- Но всё же твоё главное отличие от Рефьола именно в том, что у тебя всё получилось. – На одну тысячную процента миролюбивее проговорил серый. – Пусть не гладко, но получилось. И я, как я надеюсь, практически не соврал, когда говорил, что вероятно твои действия принесут нам новую, мирную эру. А насчёт твоих просчётов… Нам остаётся только ждать, чем они аукнутся. Ждать, но самим их больше не совершать.
Совсем сникшая я неуверенно подняла глаза. Что, меня убивать не будут?
Видимо, не сегодня. И может, даже не завтра. Ворлок позволил себе кривую, усталую улыбку и хлопнул меня по плечу. Пошатнувшись, я оглянулась на других участников сего судебного процесса. Зоррега всё ещё смотрела на меня волком (прости, Ворлок!), но леопард, рысь и змей похоже про себя уже подписали приказ о моём помиловании, что отразилось у них на лицах-мордах.
- Ну… так… что насчёт завтра? – запинаясь, попыталась я что-то проговорить.
- Завтра день будет тяжёлым. – Вздохнула Лента. – Причём у всех здесь присутствующих. По причине… кхм… отсутствия правителя, за него будут говорить Зоррега и Ворлок. Эсприт и ты будете управляться с чешуйчатыми силами, а мы с Лоргом, а также несколькими другими Кародроссами, будем в качестве массовки. Думаю, со стороны Лаудборла будет примерно такая же подборка действующих лиц. Конечно, если они всё же победили… Да, и вот ещё что. Что с нашим оружием?
- Ну… я… - я даже немного растерялась, но вместо меня ответил змей.
- Ваше оружие придётся вернуть в любом случае, но только после того, как мы убедимся, что Дорганак не намерен долго и упорно мстить. Да, вот ещё. Нескольких родронов оставить тоже придётся.
- Понимаю. – Кивнула рысь. – Надо, значит надо. Только, я надеюсь, они питаются не мясом высших существ?
Эсприт покачал головой.
- Вам не стоит беспокоиться. Родроны отлично выдрессированы, а с их хозяевами я поговорю лично. Нашей целью будет лишь наблюдение, да и то на неделю-полторы, после чего их отзовут.
- Хорошо. – Заговорила молчавшая до той поры Зоррега. – Пусть будет так. Но скажите, после того, как между замками будет заключён мир, что вы предпримете? Не боитесь, что, объединившись, они пойдут на вас? Я лишь недавно узнала, что Дорганак на самом деле был захвачен силами, вдесятеро меньшими его населения. Не думаю, что около Лаудборла вас больше.
- Мы использовали не все наши резервы. На случай крайней опасности у нас приготовлено несколько сюрпризов. Так что мы готовы к отражению атаки как одной фракции, так и обеих. – Не моргнув глазом, заявил Эсприт. – А вообще-то… мирный договор должен быть заключён между тремя сторонами.
Пантера удивлённо подняла брови, но смолчала.
- Что ж, все основные аспекты оговорены, остальное будет зависеть уже не от нас. – Подвёл итог Ворлок. – Я, Эсприт и Лорг уладим всё остальное…
- Почему я?! – вскинулся чёрный кот.
Волк, не глядя, легонько хлопнул его по затылку, и, не слушая возмущённых мявков, продолжил.
- А девушки пусть идут отдыхать. Всем нам досталось, но вам покой нужен гораздо больше. Идите.
Ф-фу-ух… Неужели этот безумный день наконец закончился?
Глава XIV.
Проснувшись рано утром, я первым делом попыталась определить, что было кошмаром ночи, а что вчерашним кошмаром реальности. Через пару минут образы послушно сложились в две картинки – вчерашнего дня и, собственно, страшного сна, в котором окровавленный Дарвэл, кое-как долетевший до Доганака, сообщил, что мы разбиты… в смысле, наголову и бесповоротно, причём и здесь, и там, и вообще везде. Ужас. Нужно рассказать Ленте, чтоб не сбылся…
В действительности же всё складывалось на редкость удачно. Пока мы отдыхали, Ворлок и Эсприт провели небольшое собрание, на котором уже во весь голос рассказали о том что было, есть и будет, откорректировав таким образом мою хромую речь, которую из-за моего косноязычия далеко не все восприняли, как надо. И Кародроссы, большинство которых, похоже, уже успели просчитать все плюсы маячащегося на горизонте будущего без войны, восприняли подобную перспективу с энтузиазмом. И теперь уже практически миролюбиво относились к шатающимся тут и там (но рассказывающим всем, что они следят за порядком) Шелескенам. Пока что крепкой дружбой ещё даже и не пахло, но по крайней мере стычки между зверями и ящерами прекратились. Да что там, несколько раз я даже замечала неловкие попытки диалога между представителями разных рас.
