Я шагнула к нему. Он отклонился от стены и, увидев мои глаза, здорово напрягся. Наши взгляды скрестились, подобно клинкам.
- Ты смеёшься… - негромко начала я. – Смеёшься над тем, что считаешь бреднями… А ведь ты даже не можешь себе представить, каково это: убивать, и самому находиться на волоске, и видеть, как гибнут другие…
- Это всего лишь слова. – Твёрдо произнёс он. – Слова девушки, помешанной на «Властелине Колец» и картах в стиле фэнтези.
Меня передёрнуло. Я подняла руку… Он дёрнулся, но я вовсе не хотела его ударить. Точнее, хотела, но…
- Смотри сюда. – Я провела пальцами около левого глаза. – Что-нибудь здесь видишь?
Парень страдальчески скривился и покачал головой. Ну, другого я и не ожидала…
- Ты уверен? Посмотри внимательнее… – я надавила указательным пальцем и провела аккурат вдоль шрама.
Тёмыч вновь вгляделся и, округлив глаза, изумлённо охнул…
…Для меня оказалось большим сюрпризом, что, когда я впервые поглядела в зеркало, я не увидела отметины над бровью. Я до боли напрягала глаза, щурилась и смаргивала, но он появился лишь тогда, когда я, ориентируясь по ощущениям, провела по нему пальцем. Тот же фокус повторился и с плечом.
Хм, значит, здесь я ничего подобного не получала? Поэтому, наверное, их не видят и остальные.
Для подтверждения своих догадок, я позвала маму. Чтобы не слишком её шокировать, ограничилась плечом.
- Слушай, посмотри, пожалуйста, у меня здесь ничего нет?
- Да нет, вроде… - она пожала плечами.
- Точно? – я, будто невзначай, чиркнула по одной мне видимому бугорку на коже.
- Не… – она на секунду шокированно смолкла. А потом… – Что это?! Откуда?!
- Да всё в порядке, ничего страшного… - я самонадеянно попыталась отмахнуться, ещё не осознав, что это только начало.
- Почему ты раньше не сказала?! – ого! Кажется, она рассердилась…
Но, слава Богу, скоро более или менее успокоилась, ограничившись воспитательной лекцией и йодом, правда, уже бесполезным.
- Ничего себе! – хрипло вырвалось у Артёма.
- Ну что, твоя уверенность насчёт того, что всё, что я рассказала – ложь, немного уменьшилась? – я с полным внутренним удовлетворением наблюдала за тем, как изменяется выражение его лица.
- А… можно… он настоящий?
Я презрительно фыркнула и закрыла глаза. Короткое прикосновение к рубцу и последовавший за этим тихий присвист показали, что он в этом убедился.
- А на плече у тебя… то же?..
Я молча задрала рукав и коротко царапнула вдоль второй отметины. Парень чуть-чуть побледнел.
- Я надеюсь, эта штучка окончательно развеет у тебя все сомненья. – Я достала из кармана куртки кристалл и на раскрытой ладони протянула ему.
Артём отшатнулся, как будто я протянула не кристалл, а какую-нибудь малоприятную извивающуюся дрянь, или ещё чего похуже.
- Саня! – отрывисто, полурассержено-полуиспуганно крикнул он. – Прекращай эти свои фокусы! Скажи, это же всё трюк?! Да?! Такого просто не может…
- Может. – Спокойно и непреклонно прервала его я. – И прекрати истерить, пожалуйста. Теперь уже я тебя не узнаю.
- Не подходи! – я попыталась шагнуть к нему, но он напрягся и предупреждающе встал в какую-то стойку. То ли карате, то ли дзюдо. В его глазах я ясно увидела страх…
Ну, это, в общем, нормально. Видно, что он почти убедился в моей неуравновешенности. Я и свою бы реакцию не смогла бы предсказать, случись обратная ситуация.
Но с этой надо было что-то делать.
По-кошачьи скользящим шагом я быстро приблизилась к нему и быстро отвесила несильную пощёчину. Говорят, это отрезвляет…
Верно говорят. Он вздрогнул, в его глазах страх мгновенно сменился злостью. Я не успела увернуться, когда такой же удар полетел в меня.
На ногах устоять не удалось. Хорошо ещё, что упала на асфальт, а не в осеннюю грязь.
