Глава I.
- Я дома!
Обычно, бабуля-домоседка отзывалась на этот клич отовсюду, где бы она ни была в квартире. Но сегодня ответом мне была тишина.
Лишь через минуту я сообразила, что она, кажется, уехала на рынок. Здорово! Если бы не надо было идти в художественную школу, можно было бы вплотную заняться компьютером. Друг столько хороших программ дал, а загрузить их не могу: под испепеляющим взглядом старшего (я бы даже сказала, старейшего) поколения, на дух не переносящего современную технику – за исключением телевизора, полного «мыльных опер» –, комп просто зависал и отказывался работать. А вечером за ним частенько засиживались родители, оставляя мне час-полтора. Слишком малый срок для воплощения всех моих амбициозных планов.
Сбросив сумку в комнате и что-то мурлыча себе под нос, я быстренько разогрела себе борщ. М-м… класс! «Свекольник» в лучшую сторону выделяется даже на фоне остальных кулинарных шедевров моей бабули.
После плотного обеда я позволила себе развалиться на родительском диване и предаться ленивым размышлениям…
К моему искреннему удивлению, в десятом классе домашней работы было не так много, как я ожидала. Как я думала в прошлом году, я должна была приходить из школы, засаживаться за уроки и не вылезать из-за них до глубокого вечера. На деле же мне хватало одного-двух часов… впрочем, вероятно это ещё и из-за того, что новые знания давались мне относительно легко (это же, кстати, давало одноклассникам право скатывать у меня контрольные). Даже в художественную школу успевала ходить.
Правда, с ней-то как раз проблем было меньше всего. Особенно учитывая то… что любимую художку я закончила ещё три года назад, и теперь ходила, так сказать, для частного обучения. И сегодняшний день попадал под его расписание.
Но борщ был такой сытный, а я такая ленивая, что моей совести пришлось меня буквально за уши стягивать с дивана. И то произошло это минут через пятнадцать, не меньше.
А ведь если бы она не проявила такой настойчивости, вероятно, ничего бы и не произошло…
До художественной школы было двадцать минут ходу. Собираясь подойти к четырём, я вышла в пятнадцать пятьдесят. Довольно небрежно относясь ко всем рукописным расписаниям что есть в мире, я довольно трепетно относилась к своему внутреннему режиму, поэтому от дома ринулась на третьей скорости.
Кратчайшая дорога к «Дурдому для Харизматичных Шалопаев/Шизофреников/Шимпанзе» (один из остроумных вариантов расшифровки приевшейся аббревиатуры. Нужное подчеркнуть) проходила мимо почты и стройки. Первую я обогнула привычным крюком, но вторая заставила меня притормозить. Приехали… Только неделю назад ничего не было!
Навскидку определив площадь работ – метров триста вдоль дороги и двести – в глубь дворов, и всё огорожено забором-сеткой в мой рост – я вывела на мысленной карте три дороги. Первая – в обход… Лишние пять – десять минут. Отпадает.
Второй и третий – параллельно. Но один – по внешнюю сторону забора, по тоненькому бордюру бок о бок с проезжающими машинами, другой же – по самой строительной площадке… Вот только как попасть туда непонятно (я уж молчу о том, как выбираться!), да и разведённая растаявшими снегами грязь тоже привлекательности не добавляет. Что поделать – весна. Ранняя. Снег уже растаял, а листья на деревьях ещё не распустились. Брр… Серо и грустно. Вдобавок ко всему, надо мной ещё висели хмурые облака – не грозные-грозовые, просто хмурые -, что лишний раз заставляло меня нервничать. Я-то здесь, а зонтик дома…
В конце концов, я решила не жертвовать своими новыми ботинками, и пошла узким и опасным, но чистым и коротким путём.
…Уже на первой трети пути я начала сильно сожалеть, что не стала искать «запасной вход» и побрезговала радостно хлюпающей под ногами грязью. Каждая третья машина считала своим долгом оглушить сигналом одинокую художницу, семенящую вдоль пружинистого забора и опасно шарахающуюся от каждого такого «приветствия». Правда, она в долгу не оставалась и не одна такая «пищалка» не уехала без прощального «доброго» напутствия в задний бампер.
С каждым пройденным на одном дыхании метром настроение неуклонно падало. Я уже начала потихоньку ворчать на мир, на семью, на свою жизнь...
