешила ему обнять меня и прижать к себе. И тут я вспомнила все свои кошмары и все те ночи, которые он проводил рядом со мной, не давая мне упасть во тьму. Я вспомнила, как он обнимал меня, укачивал, пел мне песни и держал за руки. Это был он. Каждый раз. Других я просто не подпускала к себе. Гномы боялись сказать мне. Симраил молчал, кошара! Король Лихолесья баюкал меня каждую ночь после леса Фангорн, а все молчали.
- Ты привязал меня к себе, - слёзы текли по моим щекам, - там на реке, ты связал моё сердце своим именем. Зачем? Зачем ты сделал это? Отпусти меня, иначе я разрушу твою жизнь. Ты не сможешь победить свою страсть к Сильмарилл. Ты стал моим лекарством и болезнью, король Лихолесья. И сейчас ты ломаешь меня, в своих нежных объятиях.