Гномы замешкались и раскланялись, что-то бормоча в бороды.
- Алдариель, - обратился король эльфов ко мне, глядя в глаза. Я уже не удивлялась своему новому имени, - твои глаза возродили во мне воспоминания. Я дам тебе отдохнуть, а потом мы поговорим. Стражники будут сопровождать тебя. Тебе запрещено свободно перемещаться по моему дворцу, Дочь Деревьев. В далёком прошлом наши народы не были друзьями. Мне нет причин доверять тебе.
- Наши народы? – вырвалось у меня, но Самриел меня опередил.
- Мой король, - начал было он, но замолк, увидев обращённый к нему взгляд Трандуила, не терпящий возражений.
Я была настроена обсудить своё положение , но силы покинули меня. Мне действительно нужно было отдохнуть. Раз уж меня не связывают и не кидают в темницу, значит всё можно оставить на завтра. Всё ещё опираясь на Фили, я побрела вслед за стражниками, которые вывели нас из тронного зала. Мы спустились на несколько уровней ниже и углубились в тёмные коридоры замка. Мне выделили небольшую комнату, гномов разместили недалеко, но ярусом выше в таких же помещениях. В проёмах остались стражники. Дверей не было, а только лёгкая ткань. Комнату освещало два светильника, висевших в высоких арочных сводах. Кровать показалась мне райским блаженством и я не задумываясь, не раздеваясь, даже не моргнув, рухнула в неё и зарылась в мягкие простыни. Аромат лесных ягод и мокрой земли приятно щекотал ноздри. Я не заметила, как провалилась в тяжёлый, наполненный кошмарами, сон. Меня бросало то в жар, то в холод. Горящие угли проходили сквозь моё тело, оставляя зловонные дыры. Огромный орк тащил меня за волосы к костру и кидал в него. Я слышала как трескается кожа на моём теле, скрючиваясь в узоры, похожие на орочьи морды. И морды эти кричали гномьими голосами. Из темноты на меня смотрели холодные глаза цвета ясного неба. Я кричала им бежать, спасаться, а потом умоляла помочь мне, не оставлять одну, но глаза потухли. А страшные варги приближались, учуяв запах палёного мяса. Они скалились и рыли ногами землю в нетерпении. Один из них, самый крупный и свирепый оттолкнулся от земли и полетел ко мне с разинутой пастью. Я закричала и открыла глаза. Всё моё тело дрожало, одежда промокла насквозь, во рту был привкус железа. Я сползла на пол, забилась под кровать, стащив простыню, и свернулась калачиком, глуша кулаком рыдания. Так и заснула, но уже без сновидений.
Не знаю, какое было время суток, когда я проснулась. Солнечный свет на такую глубину не проникал. Открыв глаза, я подскочила и больно ударилась головой, что помогло мне окончательно проснуться. Взвыв от боли, я выползла из под своего укрытия и тут же врезалась во что-то твёрдое. Подняв голову, я увидела Симраила. Он удивлённо уставился на меня сверху вниз. Думаю, вид у меня был ещё тот.
- Стучать не учили? – зло прошипела я.
- Я звал тебя снаружи довольно долго и достаточно громко, Алдариель, и только потом вошёл. – уверенно произнёс эльф без тени смущения. – Что ты делаешь под кроватью?
Я поднялась, поправила на себе замызганную и порванную рубашку, словно это был лучший в моей жизни костюм и спокойно ответила:
- Ищу потайной лаз, чтобы слинять отсюда. А теперь не подскажешь ли, где тут у вас можно помыться и переодеться?
- Я принёс тебе чистую одежду ещё вчера, - он запнулся, но быстро продолжил, - умыться ты можешь здесь. Во всех комнатах есть проточная вода. Травы и масла тоже есть. – и он указал на резную ширму, которая была вовсе и не ширмой, а стенкой, разделявшей комнату на две части.
Я ринулась туда, задев эльфа плечом. Нарочно. За ширмой было мини озеро два на два метра. Это была точно не ванна и даже не мини бассейн. По краям озера местами росли кустики с ягодами и пробивался мох. Вода стекала в озеро прямо из стены, а потом убегала водопадом дальше и исчезала на каменной дорожке. Тут же лежали миски с разноцветным содержимым. Я понюхала. Пахло чудесно, поэтому я быстро сняла всю свою одежду и погрузилась в воду. Взяла одну из мисок и начала намазывать на тело и волосы. Потом заметила мочалку, похожую на полупрозрачное волокно, которое на ощупь оказалась довольно грубой. Я тёрлась, мылилась, окуналась с головой, вычищала грязь из под ногтей, вымывала комки земли из волос, и так намучилась, что под конец откинулась на каменный край и попыталась расслабиться.