Вдруг в область моего бокового зрения попал какой-то белый предмет за проволочной перегородкой. Но не успела я повернуться к нему, как яркий свет, точно от прожектора, на миг ослепил меня. Я часто заморгала и отшатнулась, едва не навернувшись с бордюра. Точнее, я таки навернулась, но, по удачному стечению обстоятельств, не упала…
Оглушительный гудок перепуганного водителя, визг тормозов, и я, моментом прозрев, испуганной кошкой без труда взяла высоту в два метра – высоту забора… чтобы с размаху плюхнуться в ту самую грязь, по которой я так боялась ходить.
По удачно сложившимся обстоятельствам, в это время суток машин в нашем районе не так много, поэтому моё неудавшееся самоубийство обошлось без последующих трагедий. Просто водитель легковушки – кажется, белой шестёрки – выровнял-таки машину и продолжил путь, звучно матерясь на всю улицу. Позади него, как две чёрные змеи, остался тормозной след.
Я тоже не сдержалась от пары добрых слов в свой собственный адрес. Потом скосила глаза и узрела сумку… чёрную… с красочно рассыпанными вокруг листочками… рисунки!!!
Я взвыла и бросилась спасать бесценное художество.
Ф-фух! День испорчен, но не до конца. В большинстве своём белые листочки были именно белыми листочками. Среди них затесались лишь два рисунка, один из которых приземлился лицом вверх, а вот второй… Я закатила глаза и про себя пожелала доброго пути в другой, лучший мир моей композиции с танцующими девушками. Ну вот, а он так нравился моей маме…
Я стала мрачно собирать уцелевшее добро, стараясь складывать листы грязными сторонами вместе, отряхнула от комьев грязи громоздкую сумку… когда рядом с моей ногой что-то звякнуло. Я опасливо покосилась туда. Рядом с моей пяткой, полузарытый в грязи, лежал кристалл. Довольно большой – с мою ладонь. Странной формы – будто две узкие шестигранные пирамиды соединили вместе торцевыми сторонами. Но мне он понравился…
Не понравилось мне только одно – он как будто неярко светился изнутри и посвёркивал гранями. Я на всякий случай поглядела на небо – солнце, могущее вызвать этот блеск, так и не показалось. Так какого… Кроме того, я была почти уверена, что ослепившая меня вспышка была порождением именно этого камушка.
Любопытство не порок, но... Я пожала плечами и подняла его. Тяжёлый… Вытерев его от грязи рукавом – всё равно я уже была как чушка из-за неудачного приземления –, я деловито сунула его в сумку и потопала домой. А вы думали, я в таком виде попрусь в школу?! Ха! Конечно, по красочности и раскрашенности настоящие художники порой не уступают своим картинам, но и у них есть понятия о чистоте… своеобразные.
Дома меня ждало светопреставление. Увидев, в каком я виде, бабушка сперва схватилась за сердце, потом за меня. Выдавив подобие улыбки – больше похожее на гримасу от боли всех тридцати двух зубов –, я как можно спокойнее попыталась объяснить ситуацию. Нет, хулиганы на меня не нападали. Нет, машина меня не сбивала… почти. Нет, со мной всё хорошо, все кости целы…
Уяснив для себя всё самое важное, бабуля отвесила мне звонкую затрещину и послала в ванную – скидывать грязные вещи в стирку. А сама побежала к телефону – жаловаться родителям. Даже при включённой воде я прекрасно слышала её полуистеричные крики (спокойно разговаривать она и в обычном состоянии просто не умела) и обречённо вздохнула. Скандал вечером обеспечен…
…Вечер я встретила мрачная. Мне досталось полной мерой от всех троих родителей. Поэтому, выслушав их самое честное мнение, я ушла в нашу с бабушкой спальню и, в любимом халате, соперничающем площадью с пледом, развалилась на кровати и предалась нерадостным раздумьям. В том числе и о своём сумбурном объяснении произошедшего.
«Поскользнулась. Неудачно поскользнулась», - как тремя словами можно описать моё много более многословное объяснение. Нет, ну серьёзно! Мне что, рассказывать о каком-то мистическом свете; о том, как меня чуть не сбила машина, и, как финал, об этой дурацкой стекляшке? Я вас умоляю…