Хорошо. Очень хорошо! Настроение сразу поднялось. Тем более что и меня уже не провожали дикие, яростные взгляды. Настороженные, недоверчивые – да. Но уже не горел в зрачках огонь лютой ненависти. И это тоже было хорошо.
Часов в десять, когда я уже успела позавтракать, посыльный от Эсприта передал мне, что общий сбор в полдень, и сразу же после него мы выступаем. Ну, в полдень, так в полдень…
На собрании не было сказано ничего нового. Мне даже ни разу не предоставили возможности вякнуть что-нибудь (причём, похоже, целенаправленно – чтобы больше не несла дурь…). В Главном собрали имеющих вес в Дорганаке зверолюдей – в том числе Потапа и горностая, которого, кстати звали Ергений – и именно им в подробностях пояснялась предстоящая миссия.
Но самое интересное началось после, когда Ворлок, оставшись один на один с Лентой в зале, попытался уговорить её остаться в Дорганаке. Нет, что вы! Я ничуть не подслушивала! Но разговор вёлся на таких повышенных тонах…
В общем, кажется, он всё-таки её уговорил. Как именно – предлагаю догадываться тем, у кого есть своя вторая любимая половинка.
На отъезжающую от снесённых к чёртовой матери ворот (господи! Это что, дрессированные монстры Эсприта постарались?!) процессию вышло поглазеть ползамка. Вторая половина свешивалась с окон.
И в самом деле было на что посмотреть. Около пятнадцати различных видов лесных чудовищ, на большинстве которых и ехали Шелескены, вперемешку с ньернами Кародроссов, снующих под чутким управлением всадников между флегматичными великанами и беспокойными зверюшками поменьше. Ну и десятка с полтора-два родронов, парящих метрах в пяти надо всем этим безобразием.
В результате мелких непредусмотренных разборок, вроде той, кто же главный в отряде, тронулись мы в начале первого часа пополудни. И то лишь благодаря объединившимся Ворлоку и Эсприту, до хрипоты наоравших на своих воинов и сразу же указавших им, кто же здесь всё-таки главный. Я принципиально не вмешивалась. Во-первых, у них получается лучше, и во-вторых, я восседала на Роде, постоянно перемещающемся над войсками, и с него кричать было несколько неудобно.
Но всё же порядок был восстановлен, ящеры и ньерны сплочёнными группами двинулись в раскинувшуюся степь Нуайен.
Мы планировали затратить два дня на путь до места встречи, о местонахождении которого, кстати, знал лишь Эсприт. Но ящеры упрямились и лентяйничали, видимо от близкого присутствия непонятных им ньернов, поэтому когда мы добрались к концу второго дня, солнце уже исчезало за горами. Долго, зато без приключений. Приятная неожиданность в свете последних событий!
В конечной точке нашего пути нас ожидал сюрприз. Ещё задолго до остановки я заметила яркие пятна. Штандарты?
Практически так оно и оказалось. Но это были не штандарты, а шатры. Откуда при нашем приближении ввысь взвилось не менее полутора десятков цветных точек. Ну-с, Одарённые Птицей, посмотрим, как вы приветите меня в нашу вторую встречу…
Не спрашивая разрешения, я подхлестнула Родю и подбадриваемая хлёстким ветром, помчалась впереди отряда. За мной сорвались ещё трое-четверо небесных всадников. Ну да, куда же мне без охраны.
Благодаря развитой скорости, разделяющие нас два километра мы преодолели за считанные секунды.
Ещё при нашем приближении шевеление в небольшом лагере достигло пика. Мрадраззы и Шелескены повыскакивали из палаток и просто навесов и с волнением стали следить за тем, как мы, пафосно кружась, снижаемся. До меня донёсся почтительный шёпот Шелескенов, искренне радовавшихся успеху нашего – а значит, и общего – мероприятия. Мрадраззы пока молчали, настороженно взирая на нас. Те, кто были в воздухе, торопливо спикировали и затерялись в толпе.