- Тебе нужна моя помощь, Алдариель? – голос эльфа вернул меня в реальность.
- Исчезни уже, ты мне не нужен…вообще… никогда, - крикнула я.
- Я хотел с тобой поговорить, объяснить. Ты имеешь право обижаться на меня. Но я бы хотел, чтобы ты попыталась меня понять.
Я выскочила из воды, схватила лежащее тут же покрывало-полотенце и, заворачиваясь на ходу, прошлёпала в комнату. Меня било от ярости, вода стекала с моих волос на голые плечи в шрамах и ожогах, обтекая рубцы и ямочки.
- Я имею право обижаться, - задохнулась я, - обижаться? Посмотри на меня! Посмотри на мои шрамы, эльф! Обижаться? Всего лишь на несколько дней раньше, Симраил! Если бы ты не изображал из себя прибитого! Если бы сбежал раньше и позвал на помощь! Они бы… я бы… – от переизбытка эмоций мне не хватало воздуха, - У тебя ни одно ухо не дёрнулось, когда меня жарили на углях и кромсали на куски! Понять тебя, эльф? Я даже пытаться не хочу! - Я стиснула зубы, останавливая слёзы. Я запретила себе плакать. Я не собиралась себя жалеть и тем более не хотела, чтобы этот хитрый заяц видел меня в слезах. Ну уж нет. И оправдывать эльфа я не хотела, как и слушать причины, какие бы они не были.
- Уходи, Симраил. И не попадайся мне больше на глаза. Видеть тебя не могу! Во всяком случае в ближайшее время. В ближайшие сто лет! – голос сорвался на крик, разбившийся о спину эльфа, который скрылся в дверном проёме.
Я подошла к кровати и села. Потом вскочила и подошла к большому зеркалу, возвышавшемуся в углу комнаты. Я смотрела на мокрую себя в ровном свете светильников, завёрнутую кое-как в тряпку. Вздохнув поглубже, я сбросила её на пол. Было достаточно светло, слишком светло, беспощадно светло. Мне вдруг захотелось, чтобы свет выключили, чтобы воцарился мрак, скроющий моё тело от взгляда. Темнота всё же намного жалостливее света, подумалось мне. Я закусила губу и прокусила её до крови, медленно как во сне, дошла до прикроватной тумбочки, на которой аккуратно была сложена одежда. Дрожащими руками я стала перебирать бельё.
- Они издеваются что ли? – вырвалось у меня, когда я развернула один из свёртков. Это оказалось легчайшее платье с широким вырезом и короткими рукавами бабочками. Оно было удивительно, сказочно красивым. Я решила всё-таки примерить его. Девочка! Оно оказалось мне в самый раз, но, когда я подошла к зеркалу, то не задумываясь стянула с себя его и, скомкав, бросила на кровать. Закутавшись в простыню, я выглянула наружу за занавеску. Как и ожидалось, там стояли стражники. Я цыкнула, потом ещё раз, потом пнула одного ногой. Тот повернул ко мне голову, на его лице было удивление.
- Принесите мне штаны и рубашку с длинным рукавом. Платье мне не идут, больше не идут - и подумав, добавила, - пожалуйста.
- Мы не имеем право отлучаться и отходить от тебя, - спокойно сказал один из них.
- Что б вас! Но вас же двое. Один-то может сходить?
- Нет.
- Пошлите тогда кого-нибудь.
Молчание.
- Прикажете мне в простыне по дворцу разгуливать? – чуть не крикнула я в возмущении.
Тут от стены отделилась фигура, я аж подскочила и чуть не выронила простыню. Симраил подошёл, держа в руках брюки и рубашку. Он протянул их мне, спокойно глядя в глаза. Я молча взяла и удалилась обратно в комнату. Не буду его благодарить. Никогда!
Я оделась, натянула сапожки, которые прилагались к платью и были слишком нарядными для моего теперешнего вида. Ну хоть сапожкам порадуюсь. Погляделась в зеркало. Отметила про себя, что сильно похудела. Заплела ещё мокрые волосы в косу. Я никогда не любила экспериментировать со своим внешним видом. Волосы стригла до лопаток и обычно забирала их в хвост или делала короткую косичку. Мои волосы были тёмно-каштановые и немного вились, отчего в распущенном виде постоянно лезли в глаза и в рот. Я повертела головой, немного подумала, потом с лёгким вздохом сожаления оторвала от эльфийского платья один рукавчик-бабочку и перевязала им волосы.