Ещё до того, как я шлёпнулась на пятую точку, во взгляде парня вновь произошла перемена. Он метнулся ко мне.
- Саш! Извини, я… я не хотел…
- Ничего страшного. – Я с его помощью встала. – Моё мнение насчёт того, что «нельзя бить слабый пол» несколько переменилось с Силмирала. Зато теперь ты стал похож на себя.
- Не знаю, что на меня нашло… - смущённый парень даже немного отряхнул меня, хотя отряхивать было нечего. – А можно взглянуть на этот кристалл?
- Да, пожалуйста. Только, прошу, осторожней. Хрен его знает, что в нём осталось, а что нет…
- Ого! – Вдруг присвистнул он. – Гляди-ка, а это твоя кровь, да?
- Где? – удивилась я.
Ух ты! И правда! Уж не знаю, как он его повернул, но в свете единственного здесь фонаря действительно показалась алая капля в самом центре камня. Артём чуть повернул его – и капля исчезла…
- С ума сойти… - поражённо покачал головой друг. – Я тебе уже почти верю.
- Почти?! ОПЯТЬ?!
- Да нет же! – Поспешил реабилитироваться он. – Я имею в виду, что той частью мозга, где у меня всё на уровне реализма, я не могу принять всего того, что узнал… Но в остальном я тебе безоговорочно верю.
Я скептически хмыкнула. Насчёт «безоговорочно» он явно перегнул палку… ну да не важно. Хотя бы наполовину верит – уже хорошо.
Я росила быстрый взгляд на часы на телефоне.
- Тём, мне пора домой.
- А, ну ладно... – он, кажется, всё ещё находился в глубокой задумчивости. – Погоди, а кристалл?
- Возьми домой. У тебя же родичи – физико-химики. Пусть посмотрят, что это за вещица. Ты им, главное, на подробное рассмотрение не отдавай! А то будет сенсация!
И опять – однообразные недели спокойной жизни. Единственное, что слегка разбавляло скуку – это турниры в клубе по воскресеньям. Не знаю, может, так косвенно сказалось моё предводительство над Шелескенами, но даже в карточной игре с сильными и слабыми существами, заклинаниями и артефактами я стала побеждать гораздо чаще, чем до этого. Артём только присвистывал, играя со мной, а знакомые по интересу, подвывая, умоляли раскрыть секрет побед. Правда, их энтузиазм немного поутих, когда уже пошли взрослые, серьёзные соперники. С ними везение сошло на нет.
Но всё же, сложно представить реакцию моих родных, когда они узнали, что мы с Артёмом едем на международные состязания во Францию. Недоумение (какой-такой турнир?), удивление (что, серьёзно победила? И за это ещё и деньги дают?!), гордость (а всё-таки наша!), недовольство (а как же институт?!)… Но – обещали подумать.
А у меня в связи с этим возник перерыв. По мнению организаторов, за эти четыре недели мы должны были определиться с решением и подготовиться. Нам даже дали аванс за такие достижения – по десять тысяч рублей каждому (для меня лично – крупная сумма!).
Но до турнира далеко. А пока – после сданной сессии – короткое время ничегонеделания. Грусть-тоска!..
Тоска. Я даже не сразу поняла её причины. Хандра начинающего трудоголика?
Да нет… Просто…
Причину я обнаружила на удивление легко, когда, однажды сидя в кресле, задумчиво рисовала в альбоме. Ну как рисовала... Я пустила свою руку с карандашом в ней черкать на белой поверхности самой по себе, и через некоторое время с удивлением обнаружила на листе бумаги портрет волка. С человеческими глазами.
Просто я не ощущаю себя на своём месте. Вроде бы и мой мир, и моя семья, и…
А душа не на месте. Как будто я не вернулась домой, а ушла оттуда…
Будто бы и не было тех семнадцати лет до Силмирала.
Сессия закрылась – притом, как ни парадоксально, на «отлично». Вожделенный интернет нашёл дорогу в мой дом. В первый же вечер я дрожащими пальцами ввела: «Птицын Михаил, 1963 год»…
Господи, и как я раньше не догадалась?! Интернет у всех друзей есть! Что мешало напроситься в гости и пробить по базе данных?!
Хотя…какая к чёрту база данных?! В инете же такое не выставляется! Это же личная информация…
Однако к моему немалому удивлению, результаты всё же нашлись. Но…в виде статей из газет. Оп